焼酎といえば芋・麦・米が有名です。ところが「黒糖焼酎」をご存じの方は非常に少ないようです。知られざる第四の焼酎である黒糖焼酎を取り上げてみたいと思います。
[黒糖焼酎とは]
奄美群島で造られている焼酎で、黒糖と米麹を原料としています。タイ米で米麹を作り黒糖を水に溶かして発酵させます。できあがったもろみは単式蒸留器により蒸留され、１年前後貯蔵されたのち出荷されます。中には長期貯蔵でまろやかに仕上げた銘柄もあります。
現在は鹿児島本土の芋焼酎と同じく白麹・黒麹、常圧蒸留・減圧蒸留が使い分けられ味のバリエーションが広がっています。
奄美大島・喜界島・徳之島・沖永良部島・与論島の５島に蔵元があります。詳しくはこちらの酒造組合のホームページをご覧ください。
[黒糖焼酎は甘いの？]
蒸留酒ですので香りはあっても甘さはありません。黒糖だから甘いと誤解されているようで、この数年「糖分0.00%」と書かれたシールを瓶に貼ったりする蔵元も出てきています。
[黒糖焼酎の略史]
戦前奄美群島では沖縄から技術を移入し主に米を使用した泡盛が造られてきました。ところが終戦後に沖縄同様日本から施政権が切り離されアメリカに占領されてしまいます。
奄美に対してはアメリカの復興支援が十分に回らなかった上に主産品の黒糖は関税がかかるようになって本土に売れなくなり奄美の経済は破綻状態となってしまいます。主食の米すら満足に手に入らないため酒造りができなくなり、やむなく売れ残っていた黒糖を使って黒糖焼酎造りが始まりました。経済が疲弊した当時の奄美群島政府にとっては酒税が一番の収入になっていたようです。
経済支援が行われないまま放置された奄美の人たちは集落単位でのハンストや血判状の提出などを繰り返し、1953年12月25日に非暴力での本土復帰を勝ち取りました。黒糖は本来焼酎に使うことのできる原料ではないため復帰後に焼酎と認められない可能性がありましたが、歴史的事情を考慮し米麹を使うことを条件に特例で焼酎として認められることとなりました。苦境の中からやむなく始まった黒糖焼酎はこうして復帰後も引き続き造られ現在に至っています。
[奄美群島でしか造れない？]
黒糖焼酎は奄美群島でしか造ることができません。歴史でご紹介した通り本土復帰前に製法が確立していたため特例で奄美群島（大島税務署管内）でのみ焼酎としての醸造が認められています。
もし鹿児島本土や沖縄本島で同じ製法で造ったとしてもラム酒同様税率の高い「スピリッツ」となります。
[黒糖焼酎は泡盛だった？]
奄美群島では沖縄の泡盛の蔵元から技術が移入されたため米を使用した黒麹の泡盛が造られていた時代がありました。ところが米が安定して確保できなかったためソテツなど様々なデンプン類や黒糖を使用して作られることありました。これらも「泡盛」として売られるなど焼酎類全般を「泡盛」と呼んでいたようで、戦後に黒糖焼酎も「泡盛」として売られていました。一部の蔵元には「泡盛」と書かれた当時のラベルが残されています。
ところが米と黒麹を使わない「泡盛」に対して沖縄からクレームがあり泡盛という呼び方はされなくなりました。
[共同瓶詰会社]
奄美群島の蔵元は零細なところが多く、中には家族２人だけという蔵元もあります。当然ながら酒造りだけで手一杯で営業が困難です。このため国税当局の指導のもと島単位で共同瓶詰め会社を組織し、各社の原酒をブレンドして出荷する体制が作られました。蔵元は自社の銘柄を捨てるデメリットがある一方、酒造りに専念でき原酒を買い上げてもらうことで安定した収入を得ることができます。ブレンドによって酒質が安定する、島内での過当競争を防止できる、瓶詰め会社に営業担当を置くことで島外の拡販もできるといったメリットもあります。
現在は徳之島の奄美酒類と沖永良部島の沖永良部酒造が共同瓶詰め会社として活動しています。構成会社は以下の通りです。
奄美酒類：高岡醸造、中村酒造、天川酒造、亀澤酒造場、松永酒造場
沖永良部酒造：徳田酒造、竿田酒造、神崎産業、沖酒造
奄美大島にもかつて共同瓶詰め会社として奄美第一酒類がありましたが構成各社の意見が合わなくなり1989年に解散しています。
鹿児島県では芋焼酎の「さつま島美人」で知られる長島研醸（出水郡長島町）も共同瓶詰め会社です。
[飲み方]
芋焼酎や麦焼酎と同じくロック・水割り・お湯割りが一般的です。芋や麦に比べアルコールの刺激を感じやすい酒のようで、ロックや水割りにされるのでしたら焼酎もあらかじめ瓶ごと冷やした方がアルコールの刺激を抑えることができておいしく飲めると思います。
このほか度数の高いものは梅酒にしても面白いでしょう。もちろん氷砂糖ではなく黒糖や赤ザラメの方が合うでしょうね。奄美大島にしかわ酒造から「燦々梅酒」という黒糖焼酎の梅酒も発売されています。
[ラム酒との違い]
同じようにサトウキビを原料とした蒸留酒としてラム酒があります。黒糖焼酎とラム酒はよく似てはいますが主に以下の点で違いがあります。
違いがあるとはいえ黒糖焼酎の蔵元がラム酒を造ろうと思えば難しくはないとされています。実際に奄美酒類を構成している高岡醸造が「ルリカケス」の銘柄でラム酒を造っています。
[本土での販売]
比較的手に入りやすいのは「奄美」「朝日」「れんと」「里の曙」あたりでしょうか。これら一部の銘柄を除けば鹿児島県以外の本土で黒糖焼酎を扱っているケースは少ないのが現状です。中にはほとんどが島で消費され鹿児島市内でも出回りにくい銘柄もあります。
鹿児島市内中心部で比較的品揃えがよいのは以下の販売店です。
コセド酒店 天文館店（天文館）
焼酎維新館（鹿児島中央駅 アミュプラザ地下）
薩摩酒蔵（ドルフィンポート）
いずれも自分で選んで発送できますし、通販も対応してくれます（薩摩酒蔵は経営する山形屋百貨店のサイトで通販対応）。
鹿児島県以外ですとこの辺を探してみてはいかがでしょうか。
[東京]さつまいもの館（有楽町：鹿児島県の物産館）、吉池（御徒町）
[大阪]さつまいもの館 大阪店（本町 鹿児島銀行大阪ビル）
[福岡]薩摩焼酎蔵 匠（福岡市：渡辺通１丁目）
[黒糖焼酎とは]
奄美群島で造られている焼酎で、黒糖と米麹を原料としています。タイ米で米麹を作り黒糖を水に溶かして発酵させます。できあがったもろみは単式蒸留器により蒸留され、１年前後貯蔵されたのち出荷されます。中には長期貯蔵でまろやかに仕上げた銘柄もあります。
現在は鹿児島本土の芋焼酎と同じく白麹・黒麹、常圧蒸留・減圧蒸留が使い分けられ味のバリエーションが広がっています。
奄美大島・喜界島・徳之島・沖永良部島・与論島の５島に蔵元があります。詳しくはこちらの酒造組合のホームページをご覧ください。
[黒糖焼酎は甘いの？]
蒸留酒ですので香りはあっても甘さはありません。黒糖だから甘いと誤解されているようで、この数年「糖分0.00%」と書かれたシールを瓶に貼ったりする蔵元も出てきています。
[黒糖焼酎の略史]
戦前奄美群島では沖縄から技術を移入し主に米を使用した泡盛が造られてきました。ところが終戦後に沖縄同様日本から施政権が切り離されアメリカに占領されてしまいます。
奄美に対してはアメリカの復興支援が十分に回らなかった上に主産品の黒糖は関税がかかるようになって本土に売れなくなり奄美の経済は破綻状態となってしまいます。主食の米すら満足に手に入らないため酒造りができなくなり、やむなく売れ残っていた黒糖を使って黒糖焼酎造りが始まりました。経済が疲弊した当時の奄美群島政府にとっては酒税が一番の収入になっていたようです。
経済支援が行われないまま放置された奄美の人たちは集落単位でのハンストや血判状の提出などを繰り返し、1953年12月25日に非暴力での本土復帰を勝ち取りました。黒糖は本来焼酎に使うことのできる原料ではないため復帰後に焼酎と認められない可能性がありましたが、歴史的事情を考慮し米麹を使うことを条件に特例で焼酎として認められることとなりました。苦境の中からやむなく始まった黒糖焼酎はこうして復帰後も引き続き造られ現在に至っています。
[奄美群島でしか造れない？]
黒糖焼酎は奄美群島でしか造ることができません。歴史でご紹介した通り本土復帰前に製法が確立していたため特例で奄美群島（大島税務署管内）でのみ焼酎としての醸造が認められています。
もし鹿児島本土や沖縄本島で同じ製法で造ったとしてもラム酒同様税率の高い「スピリッツ」となります。
[黒糖焼酎は泡盛だった？]
奄美群島では沖縄の泡盛の蔵元から技術が移入されたため米を使用した黒麹の泡盛が造られていた時代がありました。ところが米が安定して確保できなかったためソテツなど様々なデンプン類や黒糖を使用して作られることありました。これらも「泡盛」として売られるなど焼酎類全般を「泡盛」と呼んでいたようで、戦後に黒糖焼酎も「泡盛」として売られていました。一部の蔵元には「泡盛」と書かれた当時のラベルが残されています。
ところが米と黒麹を使わない「泡盛」に対して沖縄からクレームがあり泡盛という呼び方はされなくなりました。
[共同瓶詰会社]
奄美群島の蔵元は零細なところが多く、中には家族２人だけという蔵元もあります。当然ながら酒造りだけで手一杯で営業が困難です。このため国税当局の指導のもと島単位で共同瓶詰め会社を組織し、各社の原酒をブレンドして出荷する体制が作られました。蔵元は自社の銘柄を捨てるデメリットがある一方、酒造りに専念でき原酒を買い上げてもらうことで安定した収入を得ることができます。ブレンドによって酒質が安定する、島内での過当競争を防止できる、瓶詰め会社に営業担当を置くことで島外の拡販もできるといったメリットもあります。
現在は徳之島の奄美酒類と沖永良部島の沖永良部酒造が共同瓶詰め会社として活動しています。構成会社は以下の通りです。
奄美酒類：高岡醸造、中村酒造、天川酒造、亀澤酒造場、松永酒造場
沖永良部酒造：徳田酒造、竿田酒造、神崎産業、沖酒造
奄美大島にもかつて共同瓶詰め会社として奄美第一酒類がありましたが構成各社の意見が合わなくなり1989年に解散しています。
鹿児島県では芋焼酎の「さつま島美人」で知られる長島研醸（出水郡長島町）も共同瓶詰め会社です。
[飲み方]
芋焼酎や麦焼酎と同じくロック・水割り・お湯割りが一般的です。芋や麦に比べアルコールの刺激を感じやすい酒のようで、ロックや水割りにされるのでしたら焼酎もあらかじめ瓶ごと冷やした方がアルコールの刺激を抑えることができておいしく飲めると思います。
このほか度数の高いものは梅酒にしても面白いでしょう。もちろん氷砂糖ではなく黒糖や赤ザラメの方が合うでしょうね。奄美大島にしかわ酒造から「燦々梅酒」という黒糖焼酎の梅酒も発売されています。
[ラム酒との違い]
同じようにサトウキビを原料とした蒸留酒としてラム酒があります。黒糖焼酎とラム酒はよく似てはいますが主に以下の点で違いがあります。
・黒糖焼酎は麹を使用することが義務づけられている。ラム酒は麹を使用しなくてよい。
・黒糖焼酎は黒糖を使用することが義務づけられている。ラム酒は廃糖蜜（製糖の際に出る副産物）や精製糖を使っても構わない。
・黒糖焼酎は樽貯蔵も可能であるが色の濃さには上限があり、色の濃いダークラムのようなものは造ることができない。
・黒糖焼酎は黒糖を使用することが義務づけられている。ラム酒は廃糖蜜（製糖の際に出る副産物）や精製糖を使っても構わない。
・黒糖焼酎は樽貯蔵も可能であるが色の濃さには上限があり、色の濃いダークラムのようなものは造ることができない。
違いがあるとはいえ黒糖焼酎の蔵元がラム酒を造ろうと思えば難しくはないとされています。実際に奄美酒類を構成している高岡醸造が「ルリカケス」の銘柄でラム酒を造っています。
[本土での販売]
比較的手に入りやすいのは「奄美」「朝日」「れんと」「里の曙」あたりでしょうか。これら一部の銘柄を除けば鹿児島県以外の本土で黒糖焼酎を扱っているケースは少ないのが現状です。中にはほとんどが島で消費され鹿児島市内でも出回りにくい銘柄もあります。
鹿児島市内中心部で比較的品揃えがよいのは以下の販売店です。
コセド酒店 天文館店（天文館）
焼酎維新館（鹿児島中央駅 アミュプラザ地下）
薩摩酒蔵（ドルフィンポート）
いずれも自分で選んで発送できますし、通販も対応してくれます（薩摩酒蔵は経営する山形屋百貨店のサイトで通販対応）。
鹿児島県以外ですとこの辺を探してみてはいかがでしょうか。
[東京]さつまいもの館（有楽町：鹿児島県の物産館）、吉池（御徒町）
[大阪]さつまいもの館 大阪店（本町 鹿児島銀行大阪ビル）
[福岡]薩摩焼酎蔵 匠（福岡市：渡辺通１丁目）
