東京私鉄電車めぐり【１】東武亀戸線・新京成線・流鉄線・多摩都市モノレール編

　ほとんど自由な時間のなかった東京滞在でしたが、合間合間の時間を見つけて、東京の電車をちょこちょこと「乗り潰し」てみました。
　まずは西武線以外の路線から。


●東武亀戸線～２両ワンマンの電車が往復

　まだ登ったことのなかった、東京スカイツリー。開業ブームも終わって落ち着いただろうと思って、行って見たらビックリ。渡された当日券購入用の入場整理券は、２時間後のものでした。
　昼ごはんを食べたり、郵政博物館や千葉工業大学のサテライトキャンパス（という名の展示館）をのぞいたりしながら、時間をつぶしました。




　大枚３千円超を叩き、やっとの思いで登った天空回廊。なるほど、これは東京タワーや都庁とは次元が違う高度です。ビル街や住宅街の先にある、東京の「果て」が見えました。
　ただ鉄っちゃんとしては、足元を行き交う電車も気になります。特に、びっしりと小さな戸建て住宅が並ぶ住宅街を走る、２両の小さな電車が目に留まりました。


　というわけで地上に降りて、東武伊勢崎線を１駅、曳舟へと移動しました。都会の中を行き交う２両編成のワンマン電車、東武亀戸線です。
　２両ワンマンの大手私鉄路線といえば、福岡だと西鉄甘木線を連想しますが、あちらは３０分に１本。亀戸線は１０分間隔で、昼間でも立つ人が出る程の混雑です。やはり関東圏は、私鉄ローカル線といえども利用者数が違います。


　線路も全線に渡って複線が確保されており、立派な「幹線」に見えます。ただ家並み近く、近所の気軽な下駄履き電車といった風情は感じられました。
　全長3.4kmという短さながら５駅もあり、沿線の人たちにとっては便利な足でしょう。


　ＪＲ総武線と接続する、亀戸着。頭端式のホームは、ターミナル駅というよりは、幹線から分岐するローカル私鉄路線のような雰囲気でした。



●新京成線～果敢にカーブを克服

　総武線を津田沼で降り、新京成の新津田沼駅に歩くと、イオンが目に飛び込み意表を付かれました。地方人にとって、イオンといえば郊外型店舗の代名詞。津田沼では、イトーヨーカドーと並んでいます。
　隣り合う大型ＳＣとスーパーが、どう住み分けられているのかも興味深い所です。


　福岡だと、駅近と言われる筑紫野店ですら、踏切と横断歩道を渡って徒歩数分という立地です。対して津田沼は、２階で橋上駅舎に直結しています。
　店内は昼にも関わらず、子連れのお母さんでいっぱいでした。京成、新京成沿線からでも来やすいＳＣとして、人気を集めているのでしょう。


　新京成の電車や駅名板は、近年テーマカラーとなったピンクを基調にリフレッシュされつつあります。どことなくＬＣＣのピーチを連想してしまうのは、私だけでしょうか。


　でも図鑑や「全私鉄大百科」で見てきた新京成のイメージといえば、やはりシックなブラウン。紙上で親しんできた新京成の電車には、今回が初めての乗車です。
　駅や車内の案内放送では、「新京成電車」や「新京成線」ではなく、「今日も新京成をご利用頂き…」と表現されていたのが新鮮でした。


　新京成の特徴は、陸軍の演習線を払い下げられたという経緯から、とにかくカーブが多いこと。特に設ける必要のない、距離を稼ぐためだけのカーブも多いと言いますが、線路の規格は高く、高速走行で急カーブに挑んでいきます。
　首都圏の外郭を結ぶ路線だけに、長距離を乗る人は少ないものの、他路線と接続する度に乗降が目立つのも印象的でした。


●流鉄流山線～独自路線を歩む２両のミニ電車

　常磐線・馬橋駅から分岐するミニ私鉄、流鉄ですが、全区間乗る時間がなくなってしまい、１駅隣の幸谷まで「試し乗り」してみました。
　首都圏の私鉄電車にも関わらず、ＩＣカードは利用不可。自動改札機もなく、人手による改札が続けられています。階段を下りた流鉄ホームは、十数年前の駅の風情でした。


　電車は、西武の中古車の２両編成。以前は３両編成も多かったといいますが、つくばエクスプレスの開業で乗客は激減し、ワンマン運行も行われています。苦境の中、120円というＪＲより安い初乗り運賃を維持しているのは立派です。
　車内放送は、なぜか「萌え」系アナウンス。話題づくりにも、積極的なようでした。


　常磐線に併走しながら１駅、幸谷駅で下車。駅ビルの１階にあり、一昔前の私鉄駅といった雰囲気です。


　外に出てみると、駅ビルの上は集合住宅になっていて意表を付かれました。僕も今は南福岡駅の上に住んでいますが、駅ナカ居住に関してはこちらの方が大先輩でしょう。
　駅名こそ違えど、ここは常磐線の新松戸駅前でもあります。武蔵野線との接続駅でもあり、駅前の賑わいは馬橋をしのぐものでした。


●多摩都市モノレール～前面展望が嬉しい

　違う日、夜の立川へ。改札内の駅ナカでご飯を食べて、駅前に出ると、ぎっしりとビルが立ち並ぶ繁華街になっていました。街をまたぐモノレールが、都市の景観をより強く印象付けます。
　夜になってしまい景色も楽しめないので、今回は立川から北の区間だけを「のりつぶす」ことにしました。




　さすがは首都圏、「中量輸送機関」のモノレールでも混み合います。空いてきたと思ったら、西武線との接続駅・玉川上水で再び混みました。
　跨座式のモノレールですが、東京モノレールのような車内の出っ張りはなく、普通の電車と似た雰囲気。オールロングシートで、通勤輸送に威力を発揮します。


　運転席の後ろだけは「かぶりつきシート」があり、進行方向に向かって（あるいは反対に）座ることができます。昼の風景も良さそうだけど、流れる夜景を眺めるのもまたオツなものです。


　周囲の明かりも少なくなってきたと思えば、終点・上北台着。駅には小さなファミマがあり、なかなか便利そうです。


　線路は上北台で、ぷっつりと途切れます。この先の延伸も視野に入れた設計になっていて、実際に計画はあるそうなのですが、さていつになることやら。
　周囲はスーパーやファーストフードが並び、福岡のどこかにもありそうな街並みだなあと感じたのでした。