ヘンなゲーム機「GRAND PRIX FOUR」（SEGA, 1977-8？）の記憶（2）

メダルゲームとしても、通常のAMゲームとしても運用できると謳う「グランプリ・フォー」のフライヤーには、メダルゲームで遊ぶときのルールが述べられています。


フライヤーより、ゲーム料金とオッズ表の部分。

グランプリ・フォーでは、メダルを4枚から2枚おきに最大16枚までベットできますが、ミニマムベットではメダルの払い出しがない、単なるAMゲームとして遊ぶだけになります。メダル10枚の貸出料金が200円だったこの時代に、メダル1枚で遊べるようにはできなかったという事情は理解できます。それにしても、このオッズ構成は変です。ベット数が低いうちは、例え配当が得られるだけのゲーム結果を出しても、ベットしたメダル数よりも必ず少ないメダルしかもらえません。メダルが増える配当を得るためには最低でも10枚のメダルをベットする必要があります。

おそらく、「グランプリ・フォー」は、「スロットレーシングでメダルゲームを作ったらイケるんじゃね？」という単純な発想から開発が始まったのだと思います。しかし、その時点では、スキルゲームと払い出しのあるゲームとは相性が悪いということがまだよく理解されておらず、また、ゲーム料金の設定と機械の売値の関係もそれほど深く考えられてはいなかったのではないでしょうか。

いざ開発が進んでこれらの矛盾点が明らかとなるにつれ、さまざまな議論が重ねられたことは想像に難くありません。しかし、もともと無理のあるコンセプトだったために迷走し、最終的には「メダルゲーム＆AMゲーム両用」という、腰の定まらない機械となってしまったのではないかと思います。

結果的に、「グランプリ・フォー」が日の目を見ることはありませんでした。ワタシは30年ほど前に、この「グランプリ・フォー」の開発に携わったという方から少しだけお話を伺ったことがあります。その方は、ワタシが「メダルゲームが好きだ」と言うのを聞いて、「俺も昔（その時点で10年くらい前のことになる）メダルゲーム作ってたけど、お蔵入りになっちゃってさ。『グランプリ・フォー』っていうんだけど」とおっしゃっていました。せっかく作ったのに発売できなかった機械というものは世の中にいくらもあることとは思いますが、「グランプリ・フォー」の場合は、コンセプトの揺れから、メダルゲーム機としては魅力の薄い、しかしAMゲーム機としては（当時の常識としては）異例なほどに大きくまた値段の高い機械となってしまったのだと思われます。今さらそれを批判しても仕方がないことですが、失敗作が生まれる一つのケースとして、含む教訓は多い機械であるように思います。


「グランプリ・フォー」の「救援車」（真ん中のコースにある赤い車）。スピードの出し過ぎでスロットから外れて操作が不能になった場合は、コールボタンを押してこの救援車を呼び、近づいてきたら「アームオープンボタン」を押してコースに戻してもらうという操作を要する。実際にどのような動作を行ったのかは知る由もないが、別のプレイヤーが同じようなタイミングでコースアウトした場合の動作を考えると、ゲームシステム的に問題が大きそうに思う。


コースの途中にある踏切。汽車がコース上を通過するときは遮断機が下り、プレイヤーの車がこれにぶつかると、それまでの周回数がリセットされてしまうとのこと。

最後に、ちょっとだけ余談。グランプリ・フォーでは、メダルだけでなく100円硬貨が併用できるとも言っていますが、現在は、メダルと現金が併用できるメダルゲーム機は、業界団体の自主規制によって禁じられています。とは言え、子供用のメダルゲーム機であれば、10円硬貨を併用することは許容されています。また、子供用ではないのに一見メダルと現金が併用できているかのように見えるメダルゲーム機も増えていますが、それらは、「メダル貸出機を備えたメダルゲーム機」という理屈でこの規制をすり抜けています。

（おわり）