お祝い

　昨日は私の誕生日に多くの方から、お祝いの言葉を頂き、ありがたくも申し訳なくただただ恐縮するばかりだ。ゴジ健さんは、長い休暇開けの日をわざわざ私の誕生日にあわせてくださり、心からのお祝いの言葉まで下さって、本当に感激した。迷惑ばかりかけてきた私だが、今から３ヶ月ほどは私のほうが１歳年上になるわけだから、何とかゴジ健さんを困らせないように、己の身と心を律していかねばならない。「不束者ですが、またよろしくお願いします」、心からお願い申し上げる。

　我が家でも、私の誕生日を祝して家族が形ばかりのお祝いをしてくれた。まずは妻が誕生日ケーキを買ってくれることになった。私は、先日の竜虎の母さんのお誕生日の記事に載せられていた「パウンドハウス」というケーキ屋さんの姉妹店が、私の町にもあることを見つけて以来、私の誕生日ケーキはそこで買おうと決めていた。そこのケーキを買ってきて写真をここに載せて、実際に同じ種類のものかを比べるのも楽しいかなと思ったからである。


ショートケーキ、ブルーベリーパイ、ミルクレープ、ガトーショコラ、プリン、ミルクレープ。。。一生懸命覚えてきたけれど、本当にそうなのかは自信がない。まあ、名前なんかどうでもいい、おいしければと思いながら、昼食後、私はブルーベリーパイを食べた。今までに何度も食べたことはあるが、パイ生地の上に乗った生クリームとその上のブルーベリーが絶妙のハーモニーを作り出してなかなかおいしい。もう一個食べようかなと思ったが、昨日はすぐに塾生の父母と学習相談会を開かねばならなかったので、止めておいた。
　午後からは相談会やら授業やらで、誕生日のことなど忘れてしまっていたが、遅い夕飯を食べに家に戻ったら、妻がケーキ屋で買ってきた、「ハッピーバースデイキャンドル」に火をつけてくれた。


火をつけた瞬間から、ずっと「Happy Birthday!!」の音楽が鳴り続ける。どういう仕組みか知らないが、ずっと止まなかった。うるさくもあるが、なかなかの優れもので、少しは誕生日パーティーめいた雰囲気を作り出してくれた。
　その場にいた、息子が「おめでとう」とボソッとお祝いしてくれたが、その言葉を聞いた瞬間に、娘のことを思い出した。「あいつ、大事なお父様の誕生日を無視するつもりか・・」などと、何の連絡もない娘に恨み言を呟いたら、妻が「今は、学校で実験やらサークルの映画撮影やらで、とっても忙しいみたいだよ」と娘の近況報告をしてくれた。まあ、それなりに都合はあるだろうが、それにしてもあいつは。。などとぶつぶつ言いながら塾に戻って授業を続けた。
　すると、さすがわが娘、私の思いが通じたのか、１１時少し前に携帯にメールを送ってきた。

　　「遅れたけど」
　誕生日おめでとうございます。
　４８歳、５０代目前なんで健康に気を付けて毎日楽しく暮らしてってください

へへへ、やっぱり娘からのお祝いは格別だ。うれしいな。でも、５０代目前てのはちょっと・・・