俳優の地井武男さんが、6月29日に亡くなった。心からご冥福を祈りたい。
わたしは「ちい散歩」という番組を時々見ていた。テレビ朝日の朝の番組で、関東地域のあちこち（ごくたまに北海道函館市とか、ハワイもあった）を地井さんが散歩しながら地域の風景、人々の生活を紹介する番組である。
そこで働く人たち、暮らす人たちとの会話もあり、たのしくさわやかな番組だった。月曜から金曜まで毎日放映され、地井さんの散歩そのものは、月から木曜まで。時間的に毎朝見ることはできないので、ほとんどは録画でとって、後から時間の空いたときに見ていた。
地井さんは毎回の散歩のあとには、印象にのこった画をかいていて、それは地井さんの絵手紙としてよく知られ、何冊か本も出ている。
今日、とりあげたのは、「地井散歩：職人の技・老舗の味」である。番組で訪問した町の工場、お店、職人の仕事場が、詳しく綺麗な写真入りで紹介されている。番組は6年間続いたが、その間に訪れた場所がこんなにあったのかとその数に驚かされる。
実は、この本のなかに載っている石鍋久寿餅店で（pp.122-127）、先日、久寿餅とお茶をいただいた。夕方、4時半に近かった。そのお店をかつて番組で、地井さんが訪問していたことは知っていたが、偶然、その話をお店の人としたところ、その方が「地井さんが今朝、亡くなった」ということを教えてくれた。あまりの偶然に、驚いた。
1月頃から体調をくずされ、これ以上、番組を続けられないということで、降板し、そのあと加山雄三さんにバトンタッチしたのだが、そんなに体調が思わしくなかったとはつゆ知らず、そのあとしばらくショックが続いた。
地井さんはわたしにとっては「戦争と人間」などの多くの映画でしっていたし、ＴＶ番組「北の国から」でもその名演技をみた人である。数年前には、新宿でサイン会があり、そこでお会いもした。
「ちい散歩」での少年のような笑顔、天真爛漫な素顔、声かけのいい、親しみやすいお人柄をもう見ることができないのは、残念でたまらない。合掌。