日本をエネルギー資源大国に！

　昨夜のＴＢＳ「夢の扉プラス」は、エネルギー資源輸入国であるわが国にとって朗報となるテーマであった。

　その名も、“燃える氷”メタンハイドレート。

　このメタンハイドレートは、日本の近海に多く眠っていると言われており、天然ガスの日本の年間消費量１００年分がまかなえるという。
　そして、それを実現するべく、国家的プロジェクトが動きだした。
　そのリーダーの東京大学院・増田准教授は、陸上から穴を掘り、メタンハイドレート層から、世界で初めて、メタンをとりだすことに成功した。
　
　彼が研究をスタートしたのはバブル全盛期。
多くの人が、「エネルギー資源なんか輸入すればいい」という言葉に発奮し、この研究にその情熱を傾けた。

　メタンハイドレートの存在はわかっても、掘り出すことは容易ではなかった。
なぜなら、取り出す環境によっては大事故になる可能性があるからだ。

　そこで、さまざまな因子を数値化し、シュミレーター（予測プログラム）を作り出す。
そして、そのシュミレーターが本当に正しいかどうかを実践データと比較検証しながら完成していく。
そこには、彼を支える若き研究員たちの存在があった。
彼らもまた、日本がエネルギー資源輸出国になることを夢み、地道な作業を繰り返す。
その成果が結実したのである。


　次なる計画は日本の近海の海底に穴を掘り、夢の資源をとりだすこと。
　これも容易なことではない。
なによりも地上と比べ、海上は不安定であり、その状況下で安定かつ安全にメタンハイドレートを掘削することは尋常な作業ではない。

　しかし、彼らは果敢に挑戦する。　

　エネルギー不足が叫ばれる中で、日本がもしかして、資源大国になれるのかもしれないと信じて．．．