落ちた涙あるいは桜の精の物語 １

　女の柔らかな膝枕で、うたた寝をしていた男は異様な夢を見た。錦色の小さな蛇が首にまとわりつき、にわかに天が曇って、ぱらぱらと雨が降り雨粒が顔を叩いたのである。
　はっと目覚めて身を起こし、呟いた。「妙な夢を見た」
　男はいま見た夢の内容を女に告げながら、自分の頬が実際に濡れていることに驚いた。手で顔をぬぐった。そして、ゆっくりと女の顔をのぞきこむようにして、女の目がうるんでいることに気づいた。
　男にはわかった。女の目から落ちた涙が自分の顔を雨だれのごとく濡らしたのだと。
　女は言った。「できなかった」と。「あなたの首を刺そうと三度、この小刀をふりかざしましたが、できなかった・・・」
　女の手には紐小刀が握られていた。
　またしても男にはわかった。その紐小刀が小さな蛇の象徴であったことに。
「なぜ」と男は訊いた。「なぜわたしを刺そうとした」
「兄です」と女は言った。「兄がそうしろと」
　なぜ？こんどは声にならなかった。しかしすぐに男の胸に黒い雲のような疑念がわいてきた。
　女の目は、まっすぐに男の視線をとらえて覚悟を決めているようだった。
「兄はわたしに、夫であるあなたか兄かのどちらかを選べと言いました。ほんとに愛しているのは兄なのか夫なのかと」
「で、なんと答えた」
「兄です、と」
　
　落ちた涙が悲劇の始まりだった。どこかギリシャ悲劇の骨格を彷彿させるこの物語は『古事記』のなかにある。
　男は垂仁天皇、女は皇后サホ姫である。話は『日本書紀』にもある。しかし、その文学性において『古事記』は『日本書紀』をはるかに圧倒しており、以後、日本書紀における説話は無視することにする。

古事記 (上) 全訳注 講談社学術文庫 207 講談社 このアイテムの詳細を見る