米

　Arroz(アロス）

　スペインの米料理と言えば、誰でも思い浮かべるのはパエリア（Paella/パエジャ）であろう。正式な名前は「アロス・ア・ラ・バレンシア」（Arroz a la Valenciaバレンシア風米料理）。
　パエリアが世界的に有名になった理由なぞ、私は考えた事もなかったが、サマセット・モームの本を読んだ人々が、こぞって食べに行ったからだと知った。
　『月と六ペンス』など有名な著作のイメージが先行するモームだが、ジェームズ・ボンドで有名なMI6に所属していた事もある。そんな彼がヨーロッパに持ち込んだ禁断の食べ物が、パエリア。
　モームによると、「バルセロナからマラガにいたるすべての沿岸地方で賞味されている。アンダルシアでは「パエリャ」と呼ばれる。まずいことは決してなく、ときとして信じられないくらいうまい」という。このバレンシア地方の米料理は、天才的イスラーム教徒の発明か、イスラムの主婦たちの台所で出来たものか知りたいという。」
　バレンシアのアル・ブフェイラ地方では、（Albufera/これもアラビア語源で湖）特に美味しいパエリアにありつけるそうだ。水田地帯でもある、この湖水地方のパルマール村(El palmar)では、湖で取れるうなぎのパエリアが名物だそうだ。
　米のスペイン語はアロスで、アラビア語源である。また、バレンシアが、イスラームの国であったことから、モームはパエリアは、いずれにしてもイスラームの持ち込んだ食べ物だと思っていたようである。
　私はいずれのモームの考えにも異存はない。しかし、アラブにパエリアと同じような料理があるかと言えば、未だ食したことはない。エジプト人に「パエリアを食べに行こう」と連れて行かれたことはあるが、それはやはり「スペイン料理」で、パエリア鍋でサーブされた。
　では、スペインとアラブの米料理がまったく違うかと言えば、そうでもない。米を炒めてから、水を入れて煮るのは、やはり米の到来と共に、調理法が伝えられたと考えられる。
　螺鈿でも何でも、アラブの発明とデザインはまことにすばらしい。しかし、それを芸術的な域に高め、更なる美の強調をやってのけたのがスペイン人と、スペインに定住したイスラームの民であると思う。
　パエリアの美しい彩と、魚介類と野菜の配列は、やはりアラブの食が昇華して芸術として出来上がったものだと思う。
　しかし、この美しいパエリアが、スペイン全土でどこでも食べられる今、私が食べてみたいのは、漁師料理の、売り物にならない魚をふんだんに入れて出汁をとっただけの、アロス・ア・バンダ（Arroz a banda/米は別にして）という、具のないパエリア。
 タダより高いものはない…出会いを楽しみに旅を続けたい。[a]

参照　『ドン・フェルナンドの酒場で』W サマセット・モーム　原書房

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