先日、ラジオのある番組で、ぜんざい（善哉）の発祥地は島根県の出雲だと言っていました。
折しも今日10月31日は、語呂合わせによる「ぜんざいの日（1031：せんさんじゅういち）」だそうです。
そこで「ぜんざい」の由来について調べることにしました。
「ぜんざい」の由来には2説あるようです。
一つには、出雲地方の神事「神在祭（かみありさい）」で振る舞われた「神在餅（じんざいもち）」を由来とする説で、「神在餅」の「じんざい」が訛り、「ぜんざい」へと変化したと言う説です。
島根県松江市の佐太神社のホームページには、
11月25日の神々をお送りする「神等去出（からさで）神事」では、神前に供えていた餅と小豆を一緒に煮て小豆雑煮を作り再び供えていました。
これを「神在餅（じんざいもち）」と呼び、この「神在餅」が転化して「ぜんざい」になったといわれているもので、佐太神社がぜんざい発祥の地とされています。
この事は松江藩の地誌『雲陽誌（うんようし）』の佐陀大社の項にも書かれているそうです。
そしてもう一つは
仏教用語である「善哉（仏典では実に良いといった意味）」にちなんだ説で、一休宗純が最初に食べたとされ、あまりの美味しさに「善哉」と叫んだとする説です。
出雲から京都にもたらされたぜんざいを、大徳寺の住職が一休さんにふるまったところ、そのうまさに感激した一休さんが、「善哉此汁（よきかなこのしる）」と言ったそうです。
その仏教用語の使い方のうまさに感心した大徳寺の住職が、この話を広めたと伝えられているものです。
どちらの説が有力か分かりませんが、出雲説を補強するかのように、出雲ぜんざい学会HPには次のように書かれています。
『出雲國に神在もちいと申事あり。京にてぜんざいもちいと申ハ。これを申あやまるにや。10月にハ日本國の諸神ミな出雲國にあつまり玉ふゆへに。神在と申なり。その祭に赤豆をにて汁をおほくし。すこし餅を入まいらせ節々まつり候を。神在もちい申よし。』（祇園物語より抜粋）
説は兎も角、甘党の方にとってはおいしい善哉をお腹いっぱい食べたいですよね。
でもダイエット中の方はほどほどにしてくださいね。