カピバラは、テンジクネズミ科カピバラ属に分類される齧歯類で、
現生種の齧歯類では最大の種です。
南アメリカ東部アマゾン川流域を中心とした、
温暖な水辺に生息しています。
体長106～134ｃｍ、体重オス35～64ｋｇ、メス37～66ｋｇで、
体毛はタワシのような手触りの硬く長いものですが、
性格は非常に穏やかで、日本の各地の動物園で飼育されていて、
実際に触れ合える所や、温泉に入れる所などもあります。
何故、カピバラについて書いているのか
不審に思われる方もいるかも知れませんが、
結構ニュースなどで、カピバラが逃げた事が報じられていますから、
あるいは、ピンと来た方もいるかも知れませんね。
昨日午後２時ごろ、日光市柄倉のテーマパーク
「おさるランド＆アニタウン」で
飼われていたオスのカピバラ１頭が逃げ出したと警察に通報がありました。
日光市柄倉は、鬼怒川温泉の近くで、
「おさるランド＆アニタウン」は、
かつては「日光さる軍団」と言っていた施設です。
僕は、前を通った事はありますが、施設に入った事はありません。
最近は、猿だけではなく、
カピバラ４頭なども飼育するようになったようです。
逃げたカピバラは、体長約１ｍ、体重約30ｋｇの
２歳になる雄のカピバラ「いろは」で、
体調不良がみられたため、
一般公開せずに別室で経過観察していたとの事です。
カピバラは、一般的に危険を感じると逃げ出す癖があるようです。
警察などが行方を捜していましたが、
今日、午前５時半ごろ、
施設から南東におよそ200ｍ離れた店舗の駐車場で、
死んでいるのが見つかりました。
いろは君の体の右側には、
何かに衝突したような跡が残っていたということで、
警察は車にひかれた可能性があるとしていますが、
事故に遭ってから、少し歩いてこと切れたようです。
いろは君が、何故逃げ出したのかは分かりませんが、
束の間の自由を味わった後に事故に遭ったようで、可哀想な気がしました。
