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今朝8時ここ加古川の空はどんより雲って暗い、長居の空もやはり同じだろう・・・
15日左膝の痛みを訴え一時欠場を発表していた最強のママさんランナー赤羽有紀子(30歳、ホクレン)が走ることを決意した、昨年ベルリン世界陸上という晴れの舞台に立ちながらで右足裏の故障とレース中の脱水症状から31位2°37′43″と不本意な成績に終わった敗因を己のレース直前の調整不足と位置付け、コーチでもある夫・周平さんとの二人三脚の調整で今日のスタートラインに立つことが出来た☆なんと美しい夫婦愛なんだろう、2009大阪で初マラソンに挑戦し渋井に次いで2位2°25′40″に入りベルリンをゲットした赤羽にも何事も無ければ充分勝機はあるだろう・・・
第16回アジア大会代表選考会を兼ねた第29回大阪国際女子マラソンが今日12時10分に長居競技場スタート・ゴールで幕を開ける、この大阪で2003年初マラソンに臨み2°23′30″の好タイムで優勝し、2005年の大阪でも2°23′59″で日本人トップ2位の好成績でヘルシンキ世界陸上をゲットした小崎まり(34歳、ノーリツ)も走る、昨年全日本実業団ハーフ1°10′16″の7位、佛教大からダイハツに鳴り物入りで入った駅伝の実力者・木崎良子のマラソン初挑戦の走りに大いに期待したい・・・
帝都高速度交通営団時代から小生も応援してきた小幡佳代子(38歳、東京メトロ→アコム)が彼女の競技者人生から別れを告げラストランに臨む、どうやらレース後や練習後の右足のしびれがなかなか取れなくなっていたらしい、2006大阪で2°25′52″の2位でドーハ・アジア大会代表をゲットして2°30′38″で銅メダリストに輝いている、佳代子さん本当にお疲れさんでした(*^_^*)
2002北海道マラソン優勝の堀江知佳(28歳、ユニバーサルエンターテイメント)も上位を狙う、2007全日本スキー選手権10kmフリー2位/30kmクラシカル4位を掲げスキークロスカントリー選手からマラソンに転向した野尻あずさ(27歳、第一生命)も2009全日本実業団ハーフで1°10′53″をあげて初マラソンに挑戦する・・・
2000年シドニー五輪でキュウちゃんに次いで銀メダルに輝いたあのリディア・シモン(36歳、ルーマニア)もこの大会10回目参加の花を添えてくれる、シモンと言えば、2000大阪でゴールまで弘山晴美と熾烈なデッドヒートを繰り広げて2°22′54″の自己ベストで優勝したあの名勝負は今でも小生の脳裏に強烈に残っている、あのとき日本人トップ2位2°22′56″の弘山がシドニー五輪代表に選ばれなかったことは日本陸上界の汚点として残るであろう、エチオピアのママさんランナー、ゴベナ(28歳)の存在も不気味である、ポルトガルのバロス(29歳)が何処まで優勝争いに絡んでくるだろうか・・・
・・・5.5℃、湿度70%、0.3m/s北北西の風、スタート前の長居のトラックはびっしょり氷雨(ひさめ)に濡れていた、12時10分スタートしてトラックを3周し13人がトップ集団をつくって長居公園周回コースへ出て行き、2km地点を6′38″というハイペースで通過した、5km地点を17′04″で通過し湯里交差点を左折して大池橋の10km地点まで続く長~~い今里筋に入った、5.5キロから赤羽が積極的に10人の先頭集団を引っ張って10km地点を33′45″、この5kmをなんと16′41″の高速で通過して中央大通りへ左折して行った、ここで堀江がすでにいなくなっていた・・・
13.5キロ過ぎから野尻と一般参加の根城早織(ホクレン)が遅れ始め先頭集団が早くも赤羽、バロス、ゴベナ、シモン、木崎、小幡と小崎の7人に絞られた、15km地点通過を50′21″、この5kmを16′35″とまたまたペースが上がった!15キロを過ぎて雨脚が激しくなり土佐堀通りに入り小幡が遅れ始め集団がバラけ始めたが、17.5キロ附近でトップ集団の6人はまとまって中之島へ入っていった、そして18.2キロの淀屋橋から御堂筋を南下して行き20km地点通過1°07′01″、この5キロを16′38″以前とハイスピードで刻んだ・・・
まだマラソン優勝経験の無い小崎も快調に新橋交差点を折り返し6人のトップ集団は中間点を1°10′44″で通過した、このままで行くとゴール予想タイム2°21′23″が期待できる、体感温度もぐっと下がり冷たい雨がランナー達の体力を奪っていく、中之島に戻った22.3キロ附近からシモンが遅れ始める、23キロから木崎も置かれていく、どうやら優勝は赤羽、バロス、ゴベナと小崎の4人に絞られた、24キロ過ぎの急な登りでバロスが一旦遅れる、快走する赤羽にゴベナと小崎が必死に着き25km地点を1°23′58″、この5キロをペースが少し落ちて16′56″で通過する、いつの間にかバロスが先頭グループに戻っていた・・・
5層の天守閣が見守る中、先頭の4人は玉造筋から魔のアップダウンが待ち受ける大阪場内に入っていった、バロスが先頭に立ってあの急激なジェットコースター・ダウンスロープを一気に下っていった、赤羽は痛めている左ひざを心なしかかばう様にして慎重に下り終えて集団の一番うしろに着く、26.5キロ冬木立が並ぶ城内外周ロードから27キロでまた城内に戻ったその時、あっ!優菜ちゃんを栃木の実家に預け再スタートを懸けてきた赤羽が10mほど遅れはじめた!それは皮肉にもThe Alfee 高見沢俊彦作曲、坂崎幸之助と桜井賢が歌い上げる“Get Your Chance !”が流れる直前に起こった!!
小崎が余裕でバロスとゴベナと肩を並べて28.7キロ附近大阪城に別れを告げて一般道・玉造筋へ出て行った、赤羽がズルズル60mの遅れとなった、バロス、ゴベナと小崎が30km地点を1°40′57″で、この5キロを16′59″で通過していった、赤羽が32秒210m遅れで30kmを通過した、あっ!30キロを過ぎて小崎が苦しくなり後ろに置かれていく!優勝争いはバロスとゴベナの外国勢に絞られるのか?・・・
赤羽の顔は苦痛にゆがみ戦意は薄らぎ坂道を下るように失速していく、30.6キロで木崎に抜かれ、31.5キロでシモンにもかわされる、32.2キロで堪(たま)らず赤羽は立ち止まって屈伸する、そしてまた走り始めた、その横を野尻が通り過ぎていく、32.6キロ小幡にもかわされていく、赤羽よ、やめてもいいんだ!走るのを!勇気を持って!このまま走り続けても何も得るものは無いのでは!?
小崎は32キロ附近勝山通りに入りバロスとゴベナのあと30mに着いていたが、33キロ大池交差点から今里筋に戻った33.7キロで更にその差が広がり50mとなる、バロスとゴベナが35km地点を1°58′07″で通過していく、小崎も30秒遅れで35キロを通過する、34.7キロ赤羽は左脚を引き摺るように1キロ4′43″のジョギングペースとなり堀江にも追い抜かれる、36.7キロ附近バロス/ゴベナと小崎の差が300mと広がる、優勝争いは完全にバロスとゴベナのガチンコ対決となった、35.7キロで赤羽が同じチームメイトの根城にも交わされ10位に落ちる・・・
15キロからづ~~っと野尻とラストランの小幡が6位あたりでツバ競り合いを続けいるころ、先頭の二人、バロスとゴベナが今里筋と別れ長居公園通りに入りあと4キロを過ぎると、38.7キロでゴベナがスパートしバロスの前5mに出て離しにかかる、37キロで赤羽が中山亜弓(ヤマダ電機)と一般参加の岩村聖華(ダイハツ)にも先を譲り12位に落ちていく、40km地点をゴベナが2°16′27″で通過して長居公園内に入っていく、バロスも30m遅れであと2キロを過ぎる、小崎も+1′06″の2°17′31″で40キロを通過し長居公園の外周ロードへ入る・・・
36.3キロ赤羽が湯里を右折して長居公園通りに入いる、あっ!38.6キロで周平さんがウォーマーで赤羽を包み抱きかかえるようにしてコースから離れ沿道の人ごみの中へ消えてゆく!周平さんはもっと早く来たかったことだろう・・・すっかり体力を消耗しきったゴベナがあと1キロを通過する、あと500mを過ぎて、びっしょり濡れた長居のスタジアムの中に吸い込まれていく、100m程遅れてバロスもつづいてトラックに入る、2°24′56″ぐらいで小崎もトラックに入ってきた☆・・・
ゴベナがスッカリ憔悴(しょうすい)しきった顔でこの過酷なサバイバルレースを勝ち抜いて2°25′14″のタイムでゴール!☆放心状態で崩れるように膝まづいて栄光のゴール地点に接吻を贈った☆2位2°25′44″でゴベナと長い旅路をともにしたバロスがフィニッシュした☆そして日本人トップ2°26′27″でこの残酷レースを走りぬいた小崎まりがゴールする☆!ばんざ~~い☆☆なんと4位2°27′11″でシモンが帰って来た☆そのあとラストランをこの過酷な大阪冬の陣で最後の戦いを終えた小幡が5位2°27′19″でゴールした!☆シモンが駆け寄り小幡に抱き着きお互いの健闘を讃えあった!☆
脚も身体も冷え切り震え上がった長い初マラソンを走りぬいた木崎が6位2°27′34″でフィニッシュした☆堀江が7位2°28′29″で、野尻が8位2°29′12″で長いレースを終えた、中山が9位2°32′43″で、一般参加の岩村が10位2°33′15″で、同じ一般参加の根城が11位2°33′54″でゴールして行った・・・
精根尽き果てたが満足感に満ち溢れて小崎と小幡がQちゃんと国分太一がいる放送室に現れ、国分から花束が両者に贈られた☆☆本当にお疲れさんでした☆(*^。^*)☆
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