通っているジムでは、先の4月にコーチ陣が一新した。初心者向けの水泳レッスンは、なんと、つい最近短大を卒業したばかりに見える、若くてピチピチの女性インストラクターが受け持つことになった。そして、それまでは、まるで養老院か、あるいは、苦行に耐える修行僧がなにやら修行をしているような暗い雰囲気だったプールのフロアがドラマチックに変化した。
ピチピチギャルの存在で、めちゃくちゃ雰囲気が明るくなったのだ。これまでの、やれ、腰が痛いだの、血圧がどうだのという会員同士の会話は聞こえなくなり、みんながプールサイドをキビキビと歩いていく。。
かくして、彼女の水泳教室は盛況となった。
さらに、直線コースの脇には、直径13.4mのフィットネスプールが設けられていて、こちらではアクアビクスなどのレッスンがあるのだが、これもまた大変な状況になってきている。
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今通っているジムのプールには、2つの20m水泳コースしかない。そのうちの一つは、上級者用で、時計と反対回り（左周り）の連続スイムコース。もう一つは、ビート板でのんびりと練習ができる初心者向けコースとなっている。
昨年のシーズンオフから、ぼくが会社帰りに行く時間帯はほとんどスイマーがおらず、ほぼ、どちらかのコースを独占できた。そして、ぼくはたいてい初心者向けでシコシコと泳いでいた。しかし、一人で黙々と泳ぐのはちょっと飽きてきた。
・・・ぼくは村上春樹氏のようなストイックな性格じゃないから、一人で泳ぎ続けるのは無理なのかもしれない。
なので最近は、もっぱら、このジムの会員が利用できる初心者向けの無料の水泳教室を受講。
この水泳教室も、シーズンオフの間はほとんど生徒がおらず（大丈夫か？）美人の女性コーチとマンツーマンの日もあったほどだが、さすがにシーズンインしてくると受講者が増えてきた。
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久しぶりに伊豆の海に潜りたいと思ってから、どれくらい経っただろう。
いろいろな事情が重なり、なかなか東名に車を乗り入れられなかったけど、ネットで見た下田公園のアジサイの写真が背中を押した。
鎌倉の寺社や、箱根登山鉄道沿線などの名所が太刀打ちできないほどの大規模。しかも、下田は人のぬくもりがうれしい街だ。風情があるし、しかも、港町の情緒も。
ほぼ、一年ぶりの西伊豆の海。前回は、緑色に染まった海にごりで幻想的なダイビングだった。
今回は、むらいさち氏のデジカメ講座が開かれていて、熱心なカメラ派ダイバーたちと一緒に潜る。
いい写真をと、みんなが真剣だ。その雰囲気がいい。
その中に異邦人のように紛れ込み、自分の呼吸音が聞こえる、いつもの静かな海中のひと時を楽しむ。ダイビングを楽しんだ後は、クラブハウスにもどってダイニングでまったりと。
お楽しみはこれからだ。
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ぼくのフリースタイル水泳での最近の泳ぐ速度だ。3月でジムをやめた美人の女子水泳のコーチが計ってくれた。もともとは、昨年の夏にダイブマスターの資格を得るために、苦手の(！)水泳を克服しようとプールに通いだしたのだった。
ダイブマスターの実技試験は水中スキルとスタミナ・モジュール として、400ｍ水泳、15分間立ち泳ぎ、800ｍスノーケル・スイム、100ｍ疲労ダイバー曳航、レスキュー評価がある。
今までに一度も400ｍを泳いだことはなかった。しかも、中学校の時に、50mの完泳認定証に挑戦し、おぼれそうになって断念。水泳部の同級生にさんざんバカにされた。この時の途中であきらめてしまった自分の弱さは、今でも心にキズとして残っている。
そんなぼくのダイブマスター試験。・・・今度は泳ぎ切れた。
この時のタイムはたしか、400mを13分台。このタイムトライアル。6分半以内が5点、8分40秒までが4点、11分までが3点、13分は2点、それ以上が1点。・・・最高点のタイムよりも、2倍以上遅いタイム。つまり、ノンストップで泳げただけの最低点しかとれなかった。
それでも、こんなに真剣に物事に取り組んだのは超久しぶりで、泳ぎ切ったあとは、やり遂げた満足感で超うれしかった。ひょっとしたら、人生でこれほどの満足感を得たのは初めてのことだったかもしれない。
この時の泳ぐ速度は秒速2メートル。それからプールに通いだして1年になろうとしているが、鍛え上げて完璧に割れたおしりと、プールの常連並みに「秒速1メートル」の泳力を身につけた。それでも、ダイブマスターの基準点数にすれば、最高点には達していないのだが。。
秒速1メートルは、歩くスピードに比べれば圧倒的に遅い。プールサイドを歩いていくスタッフの女の子を追いかけて泳いだりもするが、倍以上のスピードの差がある。ちなみに、今習っているコーチたちは、”速く泳ぐ”よりも、”効率よく泳ぐ”ことに重点を置き、速く泳ぐなんてのは2の次だ。そして、なかなか諦めてくれない。・・・背泳ぎなんて一生できなくてもいいと思っている。第一、海では背泳ぎなんて絶対にやらないし。だが、彼女たちは、絶対に諦めない。・・・泳げるようになるまで、あきらめてくれない。
今春に職場が新橋に変わった当初、朝、職場に向かっていると、大勢の人がぼくを追い越して行った。今はようやく、人の流れに乗れるようになってきたが、毎朝、決まった場所で、信じられないスピードで歩くひとりの小柄なおばさんに追い越される。遅刻間際の学校に向かう女子高生に追い越されるのなら話は分かる。彼女たちは必死でタイムトライアルをしているのだ。
だが、このおばさん。なんのためにあんな忍者のような、超人的なスピードで歩いていくのだろう。やっぱり、お勤めは忍者なのだろうか。超人的なスピードの理由を聞いてみたい気もするが・・・。このおばさんの記録、体感上、秒速3メートル以上。計測は今のところ不能。。
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以前、このブログで紹介したウクレレ唄うたいのAO AQUAさん。
YouTubeで検索したら、所属のレーベルが変わってシングルCDデビュー。そのデビューシングルのPVがあがっていた。
早速、そのPVを視聴したが、彼女はハワイアンのジャンルを超えたのだろうか。オリエンタルなテイスト曲で、あの伸びやかな声がまるで違った声になっていた。しかも、PVの彼女はまるで別人。
若い女性の顔つきが変わっていくのはよくある話だが、このPVでは彼女の素敵な笑顔の面影がひとつもない。これって、プロダクション側のCD販売のための戦略？
何が起こったんだろうと心配になって、新宿・小田急本店2F サンドリーズ・アレーで行われた彼女のミニコンサートに行ってきた。が、そこでは以前と同じ彼女の輝くような笑顔があった。・・・変わらない彼女の笑顔にうれしくなってしまった。
なお、YouTubeで見たPVは、AO AQUAじゃなくて、AO AKUA。ともに、「神聖な虹」を現すハワイの言葉。つまり、彼女は元祖「AO AQUA」ということに。
ちなみにこのコンサート。小田急百貨店の2F入り口のそばのスペースで行われていて、写真家 高山 求さんの写真展とのコラボだった。
百貨店の内部、しかも、写真展の会場ともなれば、写真を撮っているとつまみだされるに決まっているので、最初から店の外へ。店の外から望遠で、客の出入りで自動ドアが開くタイミングで写真を撮っていた。
明るい屋外から屋内の撮影。しかも、自動ドアが開いている間の出入りする客の隙間をねらっての撮影だ。条件は最低最悪だが、なんとか結果を出すのもビギナー脱出のための修行。んで、結果はご覧のとおり。腕よりも被写体のかっこよさに助けられっぱなし。
AQ AQUAさん。こんなぼくですが、次のCDのジャケットに、ぼくを写真屋として使ってくれません？もちろん、撮影はハワイで。自腹で行きます。・・・なんてね。
っつうか、小田急百貨店の入り口の外から望遠で店内をカシャカシャと写真に撮っているのは、どう見ても変態。おまけに言うと、もちろん、店外から撮っても、店の中の写真を撮るのはルール違反。その上、出入りする人々の通行の妨げになっていたし。
すなおに、店内で撮ればよかったと反省（爆）。でも、ドアの外のぼくにも、やさしい視線をくれるだよなAQUAちゃんは・・・。
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