「あなたの声にそっくりだから…」

「聴いてみて。今度歌って下さい」
そう言って贈られた一本の年季の入ったカセットテープ。

「本田路津子」さんの曲が十数曲入っていた。
下さったのは還暦を過ぎたくらいの方。なんと３０年くらい前に、NHKのラジオで「本田路津子特集」をやったときに録音したものだという。
「私、大好きでねえ。高音でとても透明感のある声で、とにかく上手いんですよ。最近ひっぱりだして聴いていて、あなたの歌声にそっくりだと思ったので」

申し訳ないです。私は本田路津子さんがどんな歌を歌った方なのか知りませんでした。
聴いてみれば、あの頃こういう歌い方の人多かったよなあという聞き覚えのある声。70年代の歌謡曲、ミュージカルっぽい高音のドラマティックな曲などの中に混じって、なんと「ひとりの小さな手」が！よく歌っていた曲である。歌の本を開けば、そうか、これは英語の曲を彼女が訳詞したものではないか。
そして、まもなく「今日の日はさようなら」が流れてきた。これもキャンプにはかかせない歌だったし、大好きだった。私がその頃作っていた歌の中には、こうした歌に影響されたと思われる、似たような曲調のものもある。

確かに、彼女の歌声は美しかった。今の私の声に似ているとは思えないが（恐れ多いし）、面白いものだなあと思いつつ「本田路津子」さんを検索してみれば、２度の渡米を経てゴスペルシンガーとして今も現役で活躍なさっているらしい。
一度、今の本田さんの歌声を生で聴いてみたいと思った。
３０年の時を経てどんなふうに変わっているのだろう。
３０年前の彼女の歌声にほれているテープの君は、現在の彼女の歌を聴いたら？
なんにせよ、人生ずっと歌い続けお客さんに喜ばれ続けて来たというのは幸せで、魅力的な方なんだろうと思う。