『ヒトの特徴』の内、今回は、８．脳の発達・９．矢状稜・１０．顎と歯をご紹介します。
８．脳の発達
現代人の脳の大きさは、平均で約1,450ccあります。一方、チンパンジー・オランウータン・ゴリラ等のヒトに近い類人猿の脳の大きさは、平均で約400cc前後です。
ヒトは、約400万年の進化の過程で、アウストラロピテクス・アファレンシスの約400ccから、ホモ・エレクトス（原人）の約1,000ccを経て、現代人の約1,450ccになるまで、約3倍に増大しました。
ここでは、類人猿として、チンパンジー・ゴリラ・オランウータンの頭蓋骨を、また、アウストラロピテクス・アフリカヌス（猿人：Sts5）、ホモ・エルガステル（原人：KNM-ER3733）、現代人の頭蓋骨を展示しました。
ボタンを押すと、頭蓋骨が回転し、半分透明の中に脳を見ることができます。この透明部分は業者さんに型取りして作製してもらいました。また、脳は、私が作製しました。
群馬県立自然史博物館１５５．「脳の発達」展示１［ボタンを押す前］（（＊画像をクリックすると、拡大します。）
群馬県立自然史博物館１５６．「脳の発」達展示２［ボタンを押して回転したところ］（＊画像をクリックすると、拡大します。）
９．矢状稜（しじょうりょう）
この矢状稜は、特に、ゴリラやオランウータンのオスに特徴的です。頭の真ん中に、ニワトリのとさかのような骨の稜があります。これは、側頭筋が発達すると、筋肉が付着する部分を作るために形成されます。
実は、ヒトの祖先でも、パラントロプス・エチオピクス、パラントロプス・ロブストス、パラントロプス・ボイセイには、この矢状稜があります。この３種は、すべて、アフリカで発見されていますが、歯がとても大きいことが特徴で、現生のゴリラやオランウータンに似ています。恐らく、ゴリラやオランウータンと同様に、堅い植物を食べていたと推定されています。
この側頭筋が付着する部分は、赤く塗っていますが、これも、私が塗りました。
群馬県立自然史博物館１５７．「矢状稜」展示（＊画像をクリックすると、拡大します。）
１０．顎と歯
ゴリラやチンパンジーの顎（下顎骨）を見ると、Ｕ字型をしています。ところが、ヒトの系統になると、Ｖ字型あるいは放物線型をしています。
また、類人猿では、歯隙（ディアステーマ）と呼ばれる隙間が犬歯付近にあります。これは、上顎の犬歯と下顎の犬歯が入る隙間になるわけですが、それだけ、犬歯が大きいことになります。ところが、現代人ではこの隙間がなくなります。つまり、犬歯が小さくなったということになるわけです。
さらに、頤（おとがい）は、現代人に見られますが、類人猿やヒトの祖先にはありません。これは、顎が小さくなったためだと考えられています。つまり、軟らかい食物を摂取したことによると説明されています。
群馬県立自然史博物館１５８．「顎と歯」展示（＊画像をクリックすると、拡大します。）
