40年・・・

　既に何度か日記に書きましたので、
　長くお付き合い下さっている方はご記憶があるかも知れませんが、
　３月５日は、亡父の命日です。
　1980年（昭和55年）に亡くなっていますので、今日で丁度40年になります。
　親父は1914年（大正３年）３月11日に生まれました。
　したがって、享年は65歳ですが、あと少しで66歳となるところでした。
　このため、2018年に僕が66歳になった時は、
　親父の年を超えられてホッとしました。

　親父は群馬県の沼田市の近郊の旧薄根村の石墨で生まれました。
　現在は沼田市になっています。
　小学生の頃に、親父の叔父さんの家に行った事がありますが、山の中でした。
　その頃まだ養蚕をやっていたので、二階で蚕を飼っていて、
　その桑の葉を食べる音が今も耳に残っています。

　旧制の沼田中学を卒業後、親戚を頼って東京の浅草に行ったようです。
　そこから早稲田実業関係の学校に通ったようですが、
　その当時の早稲田実業には夜間部などもあり、幾つかの学科に別れていました。
　どこに入学していたのか詳しくは聞いていません。
　その後、家が貧しかったからとの事で、職業軍人になります。
　宇都宮に師団本部のあった陸軍第14師団の騎兵第18連隊に所属していましたが、
　最初からその連隊だったのかどうかも聞いていません。
　当時は日本にも騎兵隊があり、主に偵察などが任務だったようです。
　２・２６事件の時には、鎮圧部隊として東京に行ったと聞いた事があります。

　満州事変の時に、中国に出征していたかどうかはよく分かりませんが、
　支那事変の時には、出征していました。
　その頃には親父も士官になっていたようで、中尉だったと聞いています。
　支那事変後は、第14師団は満州に駐屯していましたので、
　親父も満州にいたのだと思います。
　ハルピンやチチハルなどの地名は、僕は小さい頃から聞き知っていました。
　多分、お袋とは支那事変の頃結婚したようです。

　太平洋戦争になると騎兵は改編され、装甲車の部隊となって、
　パラオに派遣され、そこで終戦を迎えました。

　戦後、宇都宮に帰還し、そのまま住み着いたようです。
　２・３の会社に勤めた後、損保会社に入って定年まで勤めていました。
　1979年に胃癌になり、入退院を繰り返していましたが、
　最期は、自宅に戻っていて、息を引き取りました。

　当時、忙しい職場にいた僕は、前夜お袋から呼び出されました。
　急いで帰宅してみましたが、苦しむでもなく寝ていたので、
　少し拍子抜けした覚えがあります。
　それでも、これから更に看病も大変だろうと思い、
　お袋を先に寝かせ、僕が枕元で待機し、親父と少し話をしていました。
　最後は、昭和の次は何と言う元号になるだろうと言っていました。
　明け方近くなって、急に息が静かになったので、慌ててお袋を起こし、
　近所の医者を呼んで来ましたが、意識が戻る事なくそのまま息を引き取りました。
　命の火が消えるような静かな最期でした。
　今でもその時の事を鮮明に覚えています。
　生前、親父とは意見が合わず、何度も親子喧嘩をしていましたが、
　今になって思うと、それらの喧嘩も良い思い出です。

　もう40年も経ってしまったのかぁとの思いがあります。
　その間色々な事がありました。
　嫁さんが来てくれて、長男が生まれ次男が生まれました。
　その嫁さんも2014年12月18日に逝ってしまいました。
　二人に面識がありませんでしたが、今は一緒に眠っています。
　40年前、就職したばかりだった僕も定年退職し、今は年金生活になっています。
　光陰矢のごとしと言いますが、多くの事があったにしても、
　過ぎてしまった時間は速いものだと感じます。

　今日は、墓参りをどうしようかとも思ったのですが、
　色々都合もあり、
　親父の口癖の１つに「死に仏よりも生き仏」と言うのがありましたので、
　この間の事情は理解してくれると思い、
　仏壇に新しい花を買って来て供えただけで勘弁してもらいました。