“多機能携帯端末”とは

パソコン（PC）、携帯電話、スマートフォンなどの中間的な位置付けの製品で、別名「タブレットPC」などとも呼ばれています。

ノート型パソコンよりも持ち運びが容易で、携帯電話より大きな画面を備えています。キーボードは持たず、画面をタッチすることにより文字の入力やメニューの選択などを行います。インターネットとの接続のために無線LAN（Wi-Fi）や3Gの携帯電話回線による通信機能を備えています。電子メールや応用ソフトの追加が容易に行えます。

多機能携帯端末が注目を集めたのは、昨年（2010年）4月の米アップルによる「iPad」の販売です。本体がB5ノートサイズで画面が9.7型です。スマートフォンのiPhoneと同じ「iOS」が搭載され、通話機能を除き同様の基本機能がサポートされています。今年に入って機能高度化版のiPad2も販売されました。

米アップルに対抗する多機能携帯端末群として、米グーグルのOS「android」を搭載するものが国内外で販売され、あるいは販売されようとしています。国外では、韓国サムスン電子の「ギャラクシー・タブ」、米モトローラの「XOOM（ズーム）」、米デルの「ストリーク」などであり、国内では、NECの「スマーティア」（2010年12月）、東芝の「レグザタブレット」（2011年6月予定）、ソニーの「ソニータブレット」（2011年秋以降）などです。

また、搭載するOSとして、スマートフォンと同じ「iOS」や「android」の他に、ウインドウズを搭載する製品もあるようです。富士通の「スタイリスティック」（2011年5月中旬）が知られています。

なお、ソフトウェアは、従来では箱に入った製品の形で供給するパッケージ販売でしたが、
多機能携帯端末やスマートフォンなどでは従来とは異なる流通形態になります。即ち、アップルの「アップストア」やグーグルの「アンドロイドストア」のように、開発者自身でアプリケーションソフトを公開したり料金設定ができたりします。