「逝く人に」1首

　昨年の夏、亡くなる父の手を握って最期を看取りましたが、息を引き取った父に「お父さん」といったあと、やや狼狽して、亡くなったあとも聴覚はしばらく残るとは聞いていたものの、語りかける言葉もすぐには出てこず、施設の担当者を呼びにいきました。
　亡くなる数日前、夜中に起きたときに、背中をさすりながら、育ててもらったお礼と、あとはちゃんとするから任せてくださいという約束を、言葉にすることができ、父もうなづきながら聞いてくれていました。
　でも亡くなるときの情景を何度も思いだし、最後の数日は息苦しそうなときもあったので、言ってあげたかった言葉を考えながら、語りかけています。
今日は歩きながら、「お父さん、息が止まっても、声は聞こえているでしょう。長い人生、お疲れ様でした。何日か、息苦しくて、きつかったですね。あとは任せて、しばらくゆっくり休んでください。そのあとは、ご先祖様といっしょに、子孫をまもってくださいよ」と、そんなことを語りかけました。
　気になって思い出すことはもう一つ、亡くなる数時間前だったか、数日前だったか、急に近くにいる私を呼んで、しっかりした声で「便所！」と言いました。もう動けそうにないと思ったので、「紙おむつをしているから、そこに出していいよ」と言いいましたが、そのあとどうしたか、おむつにしたような記憶はなく、スタッフがすぐ来た記憶もなく、なぜか、よく覚えていません。思い出すたびごとに、無理をしてでも、起こしてトイレに連れて行ってもらったほうがよかったかな、父は便意で気持ちが悪かっただろうなと思い、「お父さん、ごめんね」とつぶやいています。
　今日もこんなことを考えながら、1首詠みました。

逝く人に　語らざりしが　悔まるる　長き一世（ひとよ）を　労（ね）ぐべかりしに
（亡くなって行く父に、「お疲れ様でした、ゆっくり休んでください」と、長い人生をねぎらう言葉をかければよかったのにと、悔やまれます）

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