２基の石碑がある。
Ａは、背後の２基の宝筐印塔の説明碑。
Ａ 「永代橋沈溺横死者諸亡霊塔」 海福寺（目黒区）
「永代橋沈溺横死諸亡霊塔」と刻されている。
Ｂ 徳願寺（市川市）
Ｂの刻文は「文化四丁卯年八月十九日永代橋溺死精霊頓悟覚道之也」。
共通するのは「永代橋溺死」だが、Ａは目黒区の、Ｂは千葉県市川市の寺の門前にある。
永代橋崩落溺死者の供養塔が、なぜ、永代橋からはるか離れた場所にあるのか、それが今回のテーマだが、同時に永代橋崩落事故の惨状とその原因についても、にわか勉強で知りえたことを書き記したい。
現在、隅田川の車と人の併用橋は14を数え、これを「隅田川１４橋」という。
このうち江戸時代からのものは、４橋だけ。
永代橋はそのひとつで、元禄１１年（1698）、両国橋、新大橋についで架橋された。
鉄橋になったのは、明治３０年（1897）。
日本初のトラス橋はその男性的景観が愛でられた。
しかし、関東大震災で壊れ、大正１５年（1926）、震災復興事業１号として現在の橋が架けられた。
放射線状の巨大アーチは、これもまた男性的景観を有し、その豪快かつ優美な造形は人々を魅了してやまない。
永代橋の巨大アーチ
国の重文に指定されている。
下の写真は、永代橋を隅田川東岸から撮ったもの。
右手に見える梯子状の白い橋は日本橋川にかかる豊海橋。
江戸時代の永代橋はこの豊海橋の右手から橋脚が伸びていた。
現在地点から上流に１００－１５０メートルの地点だと言われている。
豊海橋のたもとの石碑に永井荷風の文章がある。
豊海橋鉄橋の間から永代橋を見る
「豊海橋鉄骨の間より斜めに永代橋と佐賀町辺の燈火を見渡す景色、今宵は名月の光を得て白昼に見るよりも稍画趣あり。満々たる暮潮は月光をあびてきらきら輝き、橋下の石垣または繋がれたる運送船の舷を打つ水の音亦趣あり。」（『断腸亭日乗』永井荷風）
永井荷風はメンバーではないが、明治末期、江東区側の橋のたもとの永代亭なるレストランが文壇サロン「パンの会」の溜まり場だった。
「パンの会」の幹事役は木下杢太郎。
雑学的知識を付け加えるならば、永代橋の設計者、復興院土木部長太田円三は杢太郎の実兄である。
今回の主題である「永代橋崩落」事故に話を戻そう。
崩落したのは文化４年（1807）、７００人とも１５００人ともいわれる確かならざる多数の人たちが溺死する大惨事だった。
文化四年八月富岡八幡宮祭礼永代橋崩壊の図（江戸東京博物館所蔵）
「『わあ、橋が落ちたッ』
『危ないッ』
『押すなッ、押さないでくれえ』
怒号も悲鳴も、はるか後方に犇めく大群衆の耳には届かない。つかえていた前が急になめらかに動きだしたのに勢いづいて、やみくもに寄せてくる。押し出された心太さながら、とめどなくこのために人が落下した。橋杭の根元は泥深い。あとからあとから落下してくる人体に、先に堕ちたものは押しつぶされ、泥に埋まって窒息したし、かろうじて泳ぎだした者も八方からからみつかれ、動きがとれなくなって共倒れに沈んだ」。（『永代橋崩落』杉本苑子）
すべて出来事には因ってきたる原因がある。
永代橋崩落の第一の原因は、老朽化であった。
橋が架けられたのは、元禄１１年（1698）。
崩落の１０９年前のことである。
それまでは舟による「渡し」であった。
橋を架けないのは、江戸防御の戦略からだったが、天下泰平となって橋が架けられた。
鍬形紹真「江戸名所之絵」（享和3）
だが、大水、洪水が相次ぎ、永代橋は破損、その修繕費に音をあげた幕府は享保４年（1719）、橋の取り払いを決める。
架橋からわずか２０年後のことであった。
橋の便利さに慣れた地元町民は大反発。
橋存続の嘆願が功を奏して、「永代橋を下付して市人の有とす」ることとなったが、当然、修繕費は町人たちの負担としてのしかかってくる。
橋銭を徴収することとなった。
「番人二人をり、笊に長き竹の柄を付たるを持て、武士、医師、出家、神主の外は、一人別に橋を渡るものより、銭二文づつ取けり。人の渡らんとするを見れば、件の笊を差し出すに、その人、銭を笊に投入れて渡りけり」（『兎園小説余録』滝沢馬琴）
幕府がすべき橋の管理を民間がやるのだから、抜本的修繕をすることなく、洪水の度ごとにその場しのぎの修理をして９０年が過ぎた。
橋は疲弊しきっていたのである。
長谷川雪旦「江戸名所図会」の永代橋
永代橋崩落の原因の二つ目は、降り続く雨。
８月１５日の富岡八幡宮の祭礼は、雨で順延し、１９日開催となった。
時は文化、文政の頃、江戸文化爛熟の時代である。
富岡八幡宮ＨＰより
祭礼見物の人の波は深川へ深川へとひきもきらなかった。
しかも、この年の祭礼は１２年ぶりということで、人々の気持ちは高まるばかり。
４日じらされた鬱憤は爆発寸前だった。
だが、このはじける人々の気持ちを無理やり押さえつける出来事があった。
崩壊の原因、その3は一橋様のご通行。
「折から一ツ橋様（将軍家斉の父君）ご見物の為にや、御船にて御通行ありしかば、巳の時より人の往来を禁めて、橋を渡させず」（『兎園小説余録』滝川馬琴）「御船が橋の下を過ぎたところで、役人は非常線を撤した。今まで堰かれていたいらだちから老いも若きもみな半きちがいとなって橋の上を西から東へ突進した」（『永代橋墜落の椿事』矢田挿雲）
鶴岡蘆水描く両国橋だが、橋を渡る人々の風俗の感じがよくでているので。
重さと激動に耐えかねて、橋は崩れ落ちた。
「水中花がいっせいに開いたように、このとき川面には、派手やかな、さまざまな色彩がぱっと浮き上がった。落ちた人々の衣装、日傘、風呂敷包み、挟箱、あるいは黒髪、化粧もなまなましい顔や手足などが流れに呑まれ、見え隠れしながら、あがき狂いつつ拡散しはじめたのである」（『永代橋崩落』杉本苑子）
「一、十九日四ツ半時、怪我人五十人と聞へし、駕籠が一丁、日傘は沢山ながれしとなり。八つ半時八十人、夕方百八十人といへり。
一、廿日朝、三百人余、内女八十人余、同日佃島辺にて揚げ候人、七十余人となり、いずれ両日にて四百人程と申候」（『夢の浮橋』太田南畝）
『夢の浮橋』の著者、大田南畝は、狂歌師、戯作者として有名な蜀山人その人である。
「永代とかけたる橋は落ちにけり きょうは祭礼 あすは葬礼」。
彼はまた幕府の勘定方役人でもあり、この惨事をたまたま船の上から見ていた。
『夢の浮橋』には、惨事に関わる人間模様が列挙されている。
週刊誌の遊軍ライターやテレビの芸能リポーター顔負けの人間臭い事件記事で、身分を生かして官の内部情報をすっぱ抜く特ダネもある。
杉本苑子の『永代橋崩落』は８話の短編集だが、ネタ元は『夢の浮橋』ではないか。
同じく『夢の浮橋』から発想を得たのではないかと思われるのが、落語「永代橋」。
主人公は露天古着屋の太兵衛さんと同居人の小間物屋・武兵衛さん。
今日は深川八幡のお祭り。
武兵衛は太兵衛に留守番を頼み出かけてゆく。
永代橋に来かかると大変な人ごみ。
どんとぶつかって来たものがいる。
「いてっ、この野郎、気をつけろいっ」
懐を確かめると紙入れがない。
すられたが後の祭。
とぼとぼと引き返す途中、ばったり出会ったのが贔屓の旦那。
旦那にご馳走になっていると表が騒がしい。
永代橋が落ちて大騒ぎだという。
すりにやられてなければ、今頃は俺もと真っ青に。
一方、太兵衛は、行ったきり帰ってこない武兵衛を心配していると番所から武兵衛が橋から落ちて死んだので遺体を引き取りに来いとのお達し。
家を飛び出したとたん、帰って来た武兵衛とばったり。
「言わねえこっちゃねえ、おめえは溺れ死んだんだから一緒に遺体を引き取りに行くぞ」。
「おい、きた」と一緒に番所に乗り込んだ。
死体を前に「これはあたいじゃねえ」と言う武兵衛の背中を太兵衛がポカリ。
揉めていると役人が紙入れを突きだした。
紙入れの書付からスリを武兵衛と勘違いしていたらしい。
「早合点して背中をぶちやがってがまんならねえ。お役人様、どっちが悪いかお裁きを
「いくら言ってもお前は勝てん」
「なぜ」
「太兵衛（多勢）に武兵衛（無勢）はかなわない」
それにしても大惨事をネタに笑い飛ばすとは、懐の深い世の中だったものだ。
今、東日本大震災を落語にしたら「良識」派とやらがこぞって批判の嵐を巻き起こし、大変なことになってしまうだろう。
なにしろ「死の町」と言ったからと大臣の首が飛んでしまう世の中だ。
「住めなくなった町」を「死の町」と言ってどこが悪いのか。
むしろ被災者の真情ではないかと思うのだが。
話は横道にそれて、それまくってしまったようだ。
最初の２本の石碑、石塔に戻ろう。
Ａの「永代橋沈溺横死諸亡霊塔」なる２基の宝筐印塔には、江戸の町名と町内溺死者の戒名が刻まれている。
赤坂麻布の下には「倒○沈水信士」や「破橋投水信士」の戒名が見える。
別な側面には「土中ヨリ掘出所 亡骨之髑髏 四十人信男 二十人信女」とある。
「永代橋崩落溺死者供養塔」が、なぜ、目黒区の「海福寺」にあるのか、その訳は東京都教育委員会の解説板に詳しい。
「海福寺」は深川の寺町にあった。
江戸名所図会に載っている。
境内が広い寺だったようだ。
跡地は、今、明治小学校になっている。
江戸名所図会の「海福寺」 「海福寺」跡地の明治小学校（江東区深川2）
目黒区に「永代橋崩落溺死者供養塔」がある訳は分かりやすかった。
「海福寺」が深川から目黒に移転したからである。
だが、千葉県市川市行徳の「徳願寺」の石塔は、そんなに単純ではない。
「徳願寺」（千葉県市川市本行徳）。右の提灯の後ろの石柱が供養塔
「徳願寺」と永代橋には何の関係も見られない。
山門に「文化四丁卯年八月十九日永代橋溺死精霊頓悟覚道之也」なる石塔が立つ由縁を記した文書も寺にはなさそうだ。
市川市歴史博物館の学芸員もその点は認めている。
かくたる理由がなければ、想像で補うしかない。
こういう想像はどうだろうか。
隅田川から海に流れ出た溺死体は、やがて行徳海岸に打ち上げられた。
現在の行徳海岸（江戸時代はもっと左手奥の方までが海だった）
その遺体を厚く葬って供養したのではないか。
残念ながら行徳海岸に死体が流れ着いた記録はないが、その可能性を示唆する記述が大田南畝の『夢の浮橋』にある。
「一、後日、房洲の浦辺へ上がりし溺死の屍二十ほど、いづれも女にて、男は一人な らではなしといふ。
一、佃島にても、屍八十人ほどあがりし、内男は二十ほどのよし」
一、二三日過て、羽田沖、又は角田川油堀辺よりも死骸浮上りし由」
しかし、この仮説だと説明が難しいのが、石柱台石の「日本橋」「構中」の文字。
なぜ「日本橋」なのか、いぶかるのは当然だが、実は、行徳には「日本橋」と刻んだ石造物がもう１基ある。
旧江戸川行徳船着き場の常夜燈に「日本橋」の文字が。
ブログ「ベイタウン旅行倶楽部」より
日本橋の成田山講中が奉納した常夜燈である。
江戸の人たちが成田山詣でをするには、日本橋小網町から船に乗り、小名木川、中川を経て、行徳に着き、ここから陸路成田山へと向かったのでした。
嘉永年間（1848-54）には、６２艙もの船が行き来していたと記録されている。
行徳と日本橋はこうして密接な関係があったのです。
永代橋崩落の溺死体は行徳海岸に打ち上げられた。
地元の人たちはその遺体を手厚く葬り、「徳願寺」でその成仏を祈願した。
その噂を聞いた成田山参詣の「日本橋講中」が、江戸市民を代表して感謝の気持ちをこめて供養塔を建立した。
僕はそのように想像する。
学者ではないから気が楽だ。
自由気ままに想いを馳せる楽しみがある。
