やっぱり冬はぼたん鍋

　　冬の贅沢はボタン鍋。訪れたのは丹波篠山　料理旅館高砂。

　　創業嘉永元年（１８４８年）。幕末からとは老舗です。「猪肉をなぜボタンと呼ぶの？」とお店の方に聞けば、「盛りつけられた猪肉が牡丹が咲いたように見えるからですかねぇ。」

　　「辛抱して下さいね。猪肉はいくら炊いても固くならないんですよ。最低２０分ぐらいは煮込まないと、猪肉に味噌の味が滲みませんから。」最初は野菜ばかりを食べ、頃合いを見計らって、猪肉に箸をのばしました。いやぁ美味でした。身体が暖まってくるのがわかる。味噌味が口の中にじわぁっと広がりなんとも言えぬ幸せ。

　　「すべて食べ終わったら、お呼び下さい。」

　　「ほんときれいに完食していますね。これから締にどんぶりにします。」　残った味噌汁を煮込み、卵を落とし煮込みます。半熟の卵と味噌をごはんにかけるどんぶり。鍋の最後はうどんか雑炊という先入観はぶっ飛びました。どんぶりもイケますよ！

　　私の印象としては、落語の「池田の猪買い」のイメージが強すぎるので、どうも獣の鍋と思っていましたが、これは癖になりそうですね。