何？

　昨日、家の電話台に見慣れぬものが置いてあった。


横７cm、縦４cm、高さ６cmくらいの金属製のものだ。手に取るとちょっと重い。「何だこれは？」とよく見てみると、「安全運転管理協議会」とネームが入っている。ここには、２０年近く前に初めてマイクロバスを買ったときに強制的に入会させられたが、毎年この時期になると定例会が開かれる。その時に年会費を払うと、色々な書類とともに記念品がもらえるのだが、写真のものが今年の記念品のようだ。前日に父が定例会に出席してくれたから、その時にもらってきたのだろう。なんとか素性は分かったが、しかし、いったい何に使うものだろう。あれこれ調べてみた。

　
下面に矢印があって、ふたが開けられるようになっていた。開けると、電池が入っていたから、電動式の何かするための機械だと分かった。上面を見ると、３㎜幅くらいの溝が端から端まであり、その手前にメールの印と矢印が付いている。「溝の中に封筒を入れ、矢印方向に滑らせろ」ということかなと思って、試してみた。


封筒を溝に入れて少し動かすと、作動してウーンと大きな音がし始めた。ちょっと驚いたが、もう少し滑らせるとかなりの力で引っ張られ一気に溝を通り抜けて行った。「おお」と思ってよく見ると、封筒の下端が１mm幅くらい切り取られていた。


「そうか！封筒の開封機なんだ！」余りに小さくて思い付かなかったが、なかなかどうして立派に役立つ。溝の幅も結構あるから、少々分厚い封筒でもこれで開けられるなとちょっと嬉しくなった。普段は、手で破るか、ペーパーナイフを使っているが、１つ新しい方法が増えたようでワクワクした。まあ、すぐにほこりをかぶってしまうことになるだろうが、それでも、たまには使ってみようと思う。
　本当のことを言えば、こんな記念品などくれなくても、その分年会費を安くしてくれればいいのに、と思う。毎年もらえる品も手を変え品を変えているのだけれど、余り役に立つものをもらった記憶がないから、余計そう思うのかもしれない。歴代の変な物の中でも、特に不思議なものがこれだ。



さてこれは何でしょう。
最初の正解を下さった方に贈呈いたします。（でも、何に使う物かが分かった人が欲しがるような物ではないだろうけど・・・）