サッカーW杯：次世代の到来を信じよう

日本vsブラジル戦。大敗でしたね。
玉田選手の先制点で前半を乗り切ることが出来ず、2点目以降の失点に日本選手達の気力が萎えていくのが見えるようでした。ただし、途中出場の中田（浩）選手は最後まで集中力を切らさず、いいプレーをしていたと思います。
これが世界との差。薄氷を踏むような戦いながら世界で1番にＷ杯進出を決めた日本でしたが、世界の壁はやはり厚かった・・・

ところで、中田選手や宮本選手達の世代はマンガの「キャプテン翼」世代だそうです。彼らの世代が少年時代にこのマンガと出会い、それまでＷ杯出場自体が夢だった日本代表でしたが、自国開催も含めてだけど３大会連続の出場するほどの世界的にみても驚異的な成長を遂げました。この話は余談があり、彼らの世代は主人公の翼君のポジションのＭＦに才能あふれる選手が集中する事態まで起きてしまいました。思えば中田選手など移籍前にリーグ国の言語をマスターする様はマンガのキャラクター以上の存在となってしまいました。
彼らの世代の章はもうすぐ幕を閉じるでしょう。しばらくは伸び悩む時代がくるでしょう、Ｗ杯に出場できない大会もあるかもしれません。

でも、アジアだからとか日本人だから、とか簡単な逃げ道で諦めないで欲しい。アテネオリンピックの金メダルラッシュの中で目立たなかったかもしれないけれど陸上のリレー陣の４位入賞の際の朝原選手のコメントがよみがえります。

今、日本では日韓共催Ｗ杯で中田選手やロナウジーニョ選手、ジダン選手をその目で焼き付けた次の世代の子供達が育っています。ＭＦだけでなく、ＧＫの川口選手やカーン選手に憧れたり、イタリアのような固い守備に憧れたり、ブラジルのような破壊力のある攻撃陣に憧れたりする世代です。彼らが大人になった時、私達を再びＷ杯の決勝へ連れて行ってくれるかもしれません。

ちなみにグループＥ組の初出場のガーナ！世界ランキング2位と5位のチェコとアメリカを抑えての決勝進出！痛快じゃありませんか！ガーナ、バンザイ！アフリカ、バンザイ！