苦い娘

打海文三著　中公文庫　2005.4.25文庫化 724+tax 1997年作品「ピリオド」を改題し加筆・修正されたもの

またもアーバンリサーチ社がらみのハードボイルド。

倒産しかけた企業を食い物にする「整理屋」と呼ばれる“ならず者たち”がいる。自分が勤める印刷会社に乗り込んできたそのならず者たちの中に実の叔父を見つけた万里子は愕然としながらも毅然として叔父を問い詰める。
だがその叔父は彼女の目の前で車ごと爆殺されてしまう。爆殺された真相を探るべく死んだ叔父のかっての仲間であり親友でもあった真船という男に接触するのだが、この男がまたくせもの。
そしてお馴染みのアーバンリサーチ探偵調査会社の面々が登場。さらに事件の背後には更なる“ワル”が存在した。
主人公万里子の母親と真船、更に真船の別れた妻と叔父との複雑な関係がからむのだが、万里子はやがて真船に対する反発と恋慕の情を抑えることができなくなる。
事件の真相の深遠に近づくにつれ“ワル”の暗部が不気味に明らかにされてゆくのだが、果たして万里子の愛の行方は・・・。

この小説のならず者たちのワルさ加減は半端じゃない。男と女のかけひきの表現が打海節というのか緊張感を漂わせ読者を魅了してやまない。
このトーンは後の「ハルビンカフェ」により鮮明に具現化しているように思われる。