野辺山完走記９ ７１㎞から８３㎞

○７１㎞から８３㎞
　７１㎞を９時間３０分程で走り、関門は遥か後の４５分。膝が元気ならば余裕の旅。しかし、・・・。

　ここで、ＧＴメールのご紹介。
　星の里野辺山ウルトラマラソンでは、主要チェックポイントの通過タイムと到着予想タイムを指定した携帯等にメール送信してくれるサービスがある。それが、ＧＴメール。私はうめさんとかみさんと自分の携帯を指定しておいた。今、更新しているブログの通過タイムは自分の携帯に送られてきたＧＴメールを見ながら書いている次第である。

　この後このコース最大の難所、「馬越峠」がある。坂本さんや大会関係者の方は「野辺山のコースの醍醐味」というような表現をされるが、大半の選手からすれば「タイムをロスするだけの上り坂」となろう。事実私の回りの選手は９８％ぐらいの方が歩いていた。
　「馬越峠」の前では７１㎞から７８㎞までの約７㎞で１１３０Ｍから１６２０Ｍまで４９０Ｍ上る。いわゆる７％の上り坂。これが７１㎞でやってくるのだから、解っていることとはいえどうしようも出来なかった。痛めている右膝を引きずるようにして、腕を振って歩き続けた。前方に見える、追いつけそうな人を目標にひたすら上り続けた。
　前方にデカフォレスト発見。デカフォレストとは野辺山１００㎞をデカ（１０回）時間内完走した者に贈られる称号である。今回が１４回大会であるのに１０回完走ということは・・・大変なことである。
　そのデカフォレストを（何故解るかというとゼッケンの色が特別な色なのである）抜かそうと懸命に腕を振って歩く。しかし、敵もさるもの、簡単には抜かされてくれない。そうこうするうちに更に前方のデカフォレストを発見。こちらの方が失速気味に歩いている。よし、ターゲット変更。失速しているデカフォレストを目標に歩く。（歩きの戦いになってます。）・・・歩かねばならない環境（７％の上り）と実態（長く抱えた膝痛）だが、どんなことにせよ目標を持って取り組まなければ「時間内完走」という大きな目標に近づくことが出来ないと思った。
　長く続く続いた上り坂を歩き終わってほっとすると今度はそれを上回る急な下り坂。私の膝は、下りの方が痛い。既に、歩くだけでもかなりの痛みを感じるようになっていた。フラットな場所になっても走ることが出来ず延々と歩くような感じに感じられた。
　タイム的にはかなりのロス。７９㎞のＧＴメールはないので正確には分らないが７９㎞１１時間４０分の関門を１５分前ぐらいに通過したのではないかと思う。この上りで４５分程の貯金の３０分を使ってしまった。１５分ってキロ７分でも関門はもう２㎞程後まで迫っていた。

１５：２４に受信したＧＴメールでは、

４９５　路の途中

１０㎞：１：０４：１８　実
４２㎞：５：３４：２２　予（予定の表示だがたぶん実際のタイムの間違いではないか？）
５０㎞：６：０６：０３　実
７１㎞：９：３０：４１　実
９０㎞：１２：４１：１１　予
１００㎞：１４：１９：２４　予
となっている。
つまり、７１㎞の通過タイムからすると、１００㎞のゴールは制限時間の１４時間を２０分近く上回り完走は出来ない。という予想だ。
勿論この時点で私は携帯を持って走っているわけけではないので知るよしもないが、見通しが暗くなっていることは実感される。
　次は８７㎞の着替えポイント１２時間３０分制限を目指す。
　しかし、緩やかな下り坂ではあるがもう右膝がいうことを聞かない。周りのランナーは緩やかな下り坂になっていることもありここぞと快調なペースで下り下りる。私から見える限り、回りに歩いているランナーはいない。どんどん抜かされていく。絶望感に押しつぶされそうになりながらも腕を振って歩く。すると後から、神奈川さんが快調な足取りで駆け抜けていく。「復活したんですね。頑張って下さい。」と声をかけると「絶対完走しましょうね。」と振り向いて元気な声をかけてくれた。しかし、既に完走するぞ！という気力はなくなりかけていた。緩やかな下りで走ろうと試みては痛みに耐えかねて歩く。歩いても痛い。でも、走ってみては痛みが大きくなることにだんだんと気力が奪われていく。ここで頑張って走れなくなってしまったらそれは勇気ではなく暴挙なのではないだろうか。頑張って鍛えてきたつもりだったが自分の膝はまだ野辺山を完走する力はなかったのではないだろうか。と諦めムードに支配されそうになっていたその時。

「うめさん」が登場した。

えっ！

と思ったが、ＧＴメールのゴール予想タイム１４時間１９分を見て８７㎞地点から上り坂を上って（逆走して）応援に来てくれたのだ。（完走記１０に続く）