岡田監督が19歳ＤＦ内田を抜てき
鹿児島指宿合宿を終え笑顔で鹿児島空港へ向かうＤＦ内田（撮影・鹿野芳博）
１９歳のサイドバックが岡田ジャパンの起爆剤になる。岡田武史監督（５１）は２３日、鹿児島・指宿での代表候補合宿を打ち上げ、チリ戦とボスニア・ヘルツェゴビナ戦（２６、３０日、東京・国立競技場）の代表２５人を発表。右サイドバックの１９歳のＤＦ内田篤人（鹿島）を初めて試合メンバーに抜てきした。１９歳３０５日でチリ戦を迎える。前政権の９８年Ｗ杯で当時１８歳のＭＦ小野伸二を選出したように、１０年Ｗ杯南アフリカ大会へ若い力に期待を掛ける。Ｗ杯アジア３次予選初戦のタイ戦（２月６日、埼玉スタジアム）には、今回のメンバーをベースに１８人が登録される。
オシム色を強く受け継ぐチームに、岡田監督が真新しい若者を１人加えた。１９歳のＵ－２３日本代表ＤＦ内田をＡ代表に残した。「こういうタイプがいいとか、こいつとこいつを組み合わせてみたらだとか…。３試合を考えて必要な選手ということで（選んだ）」と、組み合わせを考慮したことを明かした。
２２日の九州学生選抜との練習試合で内田は１本目の主力組に出場。中沢、水本のセンターバックがどっしり構える中、右サイドバックから果敢に前線に飛び出した。ＭＦ遠藤のパスにタイミング良くオーバーラップし正確なクロスを供給し続けた。岡田ジャパンは安定した守備から、ＭＦとＦＷが連動してプレッシャーをかけるサッカーを目指している。運動量と判断力で、守備から攻撃へつなぐ内田の存在は大きかった。
急カーブを描く「伸びしろ」にも期待した。０６年の１年目の開幕戦から鹿島のレギュラーの座を確保。昨年４月には日本代表候補合宿にも招集された。同８月にはＵ－２０Ｗ杯（カナダ）代表として決勝トーナメントに進出。その後はＵ－２３日本代表でのレギュラーを確保した。Ａ代表で鍛えればさらに成長する可能性を秘めていた。
岡田監督は９８年Ｗ杯フランス大会直前にも１７歳のＤＦ市川、１８歳のＭＦ小野という若い力を注入した。小野はそのままＷ杯代表にも選出された。実績のある選手に、未知の才能を入れてチームを活性化するのも岡田流。初のＡ代表入りに内田は「びっくりしました」。３時間後にはお祝いメールが殺到。「これだけ反応が早いのも、代表だからと思いました。チリ戦と言われても…。むしろ練習に参加できるだけで十分です」と謙虚に喜んだ。
右サイドバックにはジーコジャパン時代から加地が定着している。実績では内田を上回るが２２日には「向こう（内田）の方がはるかに上。自分は調整するので精いっぱい」と話していた。内田加入でチームの競争意識も激しくなる。フレッシュ内田が加わり、岡田ジャパンのベースが出来上がった。 【井上真】
［2008年1月24日9時7分 紙面から］
鹿島・内田残った！１９歳イケメンが岡田ジャパンの切り札に
日本代表に残った内田。報道陣の問いかけにも笑顔（撮影・森本幸一）
元日の天皇杯では前半８分に先制点をマークした内田
１９歳の『鹿王子』が残った！ 日本サッカー協会は２３日、２６、３０日のキリンチャレンジ杯２試合（国立）の日本代表メンバー２５人を発表。この日で鹿児島・指宿での代表候補合宿を打ち上げた岡田武史監督（５１）は３１人から絞り込んだが、最年少のＤＦ内田篤人（１９）＝鹿島＝は残った。甘いマスクで、サッカー界の『王子』の呼び声高い新星。右サイドの定位置奪取を目指す。
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高原や楢崎ら日本代表常連組のゴツイ顔と比べれば、少年のような顔の１９歳。岡田ジャパン定着への“第一段階”突破に、内田がはにかんだ。
「驚きました。まさか残れるとは思っていなかったので」
１８人がベンチ入りする来月６日の南アフリカＷ杯アジア３次予選初戦・タイ戦（埼玉ス）を照準に、１５日から指宿で行った代表候補合宿を打ち上げたこの日、３１人の候補はまず２５人に絞られた。その面々に内田の名も。昨年のＵ－２０カナダＷ杯の代表だったことを考えると、世代的には２階級特進の抜てき。昼食後のミーティングで岡田監督から“生き残り”を告げられて目を白黒させたが、その期待は大きい。
右サイドＤＦ。日本代表でこの位置はジーコ、オシム両監督時代を通じて、現在２８歳のＤＦ加地（Ｇ大阪）が通算６０試合出場と不動のレギュラーを確保してきた。しかし指宿合宿の練習試合や実戦練習では、岡田監督は１本目に左から駒野、水本、中沢、そして内田による４バックの形成を繰り返し指示した。指揮官は決して明言しないが、この４人がＤＦ陣の主力組と考えられている可能性は十分にある。
２６日のチリ戦（国立）など内田が２０歳の誕生日を迎える３月２７日までに代表ピッチに立てば、小野伸二、市川大祐、梅崎司に続く日本人４人目の「１０代での国際Ａマッチ出場」。９８年に小野と市川を送り出した監督はほかならない、岡田現監督だ。市川は内田と同じ右サイドＤＦ。１０年ぶりに歴史再現の予感が漂う。
「ボクはＡ代表で勉強しているだけ…。その意味では残れたのはうれしい」とやっぱりはにかむ内田。甘いルックスで鹿島の女性サポーターから人気も高く、『鹿王子』と称されることも。９日間に及んだ指宿合宿での食事メニューに、うまいものを食べ慣れた先輩たちは「飽きた」と感じても、内田は「こんなにおいしいものを食べられてうれしい」と、鹿児島名物の黒豚しゃぶしゃぶなどに毎日目を輝かせた。
「自信？ ボクの性格ではそんなのは…」
大きなことは絶対口にしないが、元日の天皇杯決勝・広島戦（国立）では、今年の“Ｊリーガー初ゴール”を決めた運も持つ。各界の『王子』に続き０８年、内田にブレークのときが訪れる。
（須田雅弘）
◆指宿合宿はＡ代表のコーチとして参加したＵ－２３日本代表・反町監督は、五輪世代の内田と水本がＡ代表に選出されたことに
「日程的なものは、すべてクリアになっている。Ａ代表が優先されるのは、世界中どこでも同じ」
■内田篤人アラカルト
★高校時代から高評価 清水東高時代、選手権出場はないものの、０５年の岡山夏季国体では静岡県選抜の中心戦力。鹿島や磐田をはじめ、７クラブが練習参加を要請していた
★１年目からレギュラー 高卒１年目、０６年のリーグ開幕戦で先発出場すると、ＤＦ名良橋（前湘南）からポジションを奪い定着。同年のＪ球宴ではＤＦ最多得票で史上最年少出場
★伝統の背番号を継承 鹿島ではブラジル代表のジョルジーニョや元日本代表の名良橋がつけてきた背番号２を昨季から背負う。名良橋が「本人がイヤといっても篤人につけさせてください」と、クラブに直訴
★日本代表歴は Ｕ－１６から各世代の代表を経験。昨年のＵ－２０Ｗ杯では１６強入り。Ｕ－２２代表にも飛び級招集され、五輪切符獲得に貢献した
★サッカー選手になっていなかったら 父親が教師を務めている影響で「学校の先生になっていた」。ちなみに両親にはＵ－２２代表などでプレーしている写真を送っている
★生まれ＆サイズ １９８８（昭和６３）年３月２７日、静岡県生まれ、１９歳。１メートル７６、６２キロ
■ウラ話
積極果敢なプレーを見せる内田だが、普段はおとなしく控えめな性格。指宿合宿では同世代で陽気なＤＦ安田理（Ｇ大阪）と同部屋だったが、際限なく話しかけられても１人、携帯型ゲーム機で“ゴルフ”に熱中する。代表スタッフも「もっと自分を出せば“王子”になれるのに」と残念がるほど。ただ、そんな最年少の１９歳を周囲は目をかけてかわいがる。２０日午後のオフにはＤＦ駒野、ＭＦ水野らに誘われてボウリング。ピッチでも“いじられ役”として明るい雰囲気作りに貢献し始めている。
★内田クンよ、もっとずうずうしく…本田泰人
個人的にはまだ早いかなとも思っていたけど、これは岡田さんが年齢や経験に関係なく選んだということだと思う。高卒３年目ながら鹿島でレギュラー。伸び盛りの選手だ。
彼のいいところは、攻撃のゾーンに入ったときのスピード。積極的に仕掛けるし、取られてもめげない。一方で課題は守備。今はスピードでカバーしているが、代表では難しい試合も出てくる。
あとは、まだ先輩たちに遠慮しているのか、自分を出していない感じがする。ずうずうしいところがあってもいい。実際、明るい性格だし、もっと自分を表に出してほしい。
先発かどうかわからないけど、十分やれるだけの能力はある。彼のプレーがどこまで通用するか楽しみ。
（元鹿島、日本代表ＭＦ、サンケイスポーツ専属評論家）
１０代での国際Ａマッチ出場
年・月・日 氏 名 （所 属） 出場年齢 大 会 名 相 手
９８・４・ １ 市川 大祐（清 水） １７歳１２２日 Ｗ杯共催記念 韓 国
小野 伸二（浦 和） １８歳１８６日 〃 〃
０６・９・ ６ 梅崎 司（大 分） １９歳１９５日 アジア杯予選 イエメン
０８・１・２６ ☆内田篤人（鹿 島） １９歳３０５日 キリンチャレンジ杯 チ リ
【注】☆は出場した場合。所属は当時
水本＆内田 今後もＡ代表専念へ
五輪世代から選出されたＤＦ水本、内田の２選手は、今後もＡ代表に専念する可能性が高くなった。８月に北京五輪本大会を控えるＵ―２３日本代表は、２月１３日からの米国遠征で始動するが、今季は活動日程の大部分でＡ代表と重なる。反町監督は水本、内田について「岡田監督と具体的な話はしていない」と話すにとどまったが、Ａ代表優先の方針はすでにスタッフ会議などで確認済み。今後、岡田監督と話し合いを持ち最終的な結論を出す。
[ 2008年01月24日付 紙面記事 ]
“タフガイ岩政”第１関門突破
フットバレーでヘディングする岩政
“タフガイセンターバック”が今度は代表定着を狙う。ＤＦ岩政大樹（２５）が鹿島の同僚・内田とともに初の日本代表入り。「代表は常に競争が続くし（ＤＦの数は）結構いるんで微妙ですね」と話しつつも「とりあえず、これからも長くチームに帯同できるのは大きいです」とホッとした表情をのぞかせた。
ケガをしない強みがある。生まれつき体が硬いとあって、岩国高や東京学芸大時代はたびたび負傷。重要な試合を欠場することも少なくなかった。その教訓を生かし、プロ入り後は入念なストレッチを日課に取り入れた。今では「やらないと気持ち悪くなる」と話すほどだ。
その成果もあり、プロ入り後は大きなケガはなくなった。リーグと天皇杯を制した昨季も、出場停止だった昨年３月１１日のＧ大阪戦以外は全公式戦にフル出場。チーム２冠の立役者となった。負傷で今回の合宿を欠場した闘莉王は昨季も負傷を繰り返し、代表を辞退することが多かった。それだけに、ケガに強い岩政は過密日程での招集となる代表にとって大きな“保険”となる。
「代表の雰囲気にも徐々に慣れてきた。あとは自分の居場所を見つけるだけ。定着できるように周りの信頼を勝ち取りたい」と岩政。これまで地道に積み重ねてきた実力を、代表でもようやく証明する時がやって来た。
[ 2008年01月24日付 紙面記事 ]
代表選出に対する報道である。
篤人の選出はサンスポが大々的に報じてきた。
確かに話題性もビジュアルも華がある。
反町U-23から遠ざかることも喜ばしい。
岩政は予言を的中させつつある。
闘莉王の代役でしかないが、何かしらの結果次第では可能性はあるはずである。
二人とも順列としてレギュラーに近いとは思えないが一つ一つ階段を登って欲しい。
まずは島津本家、そして公家の近衛家、となれば将軍正室も目前である。
