バナナちまきの季節が廻ってきた

カンボジアでのお盆　Pchun Ben Day、今年は 9月21～23日。
庭先で薪をくべて、ちまき作りの準備が始まる。

筒型の大きなこのちまきは「オンソーム」といって、２種類の味をつくる。
バナナの葉に、もち米、ムング豆（緑豆）のあん、豚の脂身をのせてしっかり包む。もうひとつはやはりもち米とモンキーバナナのコンビ。

縁台に材料をいっぱいに広げて、おばあちゃんも孫娘も入れ替わり立ち代り、いくつもいくつも作る。
バナナの葉をしいた大きな鍋にちまきを入れて、水を入れ、2,3時間煮る。

もち米と一体化したバナナは、紫がかったピンク色をしていて一瞬バナナとは思えない。

お盆の日のまだ夜も明けない頃、このちまきをお供えにもってお寺に向かう。

お供えが終わって家に戻り朝寝をしたあと、山に参拝に行くからと家の娘たちに起こされて行ったのは、家のすぐ後ろ手にそびえるソンポウ山。
深い洞窟は、ポルポト時代の処刑場として使われ、今も骸骨が檻の中に詰め込まれ折り重なっている。
私たちはちまきをいくつも持って、急な参道の道々でおやつを買っては食べ、雨もかまわずに歩き続ける。
これが、若い人も年寄りも楽しみにしているお盆の過ごし方。お寺は憩いの場でもあり、拠りどころであり、娯楽でもある。

さて、このもっちりとして腹持ちのいいちまきは、1週間ほど食べ続ける。近所に配ったり、もらったりして、また食べる。毎食のように食べるので、お腹は張りっぱなし。多分体重は増えている。
暑いカンボジアで、冷蔵庫に保管するでもなく、こんなに日持ちするのが不思議。
バナナの葉の殺菌効果なんだろうか。
あく巻きのような、なにか保存食効果があるんだろうか。

疑問を解決しにこい、とカンボジアが呼び、私の胃袋が呼応する。
（カンボジア北西部、バッタンバン郊外）