カヤのお友達

　晴れた午後、カヤの散歩の練習のために家の周りを歩かせていると、学校帰りの小学生が「可愛い！」と言いながら近づいてきた。

　２年生の女の子と男の子。女の子のほうは犬が大好きで、すぐにカヤをなで始めたが、男の子は犬が怖くて、今まで触ったこともないという。

　女の子に「大丈夫だよっ！　おとなしいから触ってみなよ！」と言われて、メンツ丸つぶれの彼は恐る恐る手を伸ばす。犬が触られて不快に思わない場所を教えてあげると、おっかなびっくり手を伸ばしたり引っ込めたりしながら「オレ、生まれて初めて、犬に触ったあ！」と絶叫。

　「この子は目が見えないので、手を鳴らしてあげるんだよ」と言うと、子どもたちは一生懸命、手を鳴らしてくれた。カヤは子どもたちにかまわれて嬉しかったようで、子どもたちが手を鳴らす方に一緒にサクサク歩いていく。

　２人がランドセルを放り投げたまま、ずっとくっついて来るので、「さて、カヤちゃんはそろそろうちに入るね。また遊んでね」と言って「さよなら」しようとしたら、「うん、いいよ。明日もこの時間に出て来て！」などと言う。「そうはいかないかもしれないけどね」と言いつつ退散した。

　子どもに社交辞令は通じない。午後になるとインターホンが鳴る。扉を開けると、カヤのお友達が「遊んであげに来たよ」とニッコリしながら言うのだ。そうよね、私が「また遊んでね」って言ったんだものね。

　今日もカヤは可愛いお友達と一緒に歩くことになった。今日は子どもが１人増え、３人でぞろぞろ、パチパチ。

カヤの初めてのお友達

　お友達が一緒だとカヤはとても楽しそうで、本当によく歩く。そばで見ていた管理人さんからも「なんだか元気になりましたね」と言われたりして、お友達効果絶大である。