仲間

千葉県ｋ市のｎ氏が２年ぶりにニセコに来てくれた。スポーツジムで知り合い、野郎だけのテニスサークル「スーパーショット」の仲間、俺より１０才上だ。彼が４０代後半に知り合ったのでもう２０年近くなる。時の経つのは早い。

当時は１５名程いたスーパーショットの面々、俺がニセコに来てから３年ほどはグループで来てくれていたが、今は皆さんバラバラ、テニスの活動はしていないようだ。超多忙か、超暇か、になっているかの人が多いのだろう。

当時は一流企業の室長だ、部長だ、支店長だ、なんて人が多かった。今でも海外勤務をしている人が数人いる。同じ会社にいたらケンカをしているだろうけど、テニスやその後の酒で集まっていたので仲良くやれた。よく言えば異業種交流だし、週末テニスをし、その後酒を飲むのが楽しみだった。このホームページもテニスの戦績を載せるためにオープンしたのがはじめだ。８年前の春、春合宿の後に皆に送り出されニセコに来た思い出がある。まあ、皆さん、いい男達だ、いい仲間だ。

ｎ氏が俺に与えた影響も大きい。俺が退職をしたとき、一杯誘われ、お土産に田舎暮らしやログハウスの建て方などの本を数冊貰った。貰ったときは何も感じなかったがニセコ行きを決めたときはその本を引っ張り出した。彼の紹介のそば屋で３日間の蕎麦打ち修行もした。一緒に山にも登った。

その当時は高校の先生だったｎ氏も今は自宅を改造し、夭逝した次男の絵を中心とした美術館の館長で奥さんがカフェを、ｎ氏は時々蕎麦を打って、食べて貰っているらしい。「飲めるうちがハナだよ」、「酒量が落ちたよ」と言いながらも昨夜は急ピッチで飲んでいた。生憎の天候で山登りは出来ないが温泉巡り、お酒を飲むことで懇親を深めよう。

８月２８日朝。久しぶりの日本酒が効いている。さあ、元気を出して行こう。