華僑の彼

遥か昔から世界各地で商売をし、チャイナタウンを
作った華僑に対して、改革解放後に海外へ渡った
中国人を新華僑と呼ぶらしい。

1978年、中国は小平による改革解放政策が取られ
社会主義の中の市場経済という名目で今日に至っている。
そして現在、日本にいる中国人の数はおよそ70万人。
このうちの約9割が新華僑だという。

昔の華僑時代は、移住したその土地で商店などを営なみ
生計を立てていたのに対し、現在の新華僑はITなどの
技術、技能、企業内転勤などの資格で来日し、中には
大学教授、企業の管理職などの第一線で活躍する人も
増えているということである。

中国人の世界に進出する仕方も、時代と共に変わりつつ
あるということが伺える話である。

まだ学生だった頃、1人の華僑の友人がいた。彼の家は
横浜の中華街で中華料理店を営んでいた。彼の家では、
家業の料理店を継ぐのは、なぜか次男と決まっていて、
長男だった彼には、日本以外の国へ行くことが当然の
こととしてあったと言う。

日本の高校を卒業した彼は、両親から半ば強制的に、
オーストラリアの大学に進学することを勧められ、
私と出会った時には、すでにシドニーで３浪目であった。
家族の期待を一身に背負いながらも、なかなか希望する
大学に受からないことに落胆していたものの、もう日本には
帰らず、「なんとしてでも、オーストラリアに定住するんだ」
と強い決意で話していたのを思い出す。

同じ日本に生まれ育ったにもかかわらず、華僑である彼との
境遇の違いに、当時のほほんとした学生であった私は、
大変びっくりさせられたものである。

その後、彼とは疎遠になってしまったが、数年後、風の噂で、
無事に大学を卒業し、オーストラリアにあるどこかの会社に
就職し、現在もシドニーに住んでいると聞いた。

「華僑」という言葉を聞くと、今でも時々、彼を思い出す。