野辺山完走記１１ ８７㎞から９０㎞と９０㎞から９３㎞

○８７㎞から９０㎞
　「９０㎞　ラスト１０㎞で１時間は厳しいから　貯金しましょう。」うめさんは言った。
　「この距離まで来て走れるのはすごい！」ともおだててくれた。
　うめさんのサポートにより、完走の可能性が消えずに望がつながっている。「やらねばならぬ！」という使命感のようなものに変わっていく。
　「平地なら負けない」
　この言葉を何度も繰り返し、キロ６分を超えるペースで走り続け、前方のランナーを一人又、一人とかわしていく。９０㎞までの平地と感じられる程の緩やかな下りで更に貯金をしたと思う。
９０㎞の通過タイム。→１２：３０：３７
残りの１０㎞を８９分２３秒以内に走れば完走だ。
通常ならば何の問題もない。調子がよければ２０㎞ぐらい走れる程の時間だ。でも、午前５時からここまで９０㎞の山道を移動してきた。私の体は後１０㎞もつのか？
「最初にいっとくけど、９０㎞越えてからのだらだら上り。これつらいよ。ここまで来ていい加減にしてくれって思うよ。」うめさんの言葉を思い出す。
　「これか」９０キロを超えてから目の前に続いている上り坂を遠くに見ながら走り続けた。

○９０㎞から９３㎞
　だらだら上りって言うけれどやっぱりきつい。半分近くの人が歩いている。私も「あの電信柱まで歩いたら再び走り始めよう」と歩いたり走ったりの繰り返しになってきた。膝は痛いことは痛いけれどそんなことはもう問題ではなくなってきた。膝は歩かなければならない程は痛くないのに、体に力はまだ残っているはずなのに歩いてしまう自分がいる。何故、走っていないのかよく分らない。もしかしたらこの上り坂に気持ちが負けてしまっていたのかもしれない。ただ、完走できるのか？という不安が一番大きくなってきた区間でもある。そして、腹部に違和感。おお、ここで来るか？というように大きな新陳代謝の欲求が腹部に広がっていく。
　９３㎞のエイドだ。トイレはあるのか？見えない。無いのか？どうする？野○○か？給水のコップを手に取ろうとした瞬間、隣接するおんぼろの建物が目に入った。「もしかしたら・・・。」これトイレ？　　かな？　　というような建物に見えた。入り口のこれまたぼろいドアを力いっぱい引いてみた。「トイレだ！」おお！と救われた気持ちになり中に入る。紙は・・・ない　無い？さすがぼろいからなのか紙が無い。最悪の事態を想像したが、「そうだった」前日にうめさんのスパーだの中で荷物の準備をしていた時、「ティッシュ入れました？」とうめさんがくれたティッシュがウエストポーチに入っているはずだ。「あった」何から何までお見通しなんだな。
　９３㎞のエイドに戻りスポーツドリンクで給水。エイドのおじさんは「小走り小走り。完全に歩いたら間に合わないけど小走りならまだ間に合うよ。」と一人一人のランナーに声かけをしてくれている。
スポーツドリンクを飲み干して、「ごちそうさまです。行ってきます。」とお礼を言った自分の胸には「絶対完走してやる！」という闘志の炎が再び燃え始めていた。

野辺山完走記１０ ８３㎞から８７㎞

○８３㎞から８７㎞
　下り坂での膝の痛みに耐えかねて「完走」を諦めかけようとしていた時に、「うめさん」がやってきた。うめさんは自分の膝痛のためにこの大会の出場を断念し、ゴールで待っていたはずだった。そのうめさんが私のピンチをＧＴメールで察知して激励に来てくれたのだ。
　「ここは何㎞地点ですか？」逆走してきたのでよく分らないのですね。
　「８３㎞ぐらいです。」
　「えーと、残りが１７㎞で・・・、キロ８分で何とかなりますよ。」
　キロ８分というのは、普通だったら「そんなゆっくりなペースでは走れません。」という位に遅いペースだ。しかし、競歩のペースはキロ９分ぐらい。つまり、頑張って歩いても完走は出来ないと言うことだ。完走するためには「走る」しかないのだ。覚悟を決めて走り出す。しかし、右膝は悲鳴をあげている。うめさんは私を激励しながら併走してくれる。
「ひでちゃんなら出来るよ！」
下り坂は膝の痛みが更に大きい。でも、こんなに応援してくれるうめさんの期待に応えられるなら「膝が壊れてもいい」とさえ思った。

　「もう少し。この坂を下りきったら河川敷のフラットコース２㎞ぐらいで８７㎞の関門だよ。」とコースの見通しを教えてくれる。「もう少し」と言われても長いんだなぁこの痛い下り坂が。たぶんこれだけ痛ければ昨年ならここでリタイアしていただろう。
　フラットな河川敷に出た。フラットならばさっきまでの激痛に比べれば痛くないのも同然だ。でも、小さな橋を越えるためのほんの小さな上り下りでも右膝に激痛が走る。涙が出そうになりながらもこらえ、フラットなコースを走り続ける。
　前方に別のデカフォレスト発見。「抜かしちゃいましょう。デカフォレスト。」とうめさん。「よっしゃぁ」と走る。体感ではキロ５分ペース。（実際はキロ６分を超えているかもしれないけれど）みるみる、デカフォレストの背中は大きくなり一気に抜き去る。
「平地なら負けない。」
　坂道を歩きながらこのポジションをキープしてきたのだ。（野辺山はほとんどが上りか下りの坂道ですからね。）膝の痛みを無視して走れるところに来たら周りの人には負けない。どんどん抜かして８７㎞の関門をクリアーした。
８７㎞の関門の制限時間は、１２時間半。ＧＴメールによると私は９０㎞を１２時間３０分３７秒で通過している。つまり、関門は３㎞後方まで下がった。（３㎞後方に迫っているという見方も出来るが、先ほどの関門よりも少しだけ貯金を復活させた。ただし、９０㎞の通過タイムから計算されたゴールタイムは１４時間７分２９秒。制限時間に７分２９秒間に合わないという予想なのだ。（勿論この時点では知るよしもない）
　８７㎞の着替えポイントで着替えようとすると、「着替える時間はないよ。」とうめさんから。給水しようとすると「歩きながら！」と叱咤。着替えはせず、荷物に忍ばせていた「ウィダーインゼリー　エナジー」を補食し残りの１３㎞に完走の可能性をかけて走り出した。（制限時間までおよそ１時間５０分ぐらい。このへんは正確には記憶していません。）

野辺山完走記９ ７１㎞から８３㎞

○７１㎞から８３㎞
　７１㎞を９時間３０分程で走り、関門は遥か後の４５分。膝が元気ならば余裕の旅。しかし、・・・。

　ここで、ＧＴメールのご紹介。
　星の里野辺山ウルトラマラソンでは、主要チェックポイントの通過タイムと到着予想タイムを指定した携帯等にメール送信してくれるサービスがある。それが、ＧＴメール。私はうめさんとかみさんと自分の携帯を指定しておいた。今、更新しているブログの通過タイムは自分の携帯に送られてきたＧＴメールを見ながら書いている次第である。

　この後このコース最大の難所、「馬越峠」がある。坂本さんや大会関係者の方は「野辺山のコースの醍醐味」というような表現をされるが、大半の選手からすれば「タイムをロスするだけの上り坂」となろう。事実私の回りの選手は９８％ぐらいの方が歩いていた。
　「馬越峠」の前では７１㎞から７８㎞までの約７㎞で１１３０Ｍから１６２０Ｍまで４９０Ｍ上る。いわゆる７％の上り坂。これが７１㎞でやってくるのだから、解っていることとはいえどうしようも出来なかった。痛めている右膝を引きずるようにして、腕を振って歩き続けた。前方に見える、追いつけそうな人を目標にひたすら上り続けた。
　前方にデカフォレスト発見。デカフォレストとは野辺山１００㎞をデカ（１０回）時間内完走した者に贈られる称号である。今回が１４回大会であるのに１０回完走ということは・・・大変なことである。
　そのデカフォレストを（何故解るかというとゼッケンの色が特別な色なのである）抜かそうと懸命に腕を振って歩く。しかし、敵もさるもの、簡単には抜かされてくれない。そうこうするうちに更に前方のデカフォレストを発見。こちらの方が失速気味に歩いている。よし、ターゲット変更。失速しているデカフォレストを目標に歩く。（歩きの戦いになってます。）・・・歩かねばならない環境（７％の上り）と実態（長く抱えた膝痛）だが、どんなことにせよ目標を持って取り組まなければ「時間内完走」という大きな目標に近づくことが出来ないと思った。
　長く続く続いた上り坂を歩き終わってほっとすると今度はそれを上回る急な下り坂。私の膝は、下りの方が痛い。既に、歩くだけでもかなりの痛みを感じるようになっていた。フラットな場所になっても走ることが出来ず延々と歩くような感じに感じられた。
　タイム的にはかなりのロス。７９㎞のＧＴメールはないので正確には分らないが７９㎞１１時間４０分の関門を１５分前ぐらいに通過したのではないかと思う。この上りで４５分程の貯金の３０分を使ってしまった。１５分ってキロ７分でも関門はもう２㎞程後まで迫っていた。

１５：２４に受信したＧＴメールでは、

４９５　路の途中

１０㎞：１：０４：１８　実
４２㎞：５：３４：２２　予（予定の表示だがたぶん実際のタイムの間違いではないか？）
５０㎞：６：０６：０３　実
７１㎞：９：３０：４１　実
９０㎞：１２：４１：１１　予
１００㎞：１４：１９：２４　予
となっている。
つまり、７１㎞の通過タイムからすると、１００㎞のゴールは制限時間の１４時間を２０分近く上回り完走は出来ない。という予想だ。
勿論この時点で私は携帯を持って走っているわけけではないので知るよしもないが、見通しが暗くなっていることは実感される。
　次は８７㎞の着替えポイント１２時間３０分制限を目指す。
　しかし、緩やかな下り坂ではあるがもう右膝がいうことを聞かない。周りのランナーは緩やかな下り坂になっていることもありここぞと快調なペースで下り下りる。私から見える限り、回りに歩いているランナーはいない。どんどん抜かされていく。絶望感に押しつぶされそうになりながらも腕を振って歩く。すると後から、神奈川さんが快調な足取りで駆け抜けていく。「復活したんですね。頑張って下さい。」と声をかけると「絶対完走しましょうね。」と振り向いて元気な声をかけてくれた。しかし、既に完走するぞ！という気力はなくなりかけていた。緩やかな下りで走ろうと試みては痛みに耐えかねて歩く。歩いても痛い。でも、走ってみては痛みが大きくなることにだんだんと気力が奪われていく。ここで頑張って走れなくなってしまったらそれは勇気ではなく暴挙なのではないだろうか。頑張って鍛えてきたつもりだったが自分の膝はまだ野辺山を完走する力はなかったのではないだろうか。と諦めムードに支配されそうになっていたその時。

「うめさん」が登場した。

えっ！

と思ったが、ＧＴメールのゴール予想タイム１４時間１９分を見て８７㎞地点から上り坂を上って（逆走して）応援に来てくれたのだ。（完走記１０に続く）