86 越後の石工・太良兵衛の石仏（前）

前から見たいと思っていた越後の石工・太良兵衛の石仏を、８月の下旬、見てきた。

場所は、新潟県南魚沼市。

六日町から魚野川を渡り、支流の三国（さぐり）川の中、上流の五十沢（いかざわ）地区が太良兵衛の活動拠点だった。

私が太良兵衛を知ったのは、曽根原駿吉郎『太良兵衛の石仏』（講談社、昭和46年）で。

曽根原氏は、その２年前『貞治の石仏』で高遠の石工・守屋貞治を世に紹介した長野県の郷土史家です。

石工としての太良兵衛の特徴は、3点。

①生涯の制作点数約3000点という多作であること。

②その作品すべてを記録した『大福細工覚帳』が残っていること。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『大福細工覚帳』（『石仏の力』より転載）

そこには、石仏、石塔名、請負金額、村と施主名がきちんと記録され、金額の張るものには、簡単な図像が描かれています。

③すべての作品に太良兵衛のマーク印がついていること。

つまり、太良兵衛は、その作品が芸術的にも優品であるというような名工ではないが、今に残る石造物と克明な記録が、当時の雪国の庶民の暮らしを明らかにする証言者として貴重な存在だということになります。

太良兵衛は、寛政２年（1790）、五十沢谷舞台村の生まれ。

父、吉右衛門は高遠からの旅稼ぎ石工だったと見られている。

10代は、父の片腕として技術を身につけ、20歳で一人立ちします。

同時に『大福細工覚帳』を書き、作品に印を刻み始めます。

以後40年間、毎年、50ー100点もの石造物を造りつづけ、嘉永３年（1850）、永眠。

享年60歳でした。

これは、太良兵衛の膨大な作品のほんの一部を駆け足で見て回った、私の日記風レポートです。

 

2014年８月下旬の金曜日、越後湯沢駅をレンタカーで出発、南魚沼市立図書館で太良兵衛関係資料をコピーして、最初の目的地、八幡の野墓地に着いたのは午前１１時過ぎ。

この地方の墓地は、寺にあるのではなく、屋敷墓だったり、農地の片隅の野墓地だったりして、所番地ではほとんど見つけられない。

事前に南魚沼市文化財保護係から送って貰った、太良兵衛作品の所在を明示する住宅地図が大変役に立った。

あらためて文化財保護の担当者に謝意を表します。

①釈迦如来、地蔵菩薩、六地蔵（八幡55-4の前の墓地）

ゆったりしたスペースに墓が点在している。

地蔵菩薩の背後の水田の右は魚野川。

どっしりとした安定感ある体躯に穏やかで優しいお顔、これが太良兵衛の石仏の特徴です。

個人墓だと思われるが、台石の刻文が判読できず不明。

釈迦如来坐像もほぼ地蔵像と似た感じ。

最初に出会った太良兵衛作品なので、この大きさが普通なのかと思ったが、一通り見て回ったうえで分かったのは、これは例外的に大きな作品だということ。

ほとんどは像高30-50㎝くらいの石仏と思って間違いない。

辛うじて読める釈迦如来像の台石の刻文「文政九年」から、太良兵衛３７歳の時の作品と分かります。

太良兵衛の評判は、年を経るごとに広がって、１７年経って魚野川の対岸から注文が来たことになります。

「九年」の右に「太」、その下にがあるように見えるが・・・

太良兵衛作品にはがあるから見分けやすいだろうと思っていたのだが、これが大誤算。

マークがはっきり分かるのはほんのわずか、大抵は、見当たらない。

墓地の脇の道路沿いに並ぶ六地蔵も太良兵衛作品と持参資料にはあります。

しかし、６体全部の背後をチェックしたが、は見つけられなかった。

 下の地図は、太良兵衛作品の分布図。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『石仏の力』より流用

円内数字は作品数、黒文字は集落名です。

八幡の墓地から三国川沿いに一挙に五十沢地域へ。

五十沢は、太良兵衛の故郷であり、作品数も多い地域です。

2　役行者（南魚沼市指定文化財）他（畦地の観音堂）

畦地の集落を通り過ぎると右に観音堂が見えてくる。

石段を上がると左に「観世音」、右に「多門天」（多聞天ではない）の文字碑。

 

「観世音」の前の双体道祖神は、太良兵衛の作品。

越後では道祖神は珍しい。

多作の太良兵衛も道祖神は８点しか制作していません。

柔和な顔は、太良兵衛作品であることを物語っているが、顔からは男女の違いが分からない。

女神の足元にがかすかに見えます。

「多門天」の前は、馬頭観音。

山村で馬が多かっただろう割には、馬頭観音の数は少ないようです。

広い境内の左手に大振りな石造物が並んでいる。

「二十三夜塔」は太良兵衛作。

このすきっとした書は、五十沢村唯一の寺養徳寺住職専頂代の書。

石塔背面に刻してあり、『大福細工覚帳』にも書いてある。

　

この書体の二十三夜塔は、これからしばしばお目にかかることになります。

そして、背面左下に。

これほどはっきりと見えるのは、初めて。

二十三夜塔の一つおいて右は、役行者像。

 

『太良兵衛の石仏』の著者、曽根原氏はこの行者像を太良兵衛の代表作と高く評価、南魚沼市も市の指定文化財に認定しています。

目線は前方上に、中腰、衣類が靡いているのは宙を飛んでいる姿か。

その下の２体は鬼、とは曽根原氏の読み。

そう云われれば、右のには角がある。

鬼神をも駆使したという役行者伝説を表わしたものでしょうか。

最下段の碑文は、『太良兵衛の石仏』によれば、

梶山久右衛門
大塚徳右衛門
丸山清兵衛
文化十三年四月造　工。

３人の施主名は、八海山の修験者かと曽根原氏は推測します。

この行者像は、太良兵衛27歳の作。

図像のヒントは、彼の蔵書『仏像図彙』から得たものではないかと思われます。

最後におまけを一つ。

太良兵衛の作品ではないが、魅力的な青面金剛像があるので載せておく。

何故か、2猿、「見ざる」がいない。

 

観音堂の石段を下りる。

道の向こうの墓地にも太良兵衛作品があると市役所から送られてきた資料には書いてある。

3　板碑型墓標と如意輪観音（畦地観音堂向かいの墓地）

墓地中央の五輪塔左側に３列、右側奥に一列墓標が並んでいます。

　　　　　　五輪塔左の３列

市役所からの資料では、左側奥の右から２番目が太良兵衛作品。

下の５基がその奥列。

そして下の板碑型墓標が、右から２番目ですが、目安となるは見当たりません。

マークが見当たらないのは、右奥列右端の如意輪観音も同じ。

　

たまたま所在地を示す資料を持参していたから、太良兵衛作品と特定できたものの、そうでなければ、決して見つけられなかったはず。

この問題については、また別の場所で取り上げますが、特定マークがあるからと安易に考えて太良兵衛石仏めぐりを始めると徒労に帰すことになりかねません。

要注意です。

次の場所へ移動しようと車に戻ると雲行きが怪しい。

遠く雷の音も聞こえてきます。

4　石宮（小川の十二神社）

鳥居の横、二十三夜塔と「鎮守日吉神社」石塔の間にある石宮が太良兵衛作品。

曽根原氏によれば、この形は信州伊那地方に多くみられるものだという。

太良兵衛の父が高遠石工だったことと何か関係がありそうだ。

造った石塔類の数は１３５３点。

中でも石宮が１４６点と断然多い。

蛇足だが、その他は、無縫塔、二十三夜塔、万年塔、百番塔、念仏搭、大峯山塔、光明真言等塔、日本回国塔、百八十八ケ所塔、供養塔、自念塔、萬霊塔、石灯篭、六十六部塔、法名塔、二百万頭、法華塔、千部塔、戸隠山塔、善光寺塔など。

 

5　大日如来像、二十三夜塔、石段他（小川の養徳寺）

 朱色の屋根が印象的な真言宗養徳寺。

その参道入口に一際高くそびえるのが大日如来像。

高さ290㎝の自然石に大日如来像が半肉彫りされている。

文化１１年（1814）の造立だから太良兵衛25歳、一人立ちして５年後の作品ということになります。

脇侍として左右前方に立つのは、金剛薩埵（左）と愛染明王。

　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　金剛薩埵　　　　　　　　愛染明王

若い石工、太良兵衛渾身の力作です。

金剛薩埵の左に立つ二十三夜塔も同時期に造られたもの。

大日如来と脇侍、二十三夜塔の４点の制作日数は５０日だったことが『大福細工覚帳』から読み取れるとは、曽根原氏の言。

これらの石造物は、養徳寺42世専頂代によって建てられたが、専頂代といえば、畦地観音堂の二十三夜塔の書は彼の手になるものでした。

並べてみると確かによく似ている。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　観音堂の二十三夜塔

しかし、門前には、もう１基、二十三夜塔があって、こちらは太良兵衛作ではないらしい。

　参道入口左の太良兵衛作ではない二十三夜塔

専頂代の書であるような、ないような、あなたはどう見ますか。

太良兵衛と養徳寺とは深い関わり合いがあったようで、天保15年（1844）には、養徳寺の住職と連れ立って富士登山、江の島、鎌倉、日光へと旅をしている。

だから、寺には太良兵衛作品が多く残されている。

本堂へ上がる石段も太良兵衛作品。

佐渡相川の石工は、石仏などの細工師と石組み師とに分かれていたが、太良兵衛は両方を手掛けていたようだ。

土台が崩れて石段が落ち込み、上がるのには覚束ないが、古色蒼然の苔むした石段は障子戸の本堂と相まって、寂然たる山寺のムードを増幅しています。

石段の右上に並ぶ数体の石仏の一つも太良兵衛作品らしいのですが、この如意輪さまでしょうか。

柔和な丸顔がそれらしく私には見えるのですが・・・

養徳寺の背後の山は黒い雲に覆われ。雨がポツリ、ポツリ・・・

6　馬頭観音ほか（土沢の分岐点路傍）

心配していた通り雨になった。

道の分岐点、高い杉の下に石造物が５基。

うち３基は太良兵衛作品だというが、分かるだろうか。

　

　　1　奉祝記念碑　　　　　　　　　2　双体道祖神

　　

　3　二十三夜塔　　　　　　　4　馬頭観世音　　　　　　　5　馬頭観音像

正解は、2,3,5。

正解と云っても、市役所提供の資料では、ということですが。

雨が降ってきたが、限られた滞在時間なので、止めるわけにはゆかない。

次の目的地は、分岐点からすぐの所。

電信柱の右に見える野墓地です。

 7　石仏。石碑（土沢の野墓地）

 傘の用意がないので、濡れるに任せて墓地へ。

この地方の墓地は、大きめの「先祖代々の墓」か「萬霊塔」 を中心にして、それを囲む形で小型の石仏や文字墓標が配置されています。

石仏も石碑も、みな似通っていて、がなければ、とても太良兵衛作品だとは分からない。

問題は、その肝心なが全く見つからないこと。

しかし、持参の資料には、太良兵衛作品は●で明示してあります。

ちなみに、この「太良兵衛石仏配置見取り図」は2006年6月20日に因幡純雄氏が調査・作図したもの。

その一部を南魚沼市社会教育課文化振興係が借り受け、保存していると聞いています。

では、因幡氏は、どうして特定できたのか。

本人に訊けばわかることですが、市役所担当者の説明では、因幡氏は現在、南魚沼市に在住しておらず、連絡先も不明だというのです。

これは私の推測ですが、因幡氏は『大福細工覚帳』の記載を一点ごとに現地確認したのではないでしょうか。

下は、上の配置図の右隅部分の拡大。

そして、下は、この配置図の写真。

 因幡氏が太良兵衛作品とする右端と右から３番目の写真が下の２枚。

　

 左は文字墓、右は石仏墓標です。

白い苔のせいで文字は読めない。

読みづらいのは、苔のせいでもあるが、総じて彫りが浅いことにも原因がある。

文字どころか右の如意輪観音は、よほど目を凝らさないと浮彫仏像とはわからない。

両方とも個人の墓だから、戒名はあるはずだが、石仏墓標の場合は、戒名がないものもある（とは、地元の石材店での話）。

戒名がない墓とは信じがたいが、萬霊塔だから、死者もいろいろ、事情もいろいろ、戒名がないケースもあり得たのだろう。

墓標のこうした問題点は、ここばかりではなく、いずこも同じと思って間違いない。

ただし、萬霊塔を中心のこのスタイルは、江戸から明治にかけての古いタイプ。

現在は「〇〇家の墓」が多くなっています。

車に戻ったら、しとしと雨がバケツをひっくり返したような豪雨になった。

広島の土砂災害をもたらした雨雲が北陸から越後へのびるとの予報が当たったようだ。

あまりの凄さに写真を撮るのを忘れてしまう、そんな土砂降り。

前が見えないまま、そろそろ、のろのろと未舗装の道を進むこと１０分、次の目的地に到着。

小川から三国川の左岸を上ってきて、最奥の清水瀬に着いたことになる。

垂れこめていた雨雲は去って、青空が見えてきた。

 

８　二十六夜塔、道祖神ほか（新屋の路傍の野墓地）

三国川を清水瀬橋で渡った地点から約１５０ｍ、道路の左手に墓地が点在します。

太良兵衛作の石仏墓標が数点あるが、パス。

取り上げるのは、二十六夜塔。

高い２本の石柱墓標に目が行くが、見てほしいのは、皮が剥がれて裸の杉の木の前の３基。

左から愛染明王像、青面金剛像、二十六夜塔文字碑。

二十三夜塔ばかりの五十沢地区にあって、二十六夜塔とは珍しい。

右の文字碑が太良兵衛作と云われている。

二十六夜塔の主尊は愛染明王だから、半肉彫の像があっても当然だが、太良兵衛作でないのは、いささか残念。

何故こんな山奥に忽然と愛染明王が在すのか。

「愛染明王」の「染」は、「染物」の「染」に通じると、染物業者によって愛染明王は信仰されてきた。

いかにも庶民信仰らしい話です。

南魚沼市には、塩沢地区があり、塩沢縮の産地として名を馳せてきた。

染物業者も幅をきかせていたはずで、その末端の下請け仕事人がここにもいたことを、この文字碑と像塔は物語っているのです。

 

石段を上がると朱色のお堂。

その前に道路を見下ろす形で道祖神が在します。

地元の畦地石で、像が少し崩れかけているが、太良兵衛作。

上手いというより稚拙。

だが、柔らかい温かみがある。

 

再び雨が降り出した。

鳥居の先の神社が雨に遮られて見えない。

９　馬頭観音（清水瀬の十二神社）

 小川の神社も十二神社だった。

ここも十二神社。

新潟県は全国ダントツの神社数を誇る。

中でも十二神社のウエイトが大きいという。

祭神は宇気母智大神（うけもちのおおかみ）、保食神（うけもちのかみ）とも記され五穀を司どる神とされています。

神社へ向かう。

本殿に上る石段の右に11基の石造物。

石宮に混じって石仏も見えます。

そのうちの１基、馬頭観音が太良兵衛の作品（らしい）。

十二神社の前方に清水瀬の集落。

10　石仏、石碑（墓標）（清水瀬の路傍と墓地

集落へ分岐する角に石仏群があり、道の反対側に墓地がある。

本来あってしかるべき道祖神や庚申塔、馬頭観音は見られない。

どれも無縁仏のようで、戒名はあるような、ないような。

判読不能といいたいが、そもそも文字は彫ってあるのだろうか。

下の如意輪さん、どちらが太良兵衛作だと思いますか。

左と言われれば、そうかと思い、右と言われれば、なるほどと思う。（右が太良兵衛作）

つまりどっちもどっち、太良兵衛は石工として卓越した匠ではなかったのです。

彼の貴重さは、全作品の記録を残したその一点にあったといって過言ではありません。

刻字を判読できないのは、畠の中の墓地でも同じ。

太良兵衛作とされる墓標は全く判読不能で、裏にもは見当たりません。

　

石碑、石塔は刻字が読めて存在価値があるのであって、こんなに判読不能な作品は欠陥商品ではないか。

と、ついつい、批判がましくなってしまうのです。

 

時間は午後３時。

雨に濡れるのは嫌だが、もっと問題は、光量不足で満足な写真が撮れないこと。

諦めて宿の「五十沢温泉」へ。

部屋で寝転がっていたら、雨も上がって明るくなってきた。

旅館の敷地に薬師堂があるというので、ぶらり行って見た。

石仏を探すも１体もない。

石仏が目的だから、いつもはお堂に上がることはないのだが、なぜか、この日はふらりと堂内へ。

一瞬、目を疑った。

金精さまがずらりと並んでいる。

赤の腰巻を巻いたのは、女陰さまだろう。

更なる衝撃は、金精さまに書かれた文字。

「五十沢中学校第〇〇回卒業生厄年払い記念　平成〇〇年」と書いてある。

　

改めて見回すと、全部、五十沢中学校卒業生の文字が。

たまたまお堂を修理中の男に訊いてみた。

厄年の１年前、つまり数えで41歳の春、同期生が集まり、手分けして木を探し、切り、削り、彫り、塗って、１年がかりで制作、この旅館でお披露目をして、厄払いをするのだという。

彼は全国共通の風習だと思い込んでいたようで、東京なんかでは決してやらないと云ったら驚いていた。

少なくとも南魚沼市では、伝統行事らしい。

金精さまを祀る所は多々あるが、江戸、明治からのものを保存している場合が多い。

そこへゆくと、ここでは、毎年、新しいのが造られ、祀られている。

そのことだけでも稀有な事例だということができよう。

（続く）