カノコユリが咲き、トンボロとラグーンに彩られた、甑島への夏旅【３】

　鹿児島・下甑島の西側の集落、瀬々野浦で８月２日の朝を迎えました。
　豪華な夕食も嬉しいけど、朝ごはんがしみじみ旨いと、また嬉しくなります。昨夜の残りのアルコールを交えつつ、宿のおかみさんのお話を聞きながら、朝の時間をゆっくりと過ごしました。


　瀬々野浦発、９時２０分の150円バスに乗って、長浜に戻ります。乗客は僕ら６人だけです。
　途中、内川内の集落に立ち寄ると、路上には町内清掃に汗を流す地元の人が集まっていました。バスに乗り込んでくる人は、ゼロです。


　東シナ海に浮かぶ甑島は、国防上では重要な拠点。立派な自衛隊の施設があります。
　自衛隊前のバス停からは自衛隊員さんなのか、若者が数人乗ってきて、マイクロバスはほぼ満席に。本数は少ないマイクロバスも、必要とされている公共交通です。


　長浜港で約３０分待ち合わせて、島の南の集落・手打行きのバスに乗り換えました。
　山の上にかがやく白堊のドームは、自衛隊のレーダー基地。地元の方曰く、全国でも２ヶ所しかない高性能レーダーだとか。のどかな島の風景の中にも、厳しい空気が感じられます。


　左手に続く、真っ青な海。乗客はみな観光客で、車窓にくぎ付けになっていました。
　なお島にはレンタカーもあるのですが、台数は限られる上、週末には休業する店舗もあります。観光客にとっても、島をくまなく巡るコミバスは強い味方です。


　大きな集落を直結する幹線の島内道路に対して、コミバスは小さな集落にも小まめに立ち寄ります。
　田んぼの中の狭い道も、マイクロバスならなんのそのです。


　手打は、市役所の支所もある大きな集落。その家並みを抜け、終点の手打港でバスを降りました。


　手打港には以前、フェリーが立ち寄っていたのですが、今は経由しなくなっています。
　立派なＲＣ造の待合所も、人影がありませんでした。


　港の南側は、透き通った海。はるばる遠くへ来た気分が、いっそう盛り上がってきました。
　浜まで遊歩道が続いていた痕跡はありましたが、崩れたまま通行止めになっていたのは残念。


　日曜休漁らしく、手打港では漁船が日向ぼっこ。




　手打にも武家屋敷通りがあります。カラー舗装やしゃれた照明が施され、雰囲気づくりにつとめていました。


　武家屋敷通りの半ばにあるのが、「おふくろさん」の歌碑。なんでも手打は歌手・森進一の母のゆかりの地なのだとか。
　碑に近付くとセンサーが作動して、「おふくろさん」をフルコーラスで聞けます。あまりに暑くて、１番だけで退散してしまいましたが。


　武家屋敷通りからも、ところどころで青い海を望めます。


　武家屋敷沿いの、下甑郷土館へ。入館無料です。
　正直なところ入った理由は冷気を求めていたからで、期待通り効いていた冷房にほっと一安心。


　ところが、展示品もなかなかおもしろい。下甑ならではのものに限らず、時代も問わずにいろんな家の骨董品を集めた感じで、そのごった煮感がむしろ楽しめました。


　今回、海で泳ぐ予定はなかったのですが、白い浜と青い海を眺めてたらたまらなくなり、下着姿で飛び込んでしまいました！
　日差しは焼けるように暑くとも、海の水は冷くて気持ちよかった～


　日本の絶景バス停１００選、なんてあれば選ばれるのでは？


　下甑で一番の本数がある手打線とはいえ、１日７往復。時刻表とにらめっこしながら、瀬尾バス停で下車しました。
　バス停から、山道を登って１０分の場所にあるのが…


　瀬尾観音三滝！その名の通り、１段、２段、３段と落ちてくる滝です。水量を見ている限り、離島の滝とは思えません。
　滝の周囲は、天然クーラーの冷気に包まれていました。


　昨日は暑くてダウンしてしまったので、暑さがピークになる２～３時台、滝のまわりで涼んで過ごしました。
　飲み物も、手打の全日食チェーンで仕入れてきたので、事欠きません（笑）。


　帰路のバスは港の一つ手前で降りて、長浜の商店街へ。歩行者専用道には寒冷紗がかかり、猫がごろごろしていました。
　日曜とあって、開いている商店は一軒。それでも気軽に食糧や飲み物が手に入るのは、離島としては恵まれている方だと思います。


　商店街には、こんな店も。島の魚のイタリアン、おいしいそうです。


　楽しく過ごした島も、名残惜しく16時25分の高速船で離れます。テーブル席を陣れば、気分はおれんじ食堂？


　ただ宿のおばさん曰く、新造船は席がリクライニングしないのが不評だとか。観光客を呼び込むため、ある程度デザイン重視になるのは仕方ないにしても、九州新幹線の座席のようにリクライニングを仕込むことは、難しくはなかったのでは？
　地元の方には、桟敷席が人気です。


　飲みきらなければければお土産にしようかと思っていた、上甑の焼酎。結局、川内港までに全部飲み切ってしまいました。恐るべし、島旅メンバー…。


　バスに乗り継ぎ、川内駅へ。バスから新幹線への乗り換え時間はわずか６分で、良好すぎるくらい良好な接続です。
　下甑～博多間は、わずか３時間半。大阪までそのまま行くことだってできるし、その気になれば福岡から日帰りだってできちゃいます。


　博多駅では、ちょうど向かい側のホームに「ドリカム新幹線」が。
　今年の夏も島旅に行くぞ！という夢がかなった、週末旅行でした。