「げんげ」とは言ってこなかった70余年

　毎日新聞の朝刊には、坪内稔典さんの「季語刻々　今・昔」のコーナーがある。小さなスペースだが毎日の楽しみとなっている。季節の移ろいに沿って、今と昔の俳句が掲載される。4月20日と21日の句を思い出させる風景に昨日、山田池公園に行く途中で出会った。
　

会ひに行く母にげんげを摘みながら　　露木佳世子
　句集「呂宋（るそん）の壺（つぼ）」（文学の森）から引いたが、句集には母を追悼した句があるから、作者としては墓参の句だろう。でも、たとえば介護施設に入っている母を訪ねる句としても読める。この句の主人公はかつて母といっしょにげんげ（紫雲英）を摘んだ思い出があるのかも。作者は1954年生まれ、神奈川県湯河原町に住む。＜坪内稔典＞

げんげ田の広大これが美濃の国　　山口誓子
　昨年の秋、岐阜城に上って美濃の平野を眺めた。あの広大な平野が一面にげんげ田になると空想すると、なんだか愉快。斎藤道三か織田信長、あるいは信長にふんした木村拓哉が、すべての田にげんげをまけ、と命令を下し、現在の濃尾平野が一面のげんげになったらすごい。何十万もの人がげんげ田に群れるのではないか。＜坪内稔典＞

　20日にこの句を見た時、「げんげ」という言葉に違和感を覚えたでも翌日の句も「げんげ」とあった。私はずっとこの花を「れんげ」と言ってきた。気になって、明鏡国語辞典や日本の歳時記を引っ張り出して調べてみた。

　当然だが「げんげ」がこの花の主たる名前。漢字では「紫雲英」と書く。紫雲がたなびくさまからとのこと。そして花の形が蓮の花に似ていることから「蓮華草」(れんげそう）とも呼ばれている。私は「草」を省いて「れんげ」と呼んできたのだが、俳句の世界では「れんげ」は蓮の花で夏の季語となる。　

「げんげ」または「れんげそう」を使うのが本筋ということで落着。田植えに向けての農作業が始まっていた。もう少し遅ければ「げんげ田」を見ることが出来なかった。いいタイミングだった。