排ガスを一切出さない無公害車のことです。即ち、CO2（二酸化炭素）やNOx（窒素酸化物）などの有害物質を含む排ガスを一切出さない車のことです。ZEVの代表的なものとして、EV（Electric Vehicle、 電気自動車）とFCV（Fuel Cell Vehicle、燃料電池車）が知られています。
EVはバッテリーに充電した電気の力でモーターを駆動させるタイプ、FCVは燃料電池（即ち、燃料に使う水素と空気中の酸素を化学反応させて発電する電池）から取り出した電気の力でモーターを駆動させるタイプです。FCVの場合、水素を充填する時間が短く（3分程度）航続距離もガソリン車並み（650km）といった特徴があります。
EVの代表例が日産の「リーフ」（2010年12月～）、FCVの代表例がトヨタの「ミライ」（2014年12月～）です。
ガソリン車で使用する（開発ノウハウの塊である）エンジンが不要であり単純な構造となることからベンチャー企業の参入が可能であり、業界の顔ぶれが変わってくる可能性があるとのことです。ZEVが普及すると自動車産業の構造も一変され、100年に一度の大変革が起こるかも知れません。
