２３ 迷い

　私は、樹として生きていく、娘と。そういう覚悟が出来つつありました。うきうきするような毎日でした。私は樹木。あらゆる現世の生き物の中で、環境に調和した最高のレベルを保っている。そういう自負もありました。しかし、・・・。

　「そこの電信柱さん。懐かしいねえ。私を覚えておいでかい　?」

声のする方をじっと注視すると、長い髪の美しい女性がいました。

　「誰ですか　?」

　「私を忘れるなんて・・・。」

　「ほんとに、いや、ほんとに、思い出せません」

　「貴方にとっても私にとっても一番近い関係でしたのに・・・」

　私は、そう言われて、なんだか心の奥がむずむずしてきました。なんと口許が愛らしいことか。

　「ああ、思い出しました。学生時代の麗奈さんでは・・・」

　そう言った途端、また、全身に痛みが走りました。よくよく見つめていると、その女の背後に男の姿が現れました。しばらくすると、もう一人の男の姿も現れました。二人は、その女の背後に立ち、二人ともその女の肩に手を置きました。すると、嬉しそうにその女は微笑みました。私は痛くて痛くて息苦しくなりました。

　「あなたたちは、ほんとに誰ですか ?」

「はははっ、私たちを思い出せないなんて・・・」

　「ほんとに誰ですか　? 私をこれ以上苦しめないでください」

　その時でした。花りんの樹から細い声が伝わってきました。オトウサン、アナタハ、マタ、タメサレテイマス。ど、どいうことだ。オンナニヨワイアナタハ、ドンナヒトデモ、フラツイテシマイマス。ソノココロガ、マタ、デテキマシタ。ホラ、ヨクミテクダサイ。ソノオンナノヒトハ、アナタノオカアサンノ、ワカイコロノスガタデス。

　「えっ、母　!! ・・・じゃ、後ろの男たちは・・・」

　ゴゾンジダトオモイマスガ、アナタノオカアサンハ、サイコンサレマシタ。・・・デスカラ、ミギカワノオトコガ、リコンシタヒト、ヒダリガワノヒトガ、アナタノオトウサンデス。ワカリマシタカ。

　「分かった。・・・でも、どうしてこんなときに、こんなところへ・・・」

　「アナタガ、リッパナキニナルタメノシレン、ヨウスルニ、ホンセイヲ、タメサレタノデス。・・・イヤ、シュクフクスルタメニ、サンニンハ、デテイラッシャッタカモシレマセン」

　そう言い終わると、花りんの樹から七色の光が出てきて、その三人を柔らかく取り囲みました。すると、私の痛みは自然に消えていきました。それと同時にその三人の姿が透明になって、そして消えていきました。元の闇にもどりました。

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２２ 根の精霊

　地球死上で、もっとも理想的な生き物は植物だと言われています。人は植物を原料や材料として利用したり、観賞するなど文化や心の豊かさのためにも用いています。人間以外にも巣などを作る材料として植物を利用している生物がいますが、人間の植物の利用の仕方の方がはるかに多様です。また、農業の分野で、茎葉部について理想的草型という概念は進んでいますが、根についての研究は遅れています。・・・おいおい、オマエは何を言い出すんだ。ワタシハブンレツシツツアルカモシレマセン。分裂　?? 止めてくれ。もっともっと次元の高いことを言いたいのだ。

　「花りんの樹の幹を見ていて、私は、女性ということを忘れて、逞しくなった !! と思ったよ。病弱だったということその負の反動が出てきたのだ。負と負の積は正。そのエネルギーは最大限。だから、私に根をプレゼント出来た。ありがと。私は、徐々に樹になりつつある。そして、そのエネルギーが他の電信柱に伝播している。・・・すべての電信柱に根が生える。いや、そう簡単にはいかないだろうが、電線を通してすごい波動が伝わってくる。嬉しい。過去世では感じられなかった感覚だ。根が伸びつつある。伸びつつある。花りんの根の感覚と共有している。ということは生きものになりつつあるということか」




「おお、花りん、お前の姿がすっかり見えるようになった。樹の精になった。立派な姿だ。炎の洗礼を受けて、また、素晴らしく転生したのだ」

「お父さん。ここで、ここで、根を張り、根を張りして、今までの分を取り返していくみたい。霊の世界は私に大きな力をくれました」

「そうだ。花咲く樹だ。いずれたくさん花が咲く。花でみんなに今度は幸せをプレゼントしてくれ。私にだけではなく」

「いずれ、お父さんの樹にも花が咲きます、きっと」

「ははっ、花か、・・・私には要らない。根だけで十分だ」

「いや、私が咲かせます」

「はははっ、私に花は似合わない」


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２１ ある夜

　娘の樹と私の間の地面から光が漏れ出してきました。そして、その光の環の中からランタンを持った女性が姿を現しました。徐々に私の方へ近づいてきました。それにつれて私の全身に痺れるような痛みが走りました。


　「花りん、この女は誰だ　!!」

「分からない」

　「痛い、痛い。体が痺れる」

　「ええっ。」

　「どうにかならないか」

　「お父さん、ほんとに知らない人　? しっかり思い出して」

　「全然分からない」

　「例えば、昔付き合ってた人とか」

　「おいおい、私は、そんなに・・・」

　「・・・もてたわけではない」

　「そうだ。だから、怖い」

　「透視します。お父さんも一緒に」

　私たちは、その女の霊を見極めようと努力しました。しかし、私の力ではどうにもなりません。そのうちに息が苦しくなるほど痛みが増してきました。

　「花りん、もうだめだ」

　「お父さん、しっかりして　!!」

「・・・」

　「いろいろな霊が見える。ああ、あのランタンの灯を消せば・・・」

　「ど、どうして消すんだ」

　そう言った瞬間、花りんの樹の枝が鞭のように伸びてきました。そして、そのランタンを激しく叩きました。灯が消えました。女は少しも表情を変えません。

　「ありがと。少し痛みが和らいだ」

　「お父さん、最後の手段・・・」

　「最後　?」

　「そう、最後の手段・・・。少しの間辛抱してね」

　次の瞬間、私の足元、地中の中で何かが蠢いているような感覚がありました。

　「私の根っこがお父さんの足を取り巻くからしばらくじっとしてて」

　今度は足が締め付けられるような感覚が体中を巡りました。その感覚は時間が経つにつれて快感に変わっていきました。

　「お父さん、足を強く踏ん張ってご覧」

　私は、言われるまま、足に力をいれました。すると、何だか、自分に根が生えたような気持ちになりました。

　「お父さん、オトウサン、貴方は樹に生まれ変わるはず」

　「なにっ、電信柱が樹に　!!」

　「そう、その通り」

　すると、その女の体が透明になりました。「ワタシハ、キノレイデス。カリンノレイガ、ワタシヲヨンダノデス。・・・ホホッ、ワタシハ、アナタノアラユルヨクボウノケシンデモアリマス」そう言うと、その女に翼が生え、私の周りを飛び回りました。近づいてくると、その女から甘美な芳香が漂ってきました。

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２０ 樹

　朝方、私を呼ぶ声がして目覚めました。花りんはどこへ・・・。私は思いました。
　見ると、なんと、大樹が道を挟んだ向こう側に聳え立っていました。白い幹がバラ色の光に包まれています。


　「お父さん、ここで、私、ずっと見ててあげる」

　「ええっ、ほんとに花りんかい　?」

　「そうです。ここで生まれ変わりました。」 　

　「妹の力だと思います」

　「イモウト・・・」

　「ええ、それからお母さんの力もあったかもしれません」

　「私のような電信柱には、眩しすぎる・・・」

　「もうどんなに怖いことが起こっても、お父さんが居なくなることはありません」

　「しかし、私はいずれ朽ち果てる」

　「お父さん、電線からなにか伝わってくるでしょう ?」


　そう言われて私は体の感覚を研ぎ澄ましました。なんだ、これは　!! 暖かい熱線のような電流が感じられました。遠くから流れてきている感覚でした。


　「遠くのたくさんの電信柱が、お父さんを励まそうと・・・」

　「繋がっている。暖かい。・・・ありがとう、皆さん」


　私は、感謝の波長を送り続けました。


　「しかし、くどいようだけど、私には根っこがない。いずれ朽ち果てる」

　「はははっ、お父さん、そのために私は樹に変わったんです」

　「どういうことだ」

　「いずれ分かります」

　
　花りんの樹の下に、いつの間にかさやかが来ていました。


　「花りん、おめでとう。とうとうここに来てくれた・・・。ありがとう」

　さやかの霊はそう囁きかけると、樹の回りを飛び始めました。私は、呆然とその姿を見ていました。
　
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１９ 我が子 ! ?

　お父さん!! 今度は水、水　!!
花りんが叫びました。どっと降り出した大雨は、辺り一面を湖のように変えてしまいました。
私に巻き付いている花りんは前より一層不安な表情になりました。

　「あっ、妹だ !!」

　「なに、イモウト・・・」

　「私には分かる。生れずに死んだあの妹」

　私は、過去の、あのときを、鮮明に思い出しました。二人目が出来たと聞いて、動転しました。

　「こちらに近づいてくるわ。・・・おーい、お父さんだよ　!! 早く、早く !!」

　翼を懸命に動かして、近づいてきます。あの娘だ。私は、涙の目から涙が溢れ出ました。初めて見る娘の姿です。




　イモウトは私たちの上空を何度か回り、急に下降し始めました。そして、電柱に止まると、にっこり微笑みました。すると、水が徐々に減り始めました。

　「お父さんを許しておくれ。・・・ユルシテオクレ、ユルシテオクレ」

　そう言うと、一層微笑みました。そして、また、大空へ飛び上がりました。

　

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