明神男坂のぼりたい・３４〔ナポレオンの結婚記念日〕

明神男坂のぼりたい

３４〔ナポレオンの結婚記念日〕　

　　　　　　

　今日は、ナポレオンの結婚記念日。

　なんで、そんなこと知ってるか……明菜が電話してきたから。

　なんで、明菜が電話してきたら、ナポレオンの結婚記念日と分かるか。

「ナポレオンの結婚記念日だから、会わない？」

　と、明菜が誘ってきたから。

　なんで、こんな、妙な誘いかたをしてきたか言うと、明菜とは、しばらく疎遠だったからだと思う。

　明菜は中学の同級生。

　高校は同じTGHだった。で、ほどほどの友達だった……けれど、明菜は一学期だけで、学校辞めてしまった。

　ウワサでは、先生（誰とは分からないけど）と適わなかったから。高校では、クラスも違ったし、話す機会も無かったので、それっきり。絵に描いたような『去る者は日々に疎し』だった。

　その明菜が電話してきて「会って話がしたいんだけど……」だよ。

　あたしは、なんの気なしに「なんで？」と聞いてしまった。

　すると、その答が「ナポレオンの結婚記念日だから」だった。

　ネットで調べたら、ホンマにナポレオンの結婚記念日だったからビックリした。

　もともと勉強できる子だったけど、とっさに、そんなのが出てくるのは、さすが明菜だと思った。

「ねえ、なんで明菜会いたがってんだろ？」

　馬場さんの明日香に聞いても、お雛さまに聞いても、アンネに聞いても答えてくれない。やっぱり、この三人が、喋ったり動いたりするのは、特別な時だけみたい。

 

　明菜の家は、神田川を挟んだ南側にある。

 

　聖橋を渡って、ちょっと行くと、このあたりのランドマークのニコライ堂。

　そのニコライ堂の裏にある、千代田区では珍しい日本家屋のお屋敷。

　友だちなんかに「うちはニコライ堂の裏です」と言うと、それを知ったお爺様が「ニコライ堂が、うちの裏だ」と注意するくらい、古くから……たぶん、江戸時代から続いてるお家。

　一回だけ遊びに行ったことがあるけど、敷地だけでうちの八倍以上。お家も、それに見合う豪勢さ。庭だけでもうちの家の敷地の倍ぐらいありそうだった(^_^;)。

　明菜との疎遠は、この豪勢さにある。

　うちは、もうそのころは両親共々仕事辞めて、定期収入が無くなっていた。お父さんは「明日香は作家の娘なんだぞ」なんて言うけど。収入が無かったら、経済的には無職と同じ。

　それで気後れして、あたしの方から連絡することは無かった。

　だから、明菜が学校をOGHに決めたときはビックリした。あの子の内申と偏差値、それに経済力なら、もっといい高校行けたはず……。

　パンパン

　いつもより、念入りに明神さまに二礼二拍手一礼のご挨拶して、聖橋のたもとで明菜と待ち合わせ。

 

「ボチボチの天気ねえ……」

「そだね……」

　ほぼ一年ぶりの友達の会話としては、なんともたよりない。

　しばらくは、黙って外堀通りを歩いた。

「もう、半月もしたら、桜も咲いていいのになあ……」

　あたしの何気ない一言が明菜を傷つけた。　　　　　　　　　　　

　明菜は、唇を噛みしめたかと思うとポロポロと涙を流した。

「ごめん。あたし、なにか悪いこと言ったかな……」

「ううん、明日香は、なんにも悪ない。わたしが、切り出せないから……」

「……ちょっと、座ろっか」

　気が付くと学校の前まで来ている。道を挟んだ、こっち側には生徒たちの間で『テラス』と呼ばれている川沿い公園みたいなのがあって、そこの花壇の端に並んで腰かける。

「うちの親、離婚するんだ」

「え……」

　イキナリなにを！？

「事情は、よく分からない。ケンカしたわけでもないし、浮気でもない。なにか、発展的な離婚だって、お父さんも、お母さんも涼しい顔してる。そして、気楽に『明菜はどっちに付いていく？』だって。あたしのこと置き去りにして……バカにしてるわ！」

　最後の一言が大きい声だったので、ご通行中の学生さんがビクッと振り返る。

　それに愛想笑いして間を持たせると、明菜が続ける。

「どっちに付いていっても、あの家は出ていかなくちゃならない……せっかく過年度生で千代田高校受かったのに」

　複雑に驚いた。

　明菜は、東京で偏差値ベスト３の千代田行けるほど頭良かったんんだ。そして、羨ましいことに関根先輩と同じ学校。なんで、去年は格下のTGHなんか受けたんだろ。そして、なんで、学校辞めたんだろ。なんで、あたしなんかに相談するんだろ……。

「わたし、一番気の合ったのは明日香なの。友達少ないから、相談できるんは明日香しかいなくて……」

 

　もう一度ビックリした。

 

　こんなに恵まれて、美人で、勉強もできて……で、友達があたし？

　わたしは、自分のことが、よく分からない。馬場さんが、あたしをモデルに絵ぇ描いたことよりもびっくり！

「明日から、うちの家族……もう家族て言えるようなもんじゃないけど。離婚旅行に行くの」

「り、離婚旅行！？」

　頭のテッペンから声が出てしまった……。

 

※　主な登場人物

　鈴木　明日香　　　　　　　明神男坂下に住む高校一年生
　東風　爽子　　　　　　　　明日香の学校の先生　国語　演劇部顧問
　香里奈　　　　　　　　　　部活の仲間
　お父さん
　お母さん　　　　　　　　　今日子
　関根先輩　　　　　　　　　中学の先輩
　美保先輩　　　　　　　　　田辺美保
　馬場先輩　　　　　　　　　イケメンの美術部
　佐渡くん　　　　　　　　　不登校ぎみの同級生
　巫女さん
　だんご屋のおばちゃん

　明菜　　　　　　　　　　　中学時代の友だち　千代田高校

紛らいもののセラ・１１『ちょっと変だな……』

紛らいもののセラ

１１『ちょっと変だな……』　　　

　便宜上プロになったものの、こんなだったとは思わなかった。

『ごめん、急にSラジオのゲストが出られなくなったの、ピンチヒッターお願い！』

　正式なマネージャーになったばかりの春美さんから電話があったのは、月子と放課後のお喋りをしながら駅に向かっていたときだった。

「三時って言ったら、ほとんど今からじゃないですか」
『打ち合わせとかあるから、二時にはS放送に来てね。『徹子のフライデー』だから断れないの、よろしく！』

　返事も待たずに、春美さんは電話を切ってしまった。

「S放送なら、地下鉄のS駅ね」
「わたし、行ったことないから分からないよ……」

　今までにない、春美の押しつけがましさに、ちょっと不服顔のセラだ。

「わたし知ってる。以前、元皇族問題の時に呼ばれたことがあるから」

　というので、月子の案内でS放送についたのが、二時半だった。

「あら早い。あなたたちお昼まだ？」
「はい、遅れちゃだめだろうって、とりあえず来ることを優先しました」
「ハハ、それは何か食わせろってことね、付いてきて」

　返事も聞かずに春美さんはスタスタ歩き出した。行った先には「猫柳徹子様」と紙が貼られていた。

「あら、もう来てくれたのね。そちら三宮様の内親王様」

　徹子さんは、物覚えがいい。たった一度あっただけの月子のことをしっかり覚えていた。よもやま話をしているうちに特製のお弁当が三人前届けられた。

「「うわあ、おいしそう！」」

　同じ言葉が、月子と一緒に出た。

「ほんとは、AKPのセーラさんが来る予定だったんだけど、レッスン中に足痛めて病院なの。で、あわよくばセラさん呼び出して楽しくお話ししようと思って。三宮さんも、ごいっしょにどうぞ」

「え！？」

　と驚く間もなく、徹子さんは次々に話題を出したり、二人の話を聞いたりして、番組の構成を考えていった。

「まあ、そうなの。あのバス事故がきっかけで……」

「ええ、今まで『お兄ちゃん』なんて呼べなかったんですけど、意識が戻って、すぐ目の前にいたのが兄だったんで、自然に言えたんです」

「ふーん、死ぬような目に遭って、なにかふっきれたんでしょうね。それから、とても立派な記者会見でしょ。今ごろあんなにマスコミに押し出しのきく高校生なんていないわよ」

「そして、佐藤良子さんから詩のようなお手紙いただいて、それに曲が付いちゃって、気が付いたら今の境遇なんです」

「そうよね、最初はマスコミに利用されて、変なっていうか、唯一の生存者で可愛いもんだから、ちょっとまずい立場になるんじゃないかって心配したんだけどね。いや、取り越し苦労でした」

　それから月子も交え、打ち合わせの話に花が咲いた。

　もともとのゲストがAKPのセーラだったので、途中からラジオを聞いた人たちは混乱した、早口の徹子さんはセーラと言ってもセラと言っても同じに聞こえる。

　番組の途中で「驚いた」というメールがいっぱいきたので、徹子さんは二度ばかり「今日のゲストは、デビューしたての世良セラさんです。セーラさんのピンチヒッターに来ていただきました」というややこしい解説をしなければならなかった。

「はーあ、ラジオ通すとセーラさんの声に似てらっしゃるようね。声質もそうだけど、はつらつとしたとこや、お話しの分かりやすいとこなんか。ねえ、月子さん、そう思いません？」

「似てますね」

　セーラの録音を聞かされて、正直な感想を言った。

　ふと、セラは妙な感覚に襲われた。視聴者のかなりの人が自分をセーラだと思っていた。徹子さんが何度か説明したので別人だと分かってもらえたが、一部の視聴者は混乱したままだった。

　セラ自身が混乱している。事故前と事故のあとでは自分が違う……違いすぎる。ラジオを聴いて混乱していた視聴者のような気持ちが日増しに強くなってきた……。

　ちょっと変だな……。