水面からの眼６：ゴンドリエは海軍所属

■低い橋をものともしない、ゴンドリエは専門職
カナル・グランデと違い、日常生活のある小運河（リド）にかかる橋は、さほど高くありませんでした。個人に帰属する橋は、入口に施錠ができるようになってもいるそうです。
そんな橋でも、困ることなく、ゴンドラは進んでいきます。
運河は網目状に繋がっているので、橋の向こうが見えないことも多々あります。
そんなときに、「ウォォアーオイ」のような掛け声を、我がゴンドラのゴンドリエはかけています。それは何かと尋ねると、私が先に橋下に漕ぎいれるから、先方で低速で用心せよという意味の掛け声だと教えてくれました。

興味が深まり、ゴンドリエに色々と尋ねてみました。
古くからのゴンドリエは一年間の訓練を受けて、見習いになること。ゴンドリエは海軍に所属していること。自分の父も現役のゴンドリエであり、古参のゴンドリエは大概そうであること。子供のころは通れたのに、今はイケなくなった場所もたくさんあること。されど、そういう場所、水上タクシーのいけない場所や、物流の難しい場所にすむ家へは、今も輸送用のゴンドラが働いていること。
だけど、この街からは住めなくなった人が増えていて、街の人口はどんどん減っていること。水上タクシーからも大型船からも、ゴンドリエは尊敬されていること。運転免許を持たなくても、この街で暮らすためには船舶免許がいること、等を、とつとつと話してくれました。

運河とともに生きてきているゴンドリエは、大事にこの街のことを思っているのだなと、胸に灯りがともるような気持ちになりました。


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