昨日の試合に招待を受けた女の子は大野茜さん。娘のひとつ年上で、ジュベニール時代に我が家の娘とチームメイトでキャプテンを務めていた女の子です。
ジュベニール時代は彼女がしっかり守ってくれるから、みんな安心して攻撃に専念できました。彼女のプレースタイルは派手さはないものの堅実で、栃木SCに例えれば菅選手のようなチームに欠かせない頼もしい存在でした。そういえばジュベニール時代は#7を付けてましたっけ。
中学では学校の都合もあってサッカーからは離れていましたが、相変わらずサッカー好きでいてくれて、私も時々グリスタで会っていました。去年の真岡の花火大会にも来てくれましたし、今年のバレンタインデーにも私にチョコレートをくれるやさしい女の子で、3月のホワイトデーに連絡をいただいた際には今年の花火大会にも来てくれると約束していました。
それから1ヵ月後の先月、突然あかねのママから「脳腫瘍で緊急手術をしている」とご連絡をいただきました。本当に驚いてしまって・・・。
手術は無事終わり、腫瘍も良性と判明。とりあえず一安心しましたが、まだ視野が狭く、体力的にも外出は気を使うようです。
これを知った栃木SCの選手達があかねを励ますため先日の非公開練習に招待してくれて、サプライズでお誕生日をお祝いしてくれたのだそうです。
『サッカー少女の闘病応援 栃木SCの選手ら、サプライズで誕生会』(下野新聞)
そして昨日の試合にも招待していただいたのだそうです。栃木SCの選手やフロントの皆さんの粋な計らいに本当に感謝です!サッカーファミリーは素晴らしい!
試合後には選手達がみんなあかねのところへ来てくれていましたね。何としても彼女に勝利をプレゼントしたかったです。
試合前にあかねママからご連絡をいただき、私も試合後にあかねに会って来ました。
元々がんばり屋さんの彼女なので、選手からの招待を受けてからリハビリをがんばり過ぎたそうで、全身筋肉痛だと言ってました(笑)。こうしてリハビリに対するモチベーションに繋がったのですから、選手達とのふれあいや試合観戦は非常に大きな意義があったと思います。
まだまだ闘病生活ははじまったばかり。これからリハビリで辛い思いをする時期も来ると思います。でもひたむきで実直な彼女はこの病や現状には負けないと思います。
まだ毎試合スタジアムで観戦するのは難しいかも知れません。でもきっと彼女はスタジアムに戻ってくると信じています。グリスタで彼女を見かけたら声をかけてあげてください。私も影ながら彼女を応援し続けたいです。
あかね、今年の花火大会も真岡に来てね。みんな待ってるからね!