桂浜に亡き土佐勤皇党の戦士等の御霊が半平太の指南のもと剣術に励んでおった、「前の敵を受け流し!用意!始め!」、ぅおう!「打ちつけ!用意!始め!」、やあ~~!「逆さや!用意!始め!」、やあ~~!そこには饅頭屋の近藤長次郎が饅頭を食いながら見物しちょった、池内蔵太も岡田以蔵も平井収二郎も間崎哲馬も弘瀬健太も望月亀弥太も吉村虎太郎も、土佐藩のために働き、命を散らし千の風になって行った下級浪士等が集まって居ったがじゃ・・・
そこへ、ななな~~んと『皆んな~~!わしじや~~!』龍馬が現れ、龍馬!龍馬!龍馬!と同士達に取り囲まれた、『元気にしちょったかえ!皆んな!』、「これまで!よう!やったねや!」と半平太が龍馬の労をねぎらってくれた、『ありがとう御座います!ありがとう御座います!武市さん!』、「もう直ぐじゃ!もう直ぐじゃ!もう直ぐぜよ!のう!」、『はい!』、お~~!お~~~!「饅頭でも食べてつかわさい!」、『長次郎ではないかい!』、長次郎が一箱ドッサリ饅頭を差し入れ龍馬に言った「よう!やりましたなあ!龍馬さん!」、『ありがとう!』・・・
「龍馬さん!起きてください!」、『はっはははは~~~!』龍馬が夢の中で寝ぼけて笑っていた、それは昼間にうたた寝して観た龍馬の白日夢(はくじつむ)じゃった、誰かがしきりに龍馬を起そうとしていた、「龍馬さん!起きてください!龍馬さん!」、『おっ!陽之助かえ!』龍馬が夢から目覚め現実に戻った、大政奉還ののち、陸奥の計らいで龍馬は酢屋の屯所から身を隠し、河原町通りで醤油屋“近江屋”を営む井口新助の屋敷に居候しちょった、そこへ陽之助と寅之助が酢屋から交互に訪れ、龍馬の監視役と側用人を務めていた・・・
龍馬の部屋は何やら挿絵入りの図面やら小冊子やらで散らかっていた、「何んですか!これは?」、『あっ!それはのう!陸(おか)蒸気(蒸気機関車)の図じゃ!』、「はあ~~!?」、『その内!陸蒸気が走り出すろう!そうなったら人や物を運ぶがは蒸気船と陸蒸気とどっちが速いか競うようになるがじゃ!それを真剣に考えよったらのう!何時の間にか眠っちょった!はっははは~~!ああ~~!』と欠伸(あくび)をしながら、張り出し窓から外を眺めながら背伸びをした・・・
辺りには祭り太鼓やお囃子が聞こえて来ておった、『祭りかえ!』、「街はよう賑わっていましたよお!」、突然、思い出したように龍馬は言った『そうや!おまんに頼みがあったがじゃ!』、「何んですやろ?」、龍馬は陽之助に床の間の前にずらりと並べた文(ふみ)を指して言った『この文をのう!各藩の重役等に送っちゃって欲しいがじゃ!大事な文じゃき!早ように頼むぜよ!』、陽之助はその内の一通を開き、目を通して行こうとした「新政府綱領八策!?」、『おお!そうじゃ!ほいたら!頼むき!』と言い残し逃げるようにして龍馬は階段を降りて行った・・・
「あっ!あかん!外へ出たら危ないです!」陽之助は龍馬の後を追った、下の階のお店では女性客と主(あるじ)の新助と女将さんとの会話が聞こえていた「大政奉還や言うけんど!まだまだ物騒(ぶっそう)な世の中やなあ!」、「大政奉還!?」と女将が訊いた、「徳川さんが!まつりごとを天子さんに返しはったんや!」、「これからあと!どないなるかいのう?」と新助も不安じゃた、ブーツを履き終えて龍馬が教えた『これからはのう!もう上も下ものうなってしまうがじゃ!』、ええっ!『これからは!皆んな~~が好きなことを!好きなようにして暮らせる世の中が来るがぜよ!』・・・
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龍馬は陽之助の忠告を振り切って、一人危険が一杯の今日の街に出た、祭りで賑わう縁日の露店巡りを楽しんでいた、『おお!これをくれや!』龍馬は幼い女の子から風車を一つ買った、「おじちゃん!ありがとう!」、10月14日確かに明治天皇への大政奉還は成ったものの、当時、睦仁(むつひと)親王は、1867年1月に何者かによって毒殺され35歳で崩御された孝明天皇のあとを継いで即位された、しかしまだ15歳と幼く政権能力は低く、水戸藩公卿・二条斉敬(なりゆき)が摂政したものの、慶喜は翌年1868年1月3日まで在職している・・・
当然、政情は不安定となり、反幕府勢力を取り締まる祇園・三条など町人・歓楽街を管轄する新撰組と、御所・二条城周辺の官庁街を管轄する“新遊撃隊”(大政奉還後、京都見廻り組みから改名した)が縄張りを越えてうろうろして居った、そんな不穏な動きが京の街に溢れていた、弥太郎が“龍馬は御門を中心とした、新しい政府の整うがを、京に居って見届けようと思うちょったがぜよ”と語りをするが、土佐に居っても見届けられる、小生は大政奉還のあと直ぐに龍馬は京を離れるべきだったと思えて仕方がない・・・
その頃、弥太郎も龍馬の居所(いどころ)を捜しておった、上京してきた弥太郎が土佐藩邸の門を叩いた、『御免!御免!』、やがて、勝手口から藩邸役人が一人出てきた、「誰ぜえ?」、『土佐藩士!岩崎弥太郎に御座います!坂本龍馬はここに居りますろうか?土佐藩の郷士!坂本龍馬に御座います!京に居るながです!海援隊の隊長!坂本じゃ!』、返事もせずに門の中へ戻ろうとするのを捕まえて弥太郎は問うた『日が暮れたら戻んて来るでしょうか?』・・・
役人が口を開いた「おんし!あんな奴に係わらんほうがええぞ!」弥太郎を突き放して言った「坂本は大殿様をそそのかした曲者(くせもの)じゃ!後藤様を焚き付けるがは!ロクなもんじゃないぜよ!」、『そんなことは分かっちゅう!わしはそれを・・・』、バタん!無情にも扉は閉められてしもうた、『待ちや!待ちや!わしは!ただあ!龍馬がここに居るかと聞きゆうだけぜよ!』、弥太郎が叫べど喚(わめ)けど返答はなかった・・・
近江屋では籐吉が腕によりをかけて作った夕飯を囲み団欒(だんらん)の一時を迎えていた、格子の向こうから龍馬の声がした『そこでわしは!乙女姉やんに訊いたがや!おまんはどっちが目頭で!どっちが目尻じゃと!』、籐吉が答えた「目糞が出る方が目尻!?」、『違う!』、「目糞が目頭から出る?」、『それえ!可笑しいじゃろう!』、エッヘん!と女将が咳払いをして促した、息子の新之助が気を利かせて言った「めしの時に糞の話しをしたらいかん!」、あっははは~~!『これは!すまんちゃ!すまん!すまん!いやぁ!けんど!こん~な野菜は京でしか見たことがないぜよ!』、小芋のような形をした慈姑(くわい)じゃった・・・
「その野菜は今が旬どすさかえ!」女将が教えてくれた、「この野菜は近くの畑で採れるさかえ!よろしおすが!塩や米の値段が一向に下がれへん!塩や米の値が下がらんと!醤油の値も上がってしもうて!お客が来やはらへんようになってしもうた!」と主(あるじ)の新助がぼやいた、「何時になったら元の様に落ち着くのどすやろか?」女将も不安を隠せない、『もう直ぐじゃ!もう直ぐじゃき!さあ!食おう!食おう!のう!』、「新之助もよばれや!」・・・
翌日、旅支度よろしく龍馬が一人、菅笠(すげかさ)を頭にかざし急ぎ足で何処かへ向かっていた、その日、会津藩9代目藩主・松平容保(かたもり)を長官とする京都守護職の傘下にある二つの佐幕派暗殺集団である、新撰組と新遊撃隊の捜査網をかいくぐって、龍馬は京の街を密かに抜け出し、新政府組閣の助言を受けるため、福井藩主・松平春嶽が居城する越前城に向かっていたのである・・・
その頃、旧幕府のもん等は大政奉還を迫った土佐藩、幕府に従おうとせんかった薩摩藩と長州藩への怒りを煮えたぎらせちょった、小生、京の街を嗅ぎ回る、キャラが強い面構(つらがま)えの三人の新遊撃隊士に不気味な刺客の臭いを感じていた、一人は市川亀治郎に似た今井信朗(26歳、江戸本郷湯島生まれの幕臣、直心影流指南)、一人はドラマー中村達也に似た佐々木只三郎(34歳、会津藩士、神道精武流指南)、もう一人はシンガーソングライターのSIONに似た渡邊篤(23歳、京都生まれの剣豪、西岡是心流指南)じゃった・・・
越前城の奥座敷にて、龍馬は良き相談役である春嶽公との会談に臨んでおった、「新政府綱領!これを西郷や木戸に送ったのか?」、『はい!勿論!土佐の容堂公にも!』、「何んて大胆なことを!したんや!」そこには財政再建の賢者と名高い三岡(みつおか)八郎も同席しちょった、『これがあったら!皆んなが同じ方向を向いて!新しい国の形を話し合うことが出来るがです!』・・・
“右預(あらかじ)め二、三の明眼士と議定し、諸侯会盟の日を待って云々(うんぬん)。〇〇〇自(みずか)ら盟主と為(な)り、此を以(も)って朝廷に奉(たてまつ)り、始めて天下万民に公布云々。強抗非礼公儀に違う者は断然征討す。権門貴族も貸借することなし”と末文に追加加筆された箇所を読んで、春嶽が龍馬に訊いた「この〇〇〇とは何んだ?」、『ここには!皆んな~~の先頭に立って!御門のもとで!まつりごとを取り締まるお方の名前が入るがです!』、「誰じゃ!?」、『それは!わたくしも分からんがです!』・・・
すると龍馬はストストと春嶽が座する上座敷に進み寄り言った『それより!春嶽様!今!大切ながは!米や塩の値を元に戻すことながじゃ!みん~~な!値がもっと!もっと!上がってしまうではないがかと心配しちょります!皆んな~~が安心して暮らせるよう!早よう!新しい政府を創って!仕事を始めてもらわんと!いかんがです!』、「全くお前と云う奴は!そんなことまで!考えて居ったのか!?」、『ははは~~!』・・・
「坂本!」、『はあっ!』、「ここへ来て!座って見んか!」、『はあ~~!?』、「ここじゃ!」立ち上がった春嶽は自分が座っていた殿座を指した、『はっ!はあ~~!』龍馬は立ち上がり一礼してから一段高くなった上座敷に上がった、『失礼致します!』と云って殿座に座り込んだ、「どうじゃ!景色が違ごうて見えるじゃろう?」、『そうですのう!けんど!わしは元々土佐の下士の生まれですき!お殿様の席らあ!あっはは!まっこと!居心地が悪いがです!』・・・
「あっははは~~!まこと!お前は変わりもんじゃ!」、『そうでしょうか?あっはは~!』、「その高い所に座ると!皆んな気持ち良くなって!そこからは降りたくなくなるもんじゃ!」、龍馬は立ってその高床を降りて言った『慶喜公は降りて下さいました!』、「あのお方だからこそ!出来たことじゃ!」、龍馬は更に春嶽に詰め寄って言った『春嶽様!世の中は!もう変わり始めちょりますがです!これから身分の上下ら!のうなって行くですろう!』・・・
「そう!容易には変わらんぞ!」、春嶽は新綱領を拾い上げ、厳しく龍馬に言った「これを読んだものは皆!疑心暗鬼になる!この〇〇〇に誰が入るのかと!」、それまでポリポリ菓子を食べながら聴いていた三国が口を開いた「しかし!親爺(おやじ)!自分がその〇〇〇に成るべきや!と云う者も多いかも知れんしのう!」、『それで!ええがです!』、「何んだと!?」、『〇〇〇に誰が入るがか!誰が相応(ふさわ)しいべきか!皆んな真剣に考え始めますろう!』、「お前は承知の上で!皆を煽(あお)ったと言うのか!?」、『春嶽様!日本人はもう!皆んな~~が!前を向かんとイカンがです!あっははは~~!』・・・
龍馬が言うた通り、長州でも薩摩でも、皆が〇〇〇を巡って!議論し始めたがじゃ、長州にもその新政府綱領八策が届き、「坂本さんからこれが!」三吉が木戸に手渡した、「新政府綱領!?」やはり、ここに目とが留まった「〇〇〇!?」木戸が呟いた・・・京・薩摩藩邸では西郷が「中岡さあ!」と呼びかけ、その新政府綱領を差し出した、「また坂本か!」と大久保がパイプを吹かしながら吐き捨てた、「坂本は!こん〇〇〇に誰を入れようとしとっとじゃ!」と小松が疑った、「徳川か!?」西郷が好い様に解釈した・・・
大久保がここだとばかりに言った「やっぱり!徳川家は滅ぼさねばならん!」、『大久保様!徳川はもう政権を返上したがです!今さら戦さは無用ですろう!』中岡が釘を刺した、「じゃてん!今でも徳川は日本一の大大名!今でもまだまだ!力を持っちょもんな!」、『ほんじゃけ!龍馬が一刻も早よう!新しい政府の形を創ろうとしゆうがじゃき!』、「おはんは!坂本龍馬によか風(ふう)に転がされちょっとじゃ!」大久保が中岡の顔にパイプの煙を吹きかけた、『何んじゃと!』中岡に怒りを露わにした、「やめんか!」と西郷が一喝した・・・
土佐藩邸で邪険にあしらわれ、不機嫌そうな弥太郎が近江屋の店に入って来て、荒々しく店の者に問うた「坂本龍馬がここに居るろう!?」、二階の部屋では寅之助と陽之助が訪れ、龍馬が一杯やっていた、「龍馬は何処じゃ!おい!」、「そんな人は居りまへん!」、「何じゃと!」、鎮めようと弥太郎の口を籐吉が塞(ふさ)いだ、二階では龍馬が弥太郎の声を聴き弥太郎を迎えに行こうとすると、陽之助が止めた、「龍馬さん!こちらでお待ち下さい!」、「陽之助がここへ入って行くのを見たがや!どきや!」弥太郎が喚(わめ)いてドカドカと上がって行こうとした・・・
「そやさかい!居らへんて!」籐吉が弥太郎を力ずくで捕まえて、投げ飛ばした、「何をするがじゃ!おまん!」、籐吉が今度はブチカマシを食らわそうと身構えた、「何んで!突き飛ばしたがじゃ!わしは!ただ!ここに龍馬が居るかと!」弥太郎は怒鳴(どな)り散らした、「シッ!シッ!騒ぎな!騒ぎな!」陽之助が降りてきて弥太郎を静めようとする、『どういた!弥太郎ではないかい!あっははは~~!』龍馬も降りてきて弥太郎を迎えた・・・
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龍馬は弥太郎を二階へ案内した、二階には階段を上ると奥に向かって六畳の間と六畳の間、そして龍馬が主に居住空間として使う八畳の間の三部屋が連なっていた、八畳の間には掛け軸と刀寝かせがある床の間と押入れが備えられていた、畳には火鉢が一つと行燈(あんどん)が一脚置かれていた、外には物干し用の張り出しがあった、龍馬は床の間の前に胡坐(あぐら)をかいて言った『どう云う訳か分からんけんど!後藤様が土佐に戻られてから!わしも土佐藩邸に入られんようになってしもうたがじゃ!薩摩藩邸には!今は世話になるわけには!いかんけのう!』・・・
弥太郎は龍馬が居る部屋に入らず、真ん中の六畳の間に突っ立ったまま言った「おまんは大政奉還を成し遂げて!幕府を倒した英雄様じゃろうが!」、『えっ!?』、「薩摩にとっても!長州にとっても!おまんは大恩人ぜよ!」、『そう簡単には行かんちゃ!』と言いながら酒を盛った盃を弥太郎に持って来て渡した、『それより!まさか!弥太郎がここに訪ねて来るとはのう!今日はどういたがぜよ?』、「おまんと会うがは!これが最後じゃき!これから言うことを!よう聴きや!」弥太郎は懐から何やら書かれた紙切れを取り出して、それを畳の上に置いて言った・・・
「わしはミニA銃9000丁を売って!五千二百四十五両を儲けたがじゃ!」、『おお!五千二百四十五両!』、弥太郎は畳みの上の紙切れを指して言った「これが!その手形ぜよ!土佐商会とは係わりない!わしが儲けた金じゃ!」、『お~~!おまん!わっははは~~!ほんまのお金持ちになったがかえ!弥太郎!凄いことぜよ!やったのう!あっははは~~!』、「けんどのう!この金は要らんがじゃ!」、『はあっ!?』・・・
「わしはのう!戦さが起こると見越して!9000丁!仕入れたがじゃ!おまんが言う大政奉還ら有り得んと思うちょった!けんどのう!けんど!もしかしたら!おまんは!おまんは!やってしまうかも知れんと!わしは弱気になった!おまんを信じてしもたがじゃ!こんな悔しいことがあるかえ!おまんに儲けさせてもろうた金ら!欲しゅうない!ほら!おまんの金じゃ!」弥太郎はその手形を龍馬に向けて放った、「わしには自信があるやき!坂本龍馬ら!足元にも及ばん男になって見せるがじゃ!」言いたいだけ言って弥太郎は去っていこうとした・・・
黙って聴いていた龍馬が吼(ほ)えた『待ちや!』、弥太郎は階段の手前で立ち止まった、『弥太郎!おまんは!そんなに!わしのことが嫌いか!?』、龍馬に背を向けたまま答えた「おお!大嫌いじゃ!この世の誰よりものう!」、『そうかえ!けんど!わしはのう!おまんのことを嫌ろうたことは一遍もないがじゃ!岩崎弥太郎いう男は土佐に居る頃から!わしは死ぬまで友達じゃと!』、「おまんのそう云う処が嫌いながじゃ!」・・・
(弥太郎!もっと素直になれ、本当は龍馬が好きで好きで!おまんが唯一心許せる同士でも有り、恩人であった筈、最も尊敬できる英雄的存在だったじゃないがか、龍馬が更に自由に動けるように経済的支援をして恩返ししたかったじゃないがか!?心から龍馬の身を案じていたがは、おまんじゃなかったがか!?)・・・
弥太郎は捲(ま)くし立てた「おまんは!おまんの思うまんまに生きて!それが!どう云う訳か!ことごとく!うもう行って!おまんと一緒に居ったら!わしはのう!わしは!自分が何ちゃあ出来ん!こんまい!詰まらん人間に思えたがぜよ!けんどのう!龍馬!人が皆んな~~!自分の様に!新しい世の中を!新しい世の中を!望んじゅうと思うたら!大間違いじゃぞ!口ではどう言うちょったち!いざ扉が開いたら!戸惑い!怖気(おじけ)づく者が山のように居るがじゃき!恨みや!妬(ねた)みや!恐れ!保身!その内!怒りの矛先(ほこさき)は!おまんに向くろう!わしは分かる!眩(まぶ)し過ぎる日の光は無性に腹が立つ云うことを知っちゅうきのう!」・・・
龍馬は目を閉じて聴いていた龍馬が応えた『おまんの言う通りかも知れん!わしは!わしは!気が着かんうちに人を傷つけ!人に恨みを買っちゅうかも知れん!』、奥の間に歩み移って背を向けていた弥太郎に、龍馬が近寄り諭(さと)すように投げかけた『世の人は我を何んと(で)も云わば云え!我が成すことは我のみぞ知る!』(名格言である、今年の流行語大賞になってくれ!)、『わしはのう!弥太郎!自分で出来る事をしただけぜよ!おまんもそうじゃ!おまんの思うように!思うように!好きに!好きに!生きたらええ!』・・・
すると、突然、龍馬は弥太郎の手首を掴んだ、強く強く掴んで離さんかった、弥太郎は脅えて云った「止めや!止めや!」、弥太郎は懸命に両手で龍馬の右手をふり解こうとした、『わしのことらあはのう!わしのことらは相手にせんでええ!』更に龍馬は両手で弥太郎の腕を決めにかかった、「止め!痛い!止めや!止めや!」、『おまんはのう!おまんは!この金で世の中と繋がっちゅうじゃぞ!』龍馬は弥太郎を畳みにねじ伏せた、弥太郎が脚をバタつかせて逃げようとする・・・
『弥太郎!おまんは!』、「痛てて!(いてて、いてて、いてて~~お!で~~お!いかん)」、『この金で!日本一の会社を創って!日本人!皆んな~~を!幸せにせんと!いかんじゃき!それはのう!それは!わしには到底!出来ん!これはわしには出来ん!岩崎弥太郎いう男だけが出来る大仕事ぜよ!』、龍馬は弥太郎の腕を離し、背に腕を廻し続けた『わしに!やるべきことがあったように!おまんにも必ず!必ず!やるべき事があるがじゃ!』・・・
龍馬は弥太郎がミニA銃9000丁の商売で儲けた五千二百四十五両の手形を弥太郎の懐に納めてやった、『達者でのう!達者でのう!弥太郎!』、龍馬は弥太郎に頭を下げて別れを告げた、それから後は、弥太郎はよう憶えちょらんかったがじゃ、近江屋を出て、何処を、どう、歩いたか、ただ、どういてか頭の中で、龍馬の“達者でのう!達者でのう!”と云う言葉が繰り返し、響いちょったがぜよ・・・
来る日も来る日もひたすら、龍馬の帰り待ち望み、一人下関の浜辺に来て、月琴(げっきん)を爪弾くお龍を思い浮かべながら、近江屋の八畳の間で、龍馬がお龍に手紙を認(したた)めていた、そこにはミャ~~ミャ~~愛らしく自由に動き回る猫達の他に、近江屋の息子の新之助(7,8歳ぐらいかのう)と近くの本屋の倅(せがれ)の菊屋峯吉(17歳ぐらい)が遊びに来ていた、二人は西洋文明の挿絵が満載された洋書に没頭していた、“お龍!達者で暮らしゆうか?退屈はしちゃあせんかえ?わしは今!自分の役目の最後の仕上げに懸かりゆう!”・・・
“これが終わったら!もう!わしの出番はないぜよ!そうしたら!わしは!おまんを連れて土佐に帰り!皆んな~~で世界を旅して廻るがじゃ!その前に!おまんもエゲレス語を学ばんといかんのう!実は海援隊の皆んな~~にエゲレス語の辞書を創るように言いゆうがじゃ!わしはのう!お龍!子供等がこの国に生まれてきて!まっこと!良かったと思うような!そう云う日本を創りたいがじゃ!”、ここまで手紙を書き終えると中断して新之助と峯吉の方に気を留めた・・・
『新之助!どうぜ!面白いかえ!』、「うん!」、『ほんならのう!これは!おまんにやるき!』、「えっ!?」、『峯吉には!オッ!これをやるき!』、「ほんま!?」、『ちっくと難しいかも知れんけんど!頑張って読みや!』、「はい!」、『わしには!さっぱり分からん!あっはは!分からん!』、その洋書本を峯吉に渡して、中断していた手紙の方に戻った・・・
“お龍!おまんに簡単なエゲレス語を教えちゃる!「アイ・ラヴ・ユウ!(I love you)」云う言葉ぜよ!アイはわし!ラヴは好き!ユウはおまん!、「わしは!おまんが好きじゃ!」云う意味ぜよ!よう憶えちょきや!わし等には一番大事な言葉じゃきのう!”、手紙を読みながらお龍はアイ・ラヴ・ユウとリピートしたがや、手紙を書き終えた龍馬は冷気に触れながら物干しに座ってアイ・ラヴ・ユウじゃ!お龍!I love you!と下関で龍馬を待つお龍を偲(しの)んでいた・・・