留学生のチョコ

まだ真冬の頃、仕事の帰りに通る駅からの高架通路には
昼間はビッグイシューを売っているおじさんがいるんだけど、
その日の夕方は若い女性が何かを持って立ってて、ティッシュ配りかなと見たら
それは何か文字の書いてある小さな紙だった。
気になって覗くと「新型コロナでアルバイトがなくなって困っている留学生です。」
みたいなことが書いてありました。

これは募金のお願いなのかな？と思い立ち止まって彼女の顔を見たら、
オヤツを買ってください、とややカタコトの日本語で言われました。
マスクをしているからよくわからないけど、東南アジア系の顔立ち。
学生さん？「はい。大学生。」オヤツいくら？「500円です」。

一つもらいました。小さなビニール袋の中に、
模様の描かれた銀紙に包まれたチョコが5つ。
それをその夜、食後に食べました。甘い懐かしいような味のチョコ。
どこの国から来た人なのかな。何の勉強をしてるのかな。大変だな。
でも、がんばれ。

（わたしはダイエットがんばれ…５ついっぺんに食べてしまった。笑