ガジェット通信-2015.11.26 12:00 imedi（アイメディ）
バイオプロスペクティングとは…
一言で言うと、自然界を深く識る先住民の持つ薬草知識を、商用利用に繋げる試みのことです。
双方に利益をもたらすかに思えるこの試みではあるので、今や先進各国の製薬会社は バイオプロスペクティングに血眼になっていますが、現状はどのようになっているのでしょうか…
風邪をひかなくなる「薬草」を発見！
遡ること2007年。
コネティカット大学のチームが実施した研究において、アメリカ先住民のスー（Sioux）族が伝統的に用いてきた 薬草エキナシア（echinacea）に、風邪のリスクを半分以下にする効果が認められました。
安全性を求める研究がまだ必要とのことで、薬として医師が推薦できる段階ではないとのことですが、
何しろ風邪を完全に予防する薬というのは ２０１５年現在でも存在しないと言われてますので、もし今後、研究が上手くいけば画期的な薬誕生となるかもしれません。
エキナシアに関しては、カーディフ大学などでも研究がおこなわれていて現在、抗アレルギーサプリとして販売もされています（個人輸入可）
NKHスペシャルで一躍有名に
こうしたバイオ プロスペクティングは、今から５年前にあたる２０１０年１０月１１日に放送されたNHKスペシャル『夢の新薬が作れない ～生物資源をめぐる闘い～』においての放送が反響を呼び、日本でも認知が広まってきました。
当時、番組で問題視されていたのが、新薬の成分・原料として必要な生物資源について、先進国（新薬メーカー側）と途上国（生物資源がある国）との折り合いがつかないということです。
先進国側は新薬を開発できて利益が出ますが、供給側の途上国にはただ奪取され、荒らされた大地が残るだけ。
そのため、供給側は 高額な特許料の支払いを求めますが、先進国側としても売り上げが保証できない段階では 支払いに応じたくないということで、両者の間で、瀬戸際の攻防がいまも続いているのです。
バイオ プロスペクティングの典型的方法
製薬会社が学者を雇い、彼らを先住民族の呪医（シャーマン。多くは部族の長老）に引き合わせ、彼らの伝統的な医療法について聞き出すというものです。
その結果、得られた知識や薬草は 「サンプル」として先進国に持ち帰られて新薬開発に繋がります。
「小さな癌ならジャングルの植物で治せる」
そう語るのは、ペルーのイキトス(IQUITOS)に住むシャーマン。
こんな話を聞いた先進国の製薬会社は、ものすごい勢いで彼の元を訪れ、知識を奪い取っていきます。
南半球で発見された薬草の実に95%が、北半球、つまりは先進国側の特許商品となっているとのことです。
問題は、文書化されていないこと
薬草知識は、先住民コミュニティの一員として生まれたものであれば、特別な努力をせずとも日常生活の中で身についていくものです。
問題は、そういった知識の継承がおもに口頭によるものであることです。
また、そういったコミュニティでは、若者が知りたがらなければシャーマンは 無理に教えようとしない傾向があるのだそう。ですので、そういった不平等状態から先住民を救うため、薬草知識の文書化を進めているNGOなどもあります。
先進国に求められる姿勢とは
マーク・プロトキン(Mark Plotkin)という学者が書いた『シャーマンの弟子になった民族植物学者の話(Tales of a Shaman’s Apprentice,1999)』(Amazon)という書物があります。
本書は、ハーバード大学などで民族植物学を修めた著者が、植物学の「先達」であるシャーマン(呪医)との出会いを求めて、十年かけ南米アマゾンを踏破。
強靭で、深い智慧をもつシャーマンたちに、著者プロトキン博士が、癒しの植物について教えられる様子を濃やかに描いた、全世界でベストセラーになった冒険物語だそうです。
プロトキン氏のように、知識を奪取して利益を得ることに主眼を置くのではなく、あくまで、「彼らから教えを請う」という姿勢で接することが、全人類の利益に繋がるはずー そう思わざるを得ません。
《参照》
・アマゾン〜守るべき未来への知恵〜-THE MAGAZINE
・INDIGENOUS PEOPLES IN LATIN AMERICA FIGHT TO SAFEGUARD THEIR KNOWLEDGE-equaltimes.com
・Echinacea Backed By Undisputed Science and Clinical Trials for Cold & Flu Prevention and Treatment – Nasdaq
http://getnews.jp/archives/1271719
