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フローレンス・フェンネルに寄り添うように芽を出しているのを、うちの方じゃ「ニライモ」とも「竜のヒゲ」とも呼んでいるようだ。コンパニオン・プランツではなく偶然だろうと思うけど、フェンネルの間際に限って出ていやがる。
最初はただの雑草だと高をくくっていたところ、とんでもない勢いで伸びてくる。マルチをかけていても突き破って出てくる。アスファルトさえ平気で突き破る。引き抜こうとしても途中でちぎれてしまう。
掘ってみると、かなり深いところに小指の先ほどの芋らしき物があり、それがさらに分岐して別の芋を作り、そこからも芽が出ている。地下茎で増えるんだ!
検索してみたら「ハマスゲ」というのが正式名称で、除草剤で駆除できるという。でも他の作物に悪かろうと思えば除草剤は使いづらい。思案しているうちにもどんどん増えてきて、畑全体が占拠されそうになったので仕方なくラウンドアップをピンポイントで散布した。
この雑草が癌に効けば良いのになぁ、と思っていたらなんと、食用にもなるし生薬としても輸入されているという。2000年ほど前のスーダンのご先祖さまたちはこの芋を食べていたらしく、すこぶる健康的な歯を持っていたとwikiに書いてあった。
正式には芋ではなく塊茎というそうで、中国で香附子(こうぶし)と呼ばれ、漢方では重要な婦人病薬なんだそうな。
知らなかったなぁ! 婦人病がどんな病気か知らないけど、これを食べていたら痛風とかの生活習慣病にはかかりそうもない。抗菌作用もあるらしいから、口内病にもかかりづらいとか。この有用な植物をいつ頃から雑草扱いしだしたんだろうか。美味しくないんだろうということは容易に想像できるんだが……・