サザンカ

こんなに有名な植物をまだ紹介していませんでしたね。
垂木台地にもありますが、眉山に多い植物です。
ツバキと同じ照葉樹の代表種「サザンカ」です。
「サザンカ」は、暖地の山地に生育するツバキ科の常緑小高木です。
花期は10月から12月、花の少ない時期に日照条件のよい林道や尾根で見られます。
ツバキは花が丸ごと落ちますが、サザンカは花が終わると花弁がばらばらになって散ります。
江戸時代にはツバキの様が首落ちを連想させたので、武家の屋敷にはサザンカが庭や生け垣に植えられました。
サザンカの野生種は白花ですが、ツバキとの交雑種など多くの品種改良が行われ、ピンクや紅色といった色の花もあります。
今、眉山の登山道を歩いていると少し汚れた白いものが落ちています。
ちょっと足を止めて、頭上を仰いでみると、このサザンカが大きな花を咲かせています。