水神様

労働場の北西角に、
ＫＯＮＩＳＨＩＫＩさんは井戸を掘っています。
その機械は、滑稽なほど古い感じで、
「ぎったんばっこん」と音が出るそれです。
ずっと昔は人力であったのでしょうけど、
今は油でその機械は動き、
素人が見ると、本当にクスッと笑ってしまうほど、
初期的なイメージが伴う機械なのです。
でもＫＯＮＩＳＨＩＫＩさんの会社は、
温泉も掘ります。
だから、その時はもっと大きな機械で、
何十メートルも掘るのだと思います。
労働場の井戸は何十メートル掘るのかは判りませんけれど、
井戸が掘れたら、一分で２００リットル（大きいペットボトル１００本分）の、
水がくみ出されるそうです。
ＫＯＮＩＳＨＩＫＩさんと話をしていて、
どういう流れだったかはおぼえていないけれど、
井戸には神様がいるらしい、という話になりました。
「迷信ですよ」
とＫＯＮＩＳＨＩＫＩさんは言いますけど、
「何かあったら迷信のせいにしていたのでしょう」
と重ねますけど、
どうやら、井戸を掘る時は、
御神酒、塩、米を盛って、お祓いをするのが常らしい。
「水神様じゃあ」
とオジも言います。
面白いな、と思ったのは、
井戸を埋める時の儀式。
「お札を古井戸に落として、砂利というか、埋めていくんです。勿論、お祓いして」
とＫＯＮＩＳＨＩＫＩさん。
「へえー」と僕。
「それで、２５ミリ（２センチ半）の直径の塩ビパイプ（グレイのプラスティック製）を、
井戸の中に通すんですよ」
とＫＯＮＩＳＨＩＫＩさん。
どうやら、井戸の中の神様が生き埋めにならないように、
外と通じる空気穴のようなものを、作って埋めるらしい。
「小久保君、町中によく缶詰のカンがパイプにかぶせてあっただろう？」
とオジ。
そういえば、小さい時、たまに空き缶が妙なパイプに蓋としてかぶせてあったような、
そんな記憶があります。
それは井戸が呼吸できるように、
昔の人がした習わしでした。
「古井戸は粗末に扱わない、というのが、まあ、迷信ですけど、僕らの仕事の一つです」
とＫＯＮＩＳＨＩＫＩさん。
「本当は真を抜くと一番良いんですけど」
とＫＯＮＩＳＨＩＫＩさんは重ねました。
ふと、以前、加藤先生に聞いた荒神様のことを思い出しました。
荒神様は、井戸、竈（かまど）、庭、門に、
季節ごとに場所を変えて住んでいて、
冬は庭にいるらしく、
「冬に庭を耕すと、荒神様の頭をごつんとやるから駄目だ」
と加藤先生は言っていました。
荒神様が井戸にいる季節は、いつだったかな。

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陽の下、
秋の風が吹きました。