内之浦宇宙空間観測所M台地イプシロン射点からリフトオフするイプシロンロケット イメージ画像提供：JAXA
2013年夏季のロケット打ち上げ計画が本日、JAXAより発表されました。
今年の夏のロケットは凄いことになっています！なんと、
打ち上げは全３回、合計４機ものロケットが立て続けに宙（そら）へ旅立つのです！！
この空前のロケットラッシュの先陣を切るのは、
2013年度第一次観測ロケット実験として内之浦宇宙空間観測所KSセンターから打ち上げられる観測ロケットS-310-42号機とS-520-27号機。
7月20日の深夜２３時以降に、なんと２機連続打上げで真夏の月夜の星空に相次いで翔び立ち、夏のロケットの季節の始まりを華々しく飾ってくれます！
2013年度第一次観測ロケット実験の実施について（JAXA宇宙科学研究所トピックス 2013年5月21日）
続いて、8月4日には種子島宇宙センター大型ロケット発射場から宇宙行き重貨物列車が出発。
宇宙ステーション補給機「こうのとり」4号機（HTV4）を搭載したH-IIBロケット4号機の打ち上げです。
今回の「こうのとり４号」は、国際宇宙ステーション（ISS)の軌道の関係で早朝4時48分頃にリフトオフ！
南の島の、真夏の爽やかな夜明け空へと旅立っていくことでしょう。
H-IIBロケット4号機による宇宙ステーション補給機「こうのとり」4号機（HTV4）の打上げについて（JAXAプレスリリース 平成25年5月21日）
そして夏のロケットの季節の最後をしめくくるのが、遂に復活を果たす日本の固体燃料ロケット、イプシロン初号機！！
今回はイプシロンロケット試験機という扱いになるようですが、惑星分光観測衛星（SPRINT-A）を載せて
いきなり日本の宇宙科学の最先端に鮮やかに躍り出て、華麗なる復活劇を観せてくれることになりました！！
イプシロンロケット試験機には、先日行われた「イプシロンロケット試験機掲載応援メッセージ公募」で集まった5,812件の熱い想いを秘めたメッセージを入れ込んだ特別デザインが施されることになるそうですが、これはなんと、
往年の宇宙科学研究所の固体燃料ロケットの伝統のカラーリングである“赤の縦帯”を再現したものになるようです！！
（リンク先プレスリリース参照）
ペンシルロケットから脈々と受け継がれた世界最高峰の固体燃料ロケットの伝統と栄光とともに、
内之浦に昨年完成したばかりの糸川英夫先生の銅像に見守られ、
イプシロンは宙（そら）へと旅立ちます…！晩夏の内之浦に、衛星を載せた固体燃料ロケットが帰ってきます！！
イプシロンロケット試験機、平成25年8月22日午後１時半頃リフトオフ！！
イプシロンロケット試験機による惑星分光観測衛星（SPRINT-A）の打上げについて（JAXAプレスリリース 平成25年5月21日）
…今年の夏は、近年稀に見る熱い熱い、そしてほとばしるようにたぎる情熱の季節になりそうですね。
僕も、すべてのロケットたちの旅立ちを見るつもりです。
早朝に出発するこうのとり4号はさすがに条件がハードですので熊本県南部の自宅から見送ることになるでしょうが、
内之浦からの旅立ちは現地に駆けつけます！
皆さん、この夏は内之浦の町でお会いしましょう！！