野辺山完走記１０ ８３㎞から８７㎞

○８３㎞から８７㎞
　下り坂での膝の痛みに耐えかねて「完走」を諦めかけようとしていた時に、「うめさん」がやってきた。うめさんは自分の膝痛のためにこの大会の出場を断念し、ゴールで待っていたはずだった。そのうめさんが私のピンチをＧＴメールで察知して激励に来てくれたのだ。
　「ここは何㎞地点ですか？」逆走してきたのでよく分らないのですね。
　「８３㎞ぐらいです。」
　「えーと、残りが１７㎞で・・・、キロ８分で何とかなりますよ。」
　キロ８分というのは、普通だったら「そんなゆっくりなペースでは走れません。」という位に遅いペースだ。しかし、競歩のペースはキロ９分ぐらい。つまり、頑張って歩いても完走は出来ないと言うことだ。完走するためには「走る」しかないのだ。覚悟を決めて走り出す。しかし、右膝は悲鳴をあげている。うめさんは私を激励しながら併走してくれる。
「ひでちゃんなら出来るよ！」
下り坂は膝の痛みが更に大きい。でも、こんなに応援してくれるうめさんの期待に応えられるなら「膝が壊れてもいい」とさえ思った。

　「もう少し。この坂を下りきったら河川敷のフラットコース２㎞ぐらいで８７㎞の関門だよ。」とコースの見通しを教えてくれる。「もう少し」と言われても長いんだなぁこの痛い下り坂が。たぶんこれだけ痛ければ昨年ならここでリタイアしていただろう。
　フラットな河川敷に出た。フラットならばさっきまでの激痛に比べれば痛くないのも同然だ。でも、小さな橋を越えるためのほんの小さな上り下りでも右膝に激痛が走る。涙が出そうになりながらもこらえ、フラットなコースを走り続ける。
　前方に別のデカフォレスト発見。「抜かしちゃいましょう。デカフォレスト。」とうめさん。「よっしゃぁ」と走る。体感ではキロ５分ペース。（実際はキロ６分を超えているかもしれないけれど）みるみる、デカフォレストの背中は大きくなり一気に抜き去る。
「平地なら負けない。」
　坂道を歩きながらこのポジションをキープしてきたのだ。（野辺山はほとんどが上りか下りの坂道ですからね。）膝の痛みを無視して走れるところに来たら周りの人には負けない。どんどん抜かして８７㎞の関門をクリアーした。
８７㎞の関門の制限時間は、１２時間半。ＧＴメールによると私は９０㎞を１２時間３０分３７秒で通過している。つまり、関門は３㎞後方まで下がった。（３㎞後方に迫っているという見方も出来るが、先ほどの関門よりも少しだけ貯金を復活させた。ただし、９０㎞の通過タイムから計算されたゴールタイムは１４時間７分２９秒。制限時間に７分２９秒間に合わないという予想なのだ。（勿論この時点では知るよしもない）
　８７㎞の着替えポイントで着替えようとすると、「着替える時間はないよ。」とうめさんから。給水しようとすると「歩きながら！」と叱咤。着替えはせず、荷物に忍ばせていた「ウィダーインゼリー　エナジー」を補食し残りの１３㎞に完走の可能性をかけて走り出した。（制限時間までおよそ１時間５０分ぐらい。このへんは正確には記憶していません。）