KIMURAの読書ノート『海に向かう足あと』

『海に向かう足あと』
朽木祥　作　角川書店　2017年2月

海をこよなく愛する人なら誰もが一度は憧れる湘南が舞台。30歳半ばをすぎた村雨をはじめとするヨットクルー達。彼らはそれぞれの仕事の合間に新艇を手に入れ、外洋のレースに参加することになる。

……と書けば、爽やかなスポーツ系ドラマを誰もが思い描く。実際に冒頭、涼やかな海風が薫る湘南ならではの空気に満ち溢れており、どのようなヨットレースが繰り広げられるのか期待感を抱かせる。しかし、時折見せるこのドラマから似つかわしくない記述。「せっかく来たバスを逃したが、三好が拾ってくれるだろうとまた紙面に目をもどした。六か国協議再開がまたもとん挫したというニュース、そして中東で病院が攻撃されて、たくさんの子どもたちが犠牲になったというニュースが大きく取り上げられていた」（p23）。一瞬ドキッとする。たしか、アメリカ軍がシリアを攻撃したのは、4月7日のこと。本作品に出てきたこのニュースは予言の書なのかと思ってしまう。この物語はどこに向かって走っていくのか。しかし、それもつかの間、再び物語はヨットの話に包まれる。そしてほどなく、レースのトレーニングを始動させる場面に変わった時、再び不穏な空気が現れてくる。「確かに、先日も話題になったテロに加えて難民問題とそれをめぐるトラブルも頻繫し、大国が関わる国々では、新たな火種となる係争や紛争も続けざまに起こっていた。そして核開発及び実験の動きはますます活発である」（p52）。北朝鮮の核実験のニュースがにわかに浮上し、活発化し始めたのは、ここ数日の出来事である。ますます、この物語がフィクションなのかノンフィクションなのか、分からなくなってくる。そして、外洋レースのため、東京から南南東に900kmのところにあるスタート地点三日月島にヨットを回航させた村雨たちの下に届いた知らせは「トウキョウカイメツ」。

作者朽木祥は広島市出身の被爆２世である。これまで、児童文学作家として作品を輩出しており、その多くが国内の児童文学賞を受賞している。また、ドイツのミュンヘン国際児童図書館が発行する国際推薦児童図書目録に『八月の光』（偕成社）『光のうつしえ　廣島　ヒロシマ　広島』（講談社）の2冊が選定されているが、どちらも「原爆」戦争を扱った作品である。

これまで「原爆」を扱った作品の多くが、自らがその強烈な体験を克明に描くことで「原爆」や「戦争」の悲惨さを訴えるものであった。しかし、戦後70年を過ぎ、その体験を語れる人が少なくなった今、作者をはじめとする次の世代の作家が体験とは異なる、これまでの資料や証言を丁寧に読み解きながら、今の日常からの地続きにその悲惨な出来事があることを表現するようになった。その代表が作者であり、以前この「読書ノート」でも紹介したこうの史代であろう。しかしながら、彼女たちが表現し、懸命に過去の過ちを訴えても、あっという間に現実が作品を超えてしまう今の現状に恐ろしさを感じる。村雨の先輩、相原は言う。「人間は希望を失ったら三日で死ぬんだよ」（p229）希望を持てなくなる「今」でないことを願うばかりである。

本作品は作者にとってはじめての一般文芸作品である。　　文責　木村綾子