913、MUKOGAWA

久しぶりにスポーケンに戻ります。
5月16日の日曜日、リバーフロント・パークに行きました。
この日はフェスティバルが開催されていて、パレードも行われていました。
大勢の人が広場に集まっていましたが日本語で話す若い女の子のグループがいました。
「日本から来たの？」と聞いたら、近くにある「武庫川女子大の学生です。」と言っていました。
「MUKOGAWA 」という日本の大学があることはスポーケンの人たちにも知られていますが、名前だけが知られています。
長女の夫の両親も「MUKOGAWA ってどんな意味？」、と聞くので「大阪の近くにある町の名前だ。」と教えました。
大学に行ってみよう、と車で向かいました。
自然豊かな環境の中にあり、ドミトリーが並んでいて、日本からの留学生はここに住んでいます。
大学のことを聞こうと思って人を探しましたが、あいにく日曜日で人の姿はありませんでした。
たまたま1つのドミトリーの窓に人影が見えたので、チャイムを鳴らすと若い日本人の女の子が出てきました。
学校のことを聞きたいと言うと、近くのドミトリーに寮長がいるので、そこで聞いてください、と言うので行ってみました。
「一般の人も入れるのか？」と聞くと、「日本の本校生徒が留学する大学で、一般の人は入れない。」と、言っていました。

武庫川女子大の名前は聞いたことがありますが、よく知りませんでした。
学生数は7700人余りで、日本の女子大の中で最も多いそうです。
スポーケンの武庫川女子大は兵庫県西宮市にある大学のアメリカ分校です。
正式名はムコガワ・フォート・ライト・インスティチュート（MFWI）で、1990年に開学したそうです。
これまで9,000人近くの留学生を受入れてきて、2010年は20周年の記念すべき年で8月に記念式典・祝賀会を計画している、と言っていました。
キャンパス内には「日本文化館」なるものもありました。
セキュリティはしっかりしていて「24時間パトロール」の看板が木に掛けてありました。

また、「HEREN KELLER HOUSE」という建物もありましがヘレン・ケラーとどういう関係があるのか聞きそびれてしまいました。