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第97回 箱根駅伝から見えた風景
令和2年から令和3年へ新しい年にバトンタッチされても、コロナ禍の中で感染者の数は一向に減らない状態が続いています。
この3日間、私は不要不急の外出は極力控えて家に籠っていたし、また自宅に訪ねて来る人も少なくて済みました。こういう時だからこそ時間的に余裕ができたというのを利用して、埃の被った古書を引っ張り出して読書に専念するよう努めました。
折しも今日(3日)はTVで箱根駅伝復路の実況を放映している最中だったが、偶然にも秋山ちえ子(1917~2016)の 『八十二歳のひとりごと』(岩波書店・1999年刊)を読んでいてマラソンに関するエッセイに出会ったのでした。
《8区(21,4キロ地区)を1位で走り抜けるランナー》 △NHK総合TVから
あっぱれボストンマラソンの大西ドクターというタイトルで内容は 「この時の日本のニュースは3年ぶりに出場した有森裕子さんが3着になったことで紙面を賑わせた。ところが、その日の現地の新聞『ボストン・ヘラルド』を数日後に手にして少々驚いた。というより大いに深く反省させられた」 と言うのです。
大西ドクターは64歳から走ることを始め、毎朝、診療前に走りホノルル、ニューヨーク、つくば、荒川などのマラソンに参加して〝マラソン中毒〟というニックネームが付いたほどの人でした。
この〝マラソン中毒〟の大西さんが、ボストンでは74歳で6時間ギリギリでゴールに入った最後の完走者であったという訳。
《21チームの最後のランナーがゴールして第97回箱根駅伝は幕を閉じた》
そこで前述の秋山ちえ子が、深く反省させられたというのは「もしも、私がボストンマラソンの取材に行ったら有森さん中心のレポートになりはしまいかということと、マスコミの記事を100%信じてはいけないということへの反省でもある」と言い切っています。
日本からの取材者がたくさん行っていただろうに、74歳の大西ドクターが最後の完走者となった姿を見た人はいなかったのだ。
その後で秋山ちえ子は追記で、こう記している。
大西ドクターのことを日本の取材者は見なかった、書かなかったと言った。が、『東京新聞』のスポーツライター、増島みどりさんが「有森復活の陰に勝者がいた」という見出しで書いているのを見つけた。
増島さんは帰りの機中で隣席のアメリカ人に握手を求められ、「あの日本人には、とても感動した。すごいね」と。 てっきり有森裕子のことと、にっこりした。が、それが日本人の74歳の大西ドクターであることを教えられた。
増島さんは自らの取材不足を恥じるしかない、と書いて締めてあった。
今日の箱根駅伝でも、華々しく1位でゴールのテープを切ったランナーの陰に、最後尾で独走する勇者が見られました。
でも、写真(下)では見ての通り。その瞬間を見る人はなく歩道は去る人、大会関係者は既に片付けに気を取られて誰1人として見てはいないのです。せめて最後の拍手と声援で讃えてあげて欲しかった。〈TV前の私は恥ずかしくて、悲しいワンシーンを観てしまったのでした〉