今年を振り返って

今年、一年を振り返ると、読書に関する限り、いささか物足りなさが残った一年でした。

原因は分っています。仕事に追われて、じっくり本を読む時間をとるのが難しかったからでした。前半は仕事は順調であり、好調でもありました。しかし、後半これほどまでに景気が停滞するとは思わず、１２月には資金がショートしそうな危機感に襲われる始末です。

預金残高が不安で、日に何度も銀行に足を運ぶ情けないザマでした。これじゃ、読書に集中できない。まァ、新米経営者が陥りやすい状況の一つに過ぎないのですが、我が身で体験すると、傍で見るのとは大違いであることが実感できたものです。

そんな中で、一番印象に残ったのは「戦争サービス業」ﾛﾙﾌ･ｴｯｾﾗｰでした。昔風に云えば傭兵軍団ですが、それが軍事サービス提供会社として再生し、世界中で暗躍している現実には本当に驚愕したものです。

これは異常事態です。

歴史を顧みても、国家の正規兵ではない民間の軍事勢力が活躍する時代とは、大きな変動の前触れであることが多いのです。

例えば近代国家が生まれる前の１７世紀のヨーロッパは、各地で傭兵軍団が活躍しています。シナでいうなら、地方の軍閥が皇帝の意に従わずに好き勝手していた時代（唐末や、清末）がそうでしょう。いずれも、その後に戦争が相次ぎ、革命と叛乱の末に新体制が生まれています。

２０世紀に現れた民間軍事サービス会社は、テロリストに対抗するための手段として登場したことも注目すべきでしょう。１８世紀に近代国家が現れて、軍事、通貨、司法を一手に握って以来、非正規の軍事勢力は厳しく抑制されて、社会の治安が保たれていたのです。

しかし、アメリカという超軍事大国が世界の覇権を握って以来、正面からアメリカに挑まず、テロという小規模な戦闘行為で政治的意見を実力行使するようになると、制約の多い正規軍では対応できない。それゆえに、国家に縛られない非正規軍事勢力である民間軍事サービス会社が生まれたのでしょう。

来年は、もう少しこの方面を掘り下げてみようと思います。

さて、小説ですが、これは迷った。再読ではモームの「月と６ペンス」、初読では壺井栄の「２４の瞳」を挙げたいと思います。前者は十代の頃はまるで印象が残らなかったのですが、長い療養生活を送り、狂気の淵を彷徨った経験がこの作品を深く味わえることを認めてくれたようです。

一方、有名な「２４の瞳」は舞台や映画は観ていたのですが、原作は意外にも初読でした。ストーリーを知っていたにもかかわらず、その感動はいささかも衰えることがない。戦争を頭ごなしに否定することがない好戦的平和主義者の私でさえ、戦争の悲惨から目をそらしてはいけないと自覚させてくれる名作でした。

漫画に関しては、やはり見事なエンディングをみせた「鋼の錬金術士」荒川弘を挙げさせてもらいます。そして新人賞として「進撃の巨人」諌山創に期待したいと思います。

来年も良き本との出会いを願ってやみません。後数日で今年も終わります。みなさんも、良いお年をどうぞ。