我が加古川出身、堀江！大阪の頂点に立てるか！？ ２０１１年１月３０日

今日の長居は晴れているが、気温３℃、南の風２．７m／s、湿度４０％と見るからに寒そうである、右太もも肉離れの原裕美子（ユニバーサルエンターテインメント）と左足甲疲労骨折の森本友（天満屋）が棄権した、１２時１０分にスタートしたランナーたちは、２０年ぶりに今回新しく様変わりした、高低差僅か９mの平坦な高速コースで女の戦いが繰り広げられていく・・・

２５キロ附近からつづく大阪城公園内の狭くて険しい２３．５mもの高低差があるアップダウンが取り除かれた、これまでなら長居の周回を出ると長居公園通りを東に進み今里筋を北上していたが、今回からは左にコースを取り安孫子筋を北上して行くことになる、御堂筋の折り返しも難波道頓堀まで延長された・・・

ペースメーカーにハンガリーのカロビッチの他、これからの成長が期待され、ともに２５歳と若い大正乙女・浦田佳小里（天満屋）と樋口紀子（ワコール）が先頭を５キロ１７分台のペースで引っ張っていった、今回３０年記念を迎える大阪国際女子マラソン大会は今年８月に開催される２０１１テグ世界陸上への代表選考会である、その内定基準条件２°２５′５９″以内で走った日本人トップが代表権を獲得する、出来れば世界陸上参加標準記録２°２５′３４″で走ってもらいたいものだ・・・

先頭が最初の５キロを１７′０１″で通過した、５～１０キロは１６′４９″と少し上がった、１０～１５キロを１７′０７″でラップを刻んだ、三井住友の大平美樹と九電工の奥永美香がこぼれていく、レースは早々赤羽有紀子（３１歳、ホクレン）、伊藤舞（２６歳、大塚製薬）、堀江知佳（２９歳、ユニバーサルエンターテインメント、これ長過ぎ）、木崎良子（２５歳、ダイハツ）、宮内洋子・宏子ツインズ（２７歳、ワコール）６人の先頭争いとなった・・・

１５kmを５０′５６″で通過してペースメーカーの樋口がお役御免となった、先頭は大阪ビジネスパーク（OBP）に入っていく、前方に全面ガラス張りのクリスタルタワーがそびえる、１９km地点の浪速橋を渡り中之島を経て浪速のメインストリート御堂筋に入る、１５～２０キロを１７′１６″でカバーした、ここでペースメイカーの浦田がお役目を外れた・・・

先頭が中間点を１°１２′０５″で通過していく、そして道頓堀の折り返しを１°１６′４７″で通過して北に向かう、先頭の６人が２５km地点を１°２５′４４″で通過する、最後のペースメーカーのカロビッチが沿道に消えていく、２０～２５キロのラップが１７′３２″と落ち着きすぎている、２５kmを過ぎて伊藤が軽くスパートして前に出る、赤羽と木崎が着くも堀江と宮内ツインズが遅れ気味になる・・・

大阪城公園に入る２８キロで堀江が追いつき４人の先頭集団となる、大阪城公園から中央大通り出て行くころには宮内姉妹は後ろに置かれたままとなり次第にその姿が小さくなっていった、２５～３０キロを１７′２４″でカバーし１°４３′０８″で通過していった、このままでは２時間２６分を切るには厳しくなった、あっ！堀江がスパート気味に先頭に出た、木崎が３０キロを過ぎて徐々に遅れ始めた・・・

今年３０歳を迎える堀江知佳（須磨女子高→ユニバーサルエンターテインメント）にとってテグ世界陸上の切符を狙う最後のチャンスを今回の大阪国際女子に懸けた、来年２０１２年７月のロンドン五輪への足がかりにもしたい、堀江は序盤から積極的に攻めの走りに徹して先頭争いの中に留まった、しかし堀江は３４キロ手前から優勝を争う赤羽と伊藤のペースに着けず徐々にその差が広がって今里筋に進んでいった、以前と気温が４℃と低く寒さと向かい風との戦いとなった・・・

赤羽と伊藤が３５km地点を２°００′４７″で通過した、堀江が９秒遅れで通過する、先頭は今里から今川通りに入る、堀江が２３秒遅れとなる、優勝争いは赤羽と伊藤のマッチレースに絞られた、安孫子に入り残り５キロを過ぎるとマラソン二度目の伊藤がスパートして前に出た、しかし３９キロ手前で赤羽がスパートして伊藤の前に出た、そして赤羽は伊藤を引き離しにかかった、あと３キロでその差が５メートルに開いていく・・・

４０km地点を赤羽が２°１８′４１″で通過したあと、伊藤が２０秒遅れで通過する、これで勝負が決まった！昨年残り３キロで味わった無念のリタイアのリベンジは確実に果たせるだろう、赤羽は給水を取らずゴールを目指す、残り１キロを２°２３′００″くらいで過ぎる、伊藤との差が１００mと広がり優勝は確実なものとなった、苦しみに顔が歪む！あとは時間との闘いだ、なんとしても２時間２６分を切ってゴールして！テグの代表権を獲得したい！・・・

目の前に長居スタジアムが迫ってきた、あと８８０mだ長居周回ロードに入っていく、あと『２分だ！』と沿道から激が飛ぶ、夫であり専任コーチである赤羽周平が待つスタジアムに入っていく！あと４００だ、突如ブラスバウンドの演奏が鳴り響き赤羽の士気を鼓舞する！周平コーチから『シャープに行け！気合だ！気合入れていけ！』と声がかかる！・・・

バックストレートを懸命にスパートするも、あと１００で無情にも２°２６′０６が過ぎる、だが第４コーナーを曲がったところで赤羽の顔に微笑が広がった、過去５回マラソンを走ったが、まだ優勝を味わってなかった、やれるだけのことはやりきった赤羽は２°２６′２９″で初めての優勝Go～～～al のテープを切った！☆☆☆・・・

今日のような気温４℃と悪天候のなかでの２°２６′２９″は１分のハンディをつけても良いだろうと小生は確信する、世界陸上・沢木啓祐強化委員長も言う『この今日の悪環境は代表選考に十分加味されるべきである！』と、そうなれば赤羽のテグの切符獲得は当確といって良いだろう、おめでとう☆赤羽ファミリーよ☆夫婦二人三脚で勝ちとった代表権である☆ばんざ～～～い☆ヽ(^。^)ノ

死闘を終えた伊藤舞が自己ベスト２°２６′５５″の２位で涙涙のゴールを果たした☆☆そして我が加古川を故郷にもつ堀江知佳が３位２°２７′２６″でゴールし☆次のレースにキッチリ繋がる走りを果たした、４位２°２７′２６″でインチェルティ（イタリア）がゴールする、優勝候補にも挙がっていた木崎良子が臀部の痛みに悩まされ２°２９′３５″で５位に終わった

６位２°３０′３６″で奥永美香（九電工）が、７位２°３２′４４″でビルティア（ルーマニア）がフニッシュした、８位２°３６′４３″でツインズの姉・宮内洋子が、９位２°３６′５６″でザハロワ（ロシア）が、１０位２°３８′３１″でツインズの妹、宮内宏子がゴールして寒さとの戦いを終えてた・・・